O que é o pH do solo e o que ele significa para o jardineiro?
Escrito por Marie Iannotti
Tecnicamente, o pH é um indicador da concentração de íons de hidrogênio (potencial de hidrogênio) em uma substância. Para as necessidades do jardineiro, basta saber se o solo é alcalino ou ácido, pois certos nutrientes só podem ser acessados pelas plantas quando o pH do solo cai em uma faixa aceitável e nenhuma quantidade de fertilizante melhorará a saúde delas até que o pH seja ajustado.
O que é o pH do solo?
O pH do solo é uma medida da alcalinidade ou acidez do solo. O pH do solo é medido em uma escala de 1 a 14, sendo 7 a marca neutra. A faixa ideal para a maioria das plantas está entre 6 e 7. A maioria das plantas prefere um pH um pouco neutro, entre 6,2 e 7,0. Entretanto, há muitas plantas que são mais específicas em suas necessidades de pH, como mirtilos e azaleias, que gostam de um solo muito ácido, e lilases e clematis, que preferem um solo mais alcalino. De modo geral, se suas plantas estiverem crescendo saudáveis, sem sinais de problemas, o pH do solo provavelmente está em uma faixa aceitável. No entanto, se as plantas parecerem estressadas, descoloridas ou não estiverem crescendo vigorosamente, uma das primeiras coisas que você deve fazer é testar o pH.
Como saber o pH do seu solo?
Você tem algumas opções quando se trata de testar o pH do seu solo. Há muitos kits de teste do tipo “faça você mesmo” disponíveis em centros de jardinagem locais. A maioria faz um bom trabalho, pelo menos, informando em que extremidade da escala o seu solo se encontra e isso pode ser tudo o que você precisa para fazer ajustes. Para obter uma medida mais precisa, você pode enviar uma amostra do solo para um laboratório ou levá-la ao escritório da Cooperative Extension local. Eles cobrarão uma pequena taxa, mas você terá uma ideia mais precisa da situação do seu solo. Se quiser apenas saber se o seu solo é ácido ou alcalino, aqui está um teste rápido de pH do solo que você pode fazer em casa. Ele lhe dará apenas uma leitura aproximada, mas é um bom ponto de partida.
Como corrigir o pH de seu solo
Leva tempo para alterar o pH do solo, geralmente meses, e esse processo precisa ser contínuo. Se for deixado sozinho, o solo acabará voltando ao seu pH natural. Entretanto, não será necessário ajustar todo o solo, a menos que ele seja extremamente ácido ou alcalino. Você pode ajustar apenas as áreas onde estão sendo cultivadas plantas que precisam de um pH diferente… Basicamente, o pH do solo ácido é aumentado com a adição de cal. O pH do solo alcalino é reduzido com a adição de alguma forma de enxofre. A quantidade a ser adicionada depende do pH atual do solo, da textura do solo (argila, areia, húmus) e do que será cultivado. Seu kit de teste de solo ou o relatório que você recebe do laboratório ou da extensão deve informar o que você precisa fazer. Depois de colocar o pH do solo em uma faixa aceitável, você precisará reaplicar cal ou enxofre regularmente para mantê-lo nessa faixa. A melhor maneira de fazer isso é no outono ou na baixa temporada, para que o corretivo tenha tempo de penetrar no solo lentamente, sem prejudicar as raízes das plantas. Também é uma boa ideia testar novamente o solo a cada três anos, para ver se é necessário fazer ajustes. É claro que suas plantas terão a palavra final. Se elas estiverem indo bem, é difícil argumentar a favor de mudanças.
