Como cultivar e cuidar do switchgrass
Escrito por Gemma Johnstone | Revisado por Mary Marlowe Leverette
A switchgrass é uma planta perene alta, nativa da América do Norte, de estação quente. Essa grama de pradaria tem sementes de flores pequenas, em forma de lágrima, que aparecem no verão com pontas vermelho-arroxeadas. No outono, a grama fica em tons de amarelo e clareia ainda mais no inverno. Ela permanece ereta, a menos que esteja sob neve pesada. A switchgrass é uma grama ornamental fácil de cultivar, que cresce melhor em pleno sol e solo úmido, mas é tolerante à seca, adaptando-se a várias temperaturas e condições de solo. Ela cresce rapidamente a partir da semente e da divisão em solo quente, mas amadurece lentamente, geralmente levando cerca de três anos.
| Nome comum | Switchgrass, grama alta do pânico, grama alta da pradaria |
| Nome botânico | Panicum virgatum |
| Família | Poaceae |
| Tipo de planta | Perene, grama |
| Tamanho maduro | 3-6 pés de altura, 2-3 pés de largura |
| Exposição ao sol | Total, parcial |
| Tipo de solo | Arenosos, argilosos, úmidos |
| pH do solo | Ácido, neutro, alcalino |
| Tempo de floração | Verão |
| Cor da flor | Rosa |
| Zonas de Dureza | 3-9 (USDA) |
| Área nativa | América do Norte |
Benefícios do switchgrass
Essa planta de baixa manutenção é resistente a doenças e não é incomodada por pragas. Com suas raízes rizomatosas que se espalham e seu hábito de formação de touceiras, o switchgrass é ideal para uso em áreas inclinadas propensas à erosão. O switchgrass também é cultivado para feno e ração para o gado, alimentando veados e fornecendo cobertura para animais da pradaria. O combustível feito de switchgrass parece mais eficiente do que o milho. O switchgrass contém mais de cinco vezes mais energia do que é necessário para cultivá-lo e refiná-lo em etanol, embora o processo de refinamento ainda não tenha sido estabelecido.
Cuidados com o switchgrass
Aqui estão as principais considerações culturais para o cultivo de switchgrass.
- Cresce em muitas regiões da América do Norte, desde o sul dos Estados Unidos e do México até áreas tão ao norte quanto o Canadá.
- Começa a crescer no final da primavera e proporciona interesse visual durante todo o ano.
- Espalha-se rapidamente por rizomas.
- Prefere sol pleno, mas pode crescer em sombra parcial.
- Desenvolve-se em areia úmida ou argila, embora lide bem com muitos tipos de solo e seja resistente à seca.
- Tolera calor intenso e frio congelante.
- Cai se estiver em um solo altamente enriquecido.
Luz
O capim-sudão prefere uma posição de sol pleno. Isso garantirá um crescimento vigoroso, caules altos e eretos e a cor mais interessante. Ele pode suportar sombra parcial, mas esteja preparado para que os caules caiam e as touceiras tenham uma forma menos firme.
Solo
Parte da atratividade do switchgrass é que ele tolera ser plantado na maioria dos tipos de solo. No entanto, ela prefere uma variedade arenosa ou argilosa úmida. Esteja ciente de que, se o solo for muito rico, isso pode fazer com que os caules caiam, e talvez seja necessário fincá-los em uma estaca.
Água
Espécie tolerante à seca, a switchgrass suporta bem condições de seca e calor. No entanto, para um melhor crescimento, ela prefere ser mantida úmida. Ela pode até mesmo suportar inundações leves; às vezes, é usada com sucesso em áreas pantanosas ao redor de lagos.
Temperatura e umidade
Fertilizante
Uma vez estabelecida, a grama switchgrass rizomatosa raramente precisa de alimentação adicional com fertilizante. O excesso de nutrientes pode fazer com que os talos da grama caiam.
Tipos de switchgrass
Há uma grande variedade de cultivares de switchgrass. Algumas cultivares ornamentais podem ser mais sensíveis a seus ambientes do que outras, portanto, é essencial verificar suas necessidades antes do plantio. Algumas das mais populares ou exclusivas incluem:
- ‘Blue Tower’: Cultivar muito alta, com folhagem verde-azulada distinta, que pode chegar a 2,5 metros de altura
- Dallas Blues: Folhas mais largas e azuis do que outras variedades de switchgrass; forma-se em touceiras muito densas; particularmente tolerante à seca; produz cor de cobre no outono.
- ‘Shenandoah’: Uma das menores cultivares de switchgrass; atinge apenas cerca de 2 a 3 pés de altura
- ‘Cloud Nine’: As folhas azuis escuras se transformam em douradas durante o outono
- ‘Prairie Fire’: as folhas de 1,5 m ficam profundamente vermelhas no verão e amarelas no outono
Poda
Corte a folhagem a alguns centímetros acima do solo no final do inverno ou no início da primavera (após a primeira estação de crescimento) para estimular um novo crescimento saudável.
