Para Christine Platt, o design afrocêntrico tem a ver com amor-próprio

Escrito por Shagun Khare

Embora hoje seja aclamada como a Afrominimalista, a escritora Christine Platt mal conseguia se imaginar como tal há uma década. Eu pensava: ‘Ah, eu odeio o minimalismo! ela se lembra de quando experimentou o estilo pela primeira vez.

Tudo é branco, é tão estéril aqui, eu me sinto tão triste.Espelhando-se nas imagens que viu on-line, Platt não se sentiu satisfeita. No entanto, ela ainda buscava a sensação de liberdade associada ao minimalismo. Então, ela reimaginou uma versão que funcionou para ela. Hoje, o apartamento de 630 pés quadrados de Platt, situado na cidade ribeirinha de Hillcrest, D.C., está muito longe dos quadros do Pinterest cheios de cômodos escassos e caiados de branco. Retratos arrojados ocupam suas paredes, livros coloridos adornam as prateleiras e travesseiros estampados aconchegam seus assentos… Não é tanto um ato de desafio, mas um ato de autenticidade. Platt está profundamente ciente do motivo pelo qual o minimalismo não ressoou inicialmente para ela e por que não ressoa para muitas comunidades marginalizadas e negras. O outro lado da história de receber menos do que historicamente é que, quando você tem a chance de ter mais, você [coleciona e se apega] , diz ela. Nossas experiências vividas, nossas jornadas e nossas considerações são simplesmente deixadas de fora do trabalho sobre estilo de vida. Enquadrando o minimalismo de uma forma que honra a própria cultura, Platt agora está abrindo caminho para que outras pessoas tenham uma vida mais feliz, mais saudável e mais livre em casa. Isso é tão importante que ela escreveu um livro sobre o assunto. E talvez seja por isso que ela tenha se encontrado comigo no Zoom enquanto estava escrevendo outro livro: Platt entende que o lar pode ser um recipiente poderoso e radical para o amor próprio. Conversamos sobre sua jornada rumo ao Afrominimalismo, as viagens que a inspiraram e o segredo por trás de seu famoso sofá no Instagram.

Antes de se tornar o Afrominimalista, você teve uma jornada acadêmica e tanto. O que despertou seu interesse pela história e pelo direito dos negros?

Christine Platt: Eu cresci no Sul profundo. E isso vai soar tão antigo, embora eu não seja tão velha assim, mas isso foi antes da Internet, sem celulares, tudo isso. Portanto, seu mundo era muito limitado. Quando fui para a faculdade, tive aulas de Estudos Negros e nunca me esquecerei: era a primeira vez que eu estava aprendendo sobre mim mesmo e me vendo nas páginas de um livro. Há um ditado no Sul que diz: ‘Vocês são descendentes de reis e rainhas’. Mas não é possível fazer essa conexão se não conhecermos nossa história. Foi um grande momento de despertar para mim. Foi só na pós-graduação que pensei: “Ok, o que vou fazer com esses diplomas? Isso me levou à faculdade de direito, onde percebi que a raça tem relação com tudo. E isso me permitiu ter uma carreira muito próspera. Foi quase como se os óculos cor-de-rosa tivessem caído com a primeira aula de história afro-americana.

Parece que sua atração inicial pelo minimalismo não teve muito a ver com cultura, certo?

CP: Ah, sim. Tudo começou quando eu ainda estava empregado. Eu estava vivendo minha melhor vida. Mas eu pensava: “Há coisas demais aqui”. Em um sábado, eu disse: “Preciso comprar mais caixas”. E pensei: “Espere, você está prestes a comprar mais coisas para esconder as coisas? Foi um sinal de alerta. Procurei na Internet e havia poucos recursos em geral, muito menos para pessoas de cor. Pensei: “Bem, isso é o que eles dizem para fazer. Aqui vamos nós. Foi só quando mergulhei no processo que percebi que isso não funcionaria para mim. Tenho que tornar isso afrominimalista, porque não é isso!

Você fala sobre ver o minimalismo pelas lentes da autenticidade agora. Por que isso é importante para você?

CP: A maioria dos minimalistas praticantes que conheço, seus espaços não se parecem com as versões do Pinterest que vemos. Entendo que essas fotos parecem tão limpas e perfeitas, mas elas não representam a vida real de muitas pessoas. Todos nós temos coisas diferentes que precisamos, usamos e amamos, e é impossível que sua casa minimalista se pareça com a minha… Essa parte da autenticidade elimina muita pressão. Mas também faz com que as pessoas entendam: “O que estou realmente fazendo aqui? Muitas pessoas estão tentando imitar as fotos e isso é uma receita para o desastre. Essa é uma prática que tem a ver com uma vida intencional, e a vida intencional está enraizada na autenticidade: ser genuíno e honesto consigo mesmo e, portanto, com seus pertences, tanto quanto possível.

Por falar em honestidade, você detalha em seu livro por que o acúmulo de excessos é uma questão muito mais profunda para os negros. Como surgiu essa revelação?

PC: A vantagem de ter feito todo esse trabalho anos atrás, realmente por amor a ele, é que conheço a história da comunidade negra e como ela pode ser representativa dos BIPOCs e das comunidades marginalizadas em geral.

