Flores e ervas companheiras na horta

Escrito por Marie Iannotti | Revisado por Debra LaGattuta

Não há nenhuma regra que diga que vegetais e flores não podem se misturar. De fato, uma horta se beneficia muito com a adição de flores e ervas. Mas não é apenas a estética que faz com que as plantas com flores sejam bem-vindas na horta. O plantio de flores e ervas em conjunto com as hortaliças oferece vários benefícios que podem proteger suas hortaliças de pragas de insetos e até mesmo torná-las mais produtivas.

Atuam como culturas armadilha

Se você não conseguir repelir uma praga, plante uma planta de sacrifício para atraí-la. Isso geralmente é feito com outra cultura vegetal, como, por exemplo, cercar o repolho com uma cultura armadilha (ou cultura de captura) de couve para atrair a mariposa diamante. A cultura armadilha de flores mais famosa é provavelmente a capuchinha, que atrai pulgões. A Nicotiana também é uma cultura armadilha viável. O cerefólio mantém as lesmas longe das folhas verdes, e a mostarda atrai percevejos para mantê-los longe das maçãs e dos morangos. Antes de plantar culturas armadilha, avalie o risco de atrair mais pragas para o seu jardim do que antes. A técnica de cultivo com armadilhas geralmente é usada no ano seguinte àquele em que uma praga causou danos significativos às suas plantas. Se for possível, faça isso de modo que a cultura armadilha esteja mais madura do que a planta que está protegendo.

Atraem polinizadores

Os vegetais nem sempre têm as flores mais vistosas. Para garantir que as abelhas e outros polinizadores possam encontrar suas hortaliças, plante flores com alta concentração de néctar ou em tons de azul, amarelo ou branco. As ervas da família da hortelã, como o orégano e o tomilho, são as preferidas das abelhas. É claro que você terá de interromper a colheita de algumas plantas para que elas tenham tempo de criar botões e florescer. Algumas opções adicionais incluem cosmos, larkspur, hortelã (cuidado com a invasividade ou plante em um recipiente), girassóis, ervilhas-de-cheiro e zínias.

Atraem insetos benéficos

A maioria dos insetos não são pragas de jardim, e alguns insetos atacam as pragas de fato. Esses insetos benéficos incluem insetos como joaninhas, crisopídeos, vespas parasitas e besouros terrestres. Plante as plantas favoritas deles e, com o tempo, você terá insetos benéficos patrulhando para consumir os insetos nocivos. A salsa, o endro, o coentro e as flores da família das ásteres são especialmente bons para atrair insetos benéficos.

Eles repelem as pragas do jardim

Ainda é questionável se algumas plantas realmente repelem as pragas de jardim ou apenas contribuem para um ecossistema mais saudável. Mas vale a pena estudar mais o assunto, e com certeza não custa nada tentar algumas dessas combinações de companheiras se você tiver um problema em seu jardim:

• Hissopo de anis para repelir traças do repolho
• Borragem para repelir a lagarta-do-tomateiro
• Hortelã-pimenta para repelir pulgões, besouros da batata do Colorado e insetos da abóbora (verifique se ela é invasiva em sua área; ela cresce rapidamente)
• Gerânios (Pelargonium) para repelir besouros japoneses
• Plante malmequeres para repelir besouros de aspargos
• Sálvia para repelir traças do repolho e moscas da ferrugem da cenoura

Promovem a biodiversidade

O que todo esse plantio associado está levando é o conceito de biodiversidade, ou seja, plantar uma grande variedade de plantas em vez de uma única? monocultura. A diversidade ajuda a confundir as pragas de insetos, plantando coisas que eles adoram com outras que não tocam, além de atrair insetos benéficos que podem manter as pragas sob controle. Ainda está sendo estudado se há também uma relação simbiótica entre diferentes espécies de plantas.

Você pode esconder o jardim de corte

Um bônus final do plantio de flores na horta é a possibilidade de colocar seu jardim de corte em um local onde ele não será julgado por seu design ou aparência. Se você quiser plantar lisianthus, celosia, sálvia e zínias em fileiras retas que sempre serão cortadas pela metade, plante-as entre as hortaliças, onde a aparência não é tão importante quanto a função. O plantio de legumes, ervas e flores em conjunto é a forma como o estilo original do jardim da casa de campo evoluiu. Além de todos os benefícios descritos acima, se você tiver pouco espaço ou tempo, o plantio em conjunto pode ser a resposta para alguns dilemas da jardinagem.