Propagação de switchgrass
Embora o switchgrass possa crescer rapidamente a partir de sementes colhidas de sua grama madura, as mudas podem diferir significativamente das plantas originais. Para reproduzir as tonalidades e a altura das plantas que você já tem em seu jardim, divida as touceiras. A divisão é melhor feita no final da primavera, pois as raízes precisam de solo quente para se estabelecer. A divisão das touceiras é recomendada a cada poucos anos, pois o centro das touceiras começa a morrer, o que ajudará a aumentar seu vigor:
- Dependendo do tamanho da touceira que deseja cultivar, você precisará de uma faca afiada ou de uma pá. Você também pode precisar de um vaso com terra fresca para vasos.
- Se quiser cultivar uma pequena touceira, retire cuidadosamente um caule com as raízes intactas da parte externa da touceira usando uma faca. O transplante de uma touceira para um vaso mantido dentro de casa pode ser feito em qualquer época do ano.
- Plante-a em um vaso, deixe-a crescer por um ano e transplante-a para o exterior em um local com sol pleno.
- Para cultivar um torrão maior, desenterre todo o torrão com uma pá. Cave com a pá, em um círculo, ao redor da touceira para arrancá-la por completo.
- Divida o torrão em quatro partes usando a ponta da pá e replante-o em um local favorável. Isso só deve ser feito na primavera, pois é um método invasivo que pode estressar a planta. A primavera é uma época de crescimento ativo, e a recuperação é mais provável.
Como cultivar switchgrass a partir de sementes
As sementes precisam de muita luz, umidade e condições quentes para germinar. As mudas se formam rapidamente, geralmente em poucas semanas. Elas se fixam facilmente, portanto, inicie-as dentro de casa em solo típico para vasos e dê a elas bastante luz em um parapeito de janela ensolarado. A rega regular é suficiente para dar a elas um bom começo. No entanto, essa planta leva tempo para que seus rizomas se estabeleçam.
Envasamento e replantio de switchgrass
O switchgrass pode ser iniciado em um vaso ou cultivado em um recipiente por cerca de um ano, à medida que suas estruturas de enraizamento se desenvolvem e se estabelecem. Ela tem uma raiz principal longa que pode crescer 3 metros ou mais. Não é a melhor planta para crescimento contínuo em um vaso, embora os espécimes maduros possam ser cultivados em vasos grandes, pesados e profundos. Ao plantar em vasos, também é necessário fornecer mais água à grama do que aos espécimes plantados no solo. Ela pode ser transplantada com sucesso de um vaso sem muito estresse ao ar livre na primavera, quando a temperatura do solo estiver aquecida a pelo menos 55 F.
Invernada
Não é necessário nenhum cuidado especial para a invernada do switchgrass. É resistente ao frio até a zona 3 do USDA, que inclui locais como o norte de Minnesota, Wisconsin, Dakota do Norte e Maine. Ela pode suportar temperaturas de -40 a -30 F. Ela cresce ano após ano, retornando na primavera quando as temperaturas do solo esquentam.
Pragas e doenças comuns das plantas
O switchgrass é muito resistente a pragas; as que afetam a grama de vez em quando, como os pulgões, não costumam causar danos graves. Entre elas estão a ferrugem, a mancha foliar e o carvão. Um fungicida pode ser útil para manter afastados os problemas de doenças fúngicas em larga escala.
Problemas comuns com switchgrass
O switchgrass é um vetor em potencial para o besouro japonês e a drosófila de asa manchada, que podem causar estragos em culturas comerciais, especialmente frutas. O switchgrass plantado próximo a grandes fazendas pode ser um problema em potencial, portanto, tenha em mente a localização do seu jardim e o projeto paisagístico ao plantar switchgrass.
Não está crescendo ou está emergindo
O switchgrass é uma grama de estação quente que se desenvolve no calor do verão e entra em dormência nos invernos frios. O solo deve estar a pelo menos 55 graus Fahrenheit ou mais quente para germinar ou crescer.
Folhas amareladas
Chuvas fortes e frequentes ou o excesso de água podem causar o amarelamento. Se observar que a grama está amarelando, reduza a rega. Outra causa potencial do amarelamento são os desequilíbrios nutricionais. Verifique os níveis de pH; além disso, os sais do fertilizante podem estar desregulados. Muitas vezes, o amarelamento pode ser revertido com uma alimentação líquida de fertilizante 10-10-20 que contenha ferro.
Grama Floppy
Se o seu capim-mombaça estava crescendo bem, mas depois começou a ficar frouxo ou a cair, certifique-se de que ele esteja sob sol pleno. Ela tende a ficar frouxa em um local com sombra ou se receber muito fertilizante.FAQ
- Por que minha grama switchgrass está caindo? Algumas variedades dessa grama não têm os caules de suporte necessários para sustentar sua altura. Nesse caso, é uma boa ideia estacar a grama.
- O switchgrass pode ser cultivado em ambientes fechados? Embora seja fácil iniciar o switchgrass em ambientes fechados e mantê-lo dentro de casa até que as mudas estejam resistentes o suficiente para o plantio ao ar livre, é difícil mantê-lo como uma planta de interior, pois ele precisa de sol pleno constante e solo quente.
- Muitas flores baixas e espalhadas ficam lindas com o switchgrass, incluindo flox, sedums, ásteres, arbusto de fumaça e rosas vermelhas de arbustos.