Lembro-me de dizer a outras pessoas negras: ‘Sim, vou ser minimalista’. E eles diziam: ‘O quê? Garota, você só vai ter 100 coisas? Isso é estranho para nós porque está muito distante de nossas experiências vividas e também do que nos foi ensinado como representativo do sucesso. Ensinam-nos: ‘Você tem que conseguir o emprego, ganhar seis dígitos, ter a casa’. Mas as pessoas têm todas essas coisas parecidas com o que aconteceu comigo e percebem: ‘Ah, não estou feliz. O que está acontecendo aqui?”… Incluí essas páginas para que os negros e as pessoas marginalizadas pudessem entender por que é mais difícil deixar para lá, mesmo sendo as pessoas que menos ganham neste país, porque somos os que mais gastam. A resposta tem sido maravilhosa, até mesmo de pessoas brancas que dizem: ‘Aprendi muito’. Muitos organizadores e organizadores profissionais dizem: ‘Ao ler essas páginas, abordei meus clientes de forma diferente’. Senti que se não incluísse isso em meu livro, ele seria mais um: ‘Segure isso e veja o que desperta alegria’. Eu digo: “Tudo desperta alegria, por isso o comprei!

Há também a conexão com a sustentabilidade. Como isso se relaciona?

PC: Não posso falar com todo mundo, mas os negros, historicamente, são os especialistas originais em sustentabilidade. Sempre recebíamos menos do que o necessário e tínhamos que pensar: ‘Como posso fazer isso durar até o último segundo possível? Há uma piada que diz que entendemos que há um problema com sacolas plásticas e consumo, mas os negros ainda têm todas as suas sacolas plásticas! Não sei do que vocês estão falando. É uma sacola de almoço, é uma touca de banho… A desconexão é entender o dano ambiental. Eu tento esclarecer as pessoas sobre isso. Por exemplo, fazer com que as pessoas entendam… seus netos provavelmente terão de cultivar alimentos em um balde. Ou os danos da moda rápida. Descobri que, desde crianças até pessoas que estão acostumadas com seus hábitos há décadas, uma vez que você faz essa conexão, quem não quer fazer melhor por si mesmo e deixar o mundo em um lugar melhor?

Como os diferentes elementos da diáspora africana aparecem em sua casa?

É uma grande parte da decoração da minha casa. Obviamente, as peças históricas e minha coleção de literatura, mas também tem sido uma forma de apoiar artesãos e artistas negros. Encontro vários fabricantes maravilhosos no Instagram ou em mercados. Gosto muito de incorporar tecidos divertidos, como tecido de lama ou estampas de cera de Gana e da África Ocidental. É muito alegre para mim.

Como sua casa o ajuda a se sentir conectado a seus ancestrais?

CP: Eles simplesmente estão aqui. Essa é a coisa mais bonita de se inserir a história e a cultura em sua casa, como documentos históricos, relíquias de família, todas essas coisas que realmente dão essa presença ancestral profunda, que eu considero muito fundamentada e reconfortante… Também tenho um altar em meu quarto. Todas essas coisas fazem parte do que me sustenta. É por isso que você realmente precisa tornar o minimalismo seu. Muitas vezes, temos fotografias ou algo da nossa avó, mas está em uma caixa ou em um porão. Essas são peças ancestrais que você pode incluir na decoração da sua casa e que, na minha opinião, a tornam realmente especial.

Você tem um móvel favorito?

CP: Sei quando tenho novos seguidores porque eles sempre perguntam: ‘Onde você comprou seu sofá? É hora de eu fazer uma apresentação, porque todo mundo sabe que não é um sofá. Na verdade, são duas chaises Kivik da IKEA unidas. Originalmente, eu queria um sofá seccional, mas as últimas duas polegadas não cabiam na minha porta. Então, fui à IKEA e comprei essas duas chaises para durar temporariamente até as festas de fim de ano. Mas acabei ficando com elas por um ano inteiro, separadamente. Então, um dia, juntei-as e pensei: “Você está brincando comigo?!”. O resto é história. É perfeito para quando os amigos da minha filha dormem em casa, é o sofá perfeito para a sala de cinema, e as pessoas sempre me falam dele. Tipo, literalmente a IKEA precisa me dar um patrocínio! Porque em minhas mensagens diretas, as pessoas dizem: ‘Meu Deus, compramos e adoramos’. E eu digo: ‘Eu sei. É perfeito. Eu sei.”?

Por fim, como o ano de isolamento afetou a maneira como você vê sua casa?

CP: Isso me fez amá-lo ainda mais. Antes, passávamos tanto tempo fora de casa que não necessariamente apreciávamos ou mesmo entendíamos seus verdadeiros benefícios. Para mim, e tenho certeza de que para muitas outras pessoas, isso nos conectou com nossas casas de maneira mais profunda. Permitiu que eu me sentisse grata por ter um lugar seguro, que eu podia pagar e no qual me sentia confortável, que me era familiar e maravilhoso. Também investi muito mais tempo e energia para deixá-la exatamente do jeito que eu queria… É muito difícil para mim deixar minha casa. Eu a amo muito.