Como cuidar de plantas estressadas pela seca

Escrito por Marie Iannotti | Revisado por Jillian Dara

Quantidades inadequadas de água podem estressar as plantas e causar uma série de problemas. Normalmente, as folhas mais velhas são as primeiras a apresentar sintomas, amarelando, secando e caindo da planta. Durante períodos prolongados de seca, os galhos e ramos de árvores e arbustos podem sofrer morte. As condições de seca podem até causar danos às raízes, o que geralmente leva à morte da planta. A falta de água no início da estação de crescimento pode causar o maior dano de todos, pois as plantas estão crescendo ativamente e se preparando para a estação de crescimento do verão. Com sorte, nossas plantas estavam saudáveis, vigorosas e com cobertura vegetal antes. Quando a seca acabar, é hora de avaliar os danos e tomar medidas corretivas para que nossas plantas voltem a ficar em forma.

Evite o excesso de água

Certamente, queremos retomar a rega regular de nossas plantas assim que possível. É tentador querer dar às plantas estressadas pela seca o máximo de água que elas podem suportar, mas é possível exagerar. O objetivo é fazer com que suas plantas voltem a ser saudáveis, em vez de afogá-las. Quando retomar a rega, mantenha o solo úmido, mas não molhado. As raízes precisam de oxigênio tanto quanto precisam de água, e manter o solo saturado sufocará as raízes e levará a mais estresse. Não há muito que possamos fazer em relação ao excesso de chuva, mas podemos controlar a mangueira e o aspersor. A maioria das plantas precisa de uma polegada de água por semana ou cerca de um galão por pé quadrado. Se as plantas estiverem crescendo em solo arenoso e de drenagem rápida, se tiverem sido plantadas recentemente e tiverem sistemas radiculares imaturos ou se tiverem raízes danificadas, elas precisarão ser regadas algumas vezes por semana para garantir que estejam recebendo e absorvendo água suficiente.

Advertência aos produtores de tomate

Duas doenças comuns dos tomates são causadas pelo fato de eles receberem quantidades irregulares e inconsistentes de água. Tanto a rachadura quanto a podridão da extremidade da flor são causadas pelo fato de as plantas ficarem secas por uma ou duas semanas, seguidas de rega excessiva.

Poda de plantas

As plantas parecem saber quando estão ameaçadas e precisam se revigorar. Durante uma longa seca, às vezes pode ser útil podar as plantas saudáveis em cerca de 1/3 para diminuir a necessidade de água da planta. Use seu bom senso para saber quais plantas precisam dessa ajuda extra e evite cortar árvores e arbustos. Elas precisam de suas copas para evitar queimaduras e incêndios, e podá-las apenas causaria mais estresse. Após o término do período de seca, se as copas das plantas tiverem sofrido escurecimento e morte severos, podá-las até cerca de 15 cm do solo. Em muitos casos, você já poderá ver um novo crescimento começando na base da planta.Se a planta tiver ramos mortos ou moribundos, remova-os. Os galhos mortos não se recuperarão e são bons esconderijos para pragas e pontos de entrada para doenças.

Use o fertilizante com cuidado

Não fertilize suas plantas durante uma seca. Sem água adequada, o fertilizante seria desperdiçado ou apenas causaria mais estresse. Quando a seca terminar, um fertilizante de liberação lenta é a melhor opção. Ele estará disponível à medida que a planta se recupera e ajudará a devolvê-la ao vigor. Escolha um fertilizante com uma alta porcentagem de fósforo, em vez de um com alto teor de nitrogênio. O fósforo ajudará a reparar o sistema radicular, enquanto o nitrogênio incentivaria o crescimento rápido das folhas, o que poderia agravar os problemas. Os fertilizantes sintéticos que contêm sal são a pior opção após a seca e devem ser totalmente evitados durante e após a seca. O sal no solo pode danificar as raízes da planta e intensificar os danos causados pela seca.

Detecção precoce de problemas secundários

Plantas estressadas pela seca são alvos de pragas e doenças que enfraquecerão ainda mais suas plantas. Embora você deva estar atento a problemas durante toda a estação, fique especialmente atento durante as secas. Detecte os problemas cedo. Talvez você não consiga curar o problema, mas pode impedir que ele se espalhe. Em alguns casos, pode ser necessário fazer uma poda e talvez seja preciso remover a planta por completo se o problema for grave.

Repor a cobertura vegetal

Uma vez que suas plantas tenham sido bem regadas e possivelmente alimentadas, certifique-se de que elas tenham uma camada de três a quatro polegadas de cobertura morta ao redor da linha de gotejamento. As coberturas orgânicas se decompõem durante a estação de crescimento e, em meados ou no final do verão, podem ter quase desaparecido. Mantenha essas raízes estressadas frescas e úmidas, substituindo a cobertura vegetal assim que possível.

Prevenção de danos causados pela seca

• Escolha plantas tolerantes à seca: Algumas plantas lidam melhor com a seca e a baixa umidade do que outras. Escolha plantas tolerantes à seca e crie um jardim que economize água. Se for necessário ter plantas que exijam mais água do que a média, agrupe-as para que você possa fornecer água extra apenas para essa pequena área.
• Matéria orgânica: Adicione continuamente composto e outras matérias orgânicas ao solo para melhorar sua capacidade de reter a umidade.
• Ervas daninhas: As ervas daninhas competem com as plantas do jardim por água e nutrientes, e as ervas daninhas geralmente vencem essa batalha. Remova as ervas daninhas assim que as vir para evitar que elas roubem a umidade e a nutrição das plantas desejáveis.
• Barris de chuva: Agora é a hora de instalar um ou dois barris de chuva em suas calhas. É incrível a quantidade de água do telhado que pode ser coletada após uma única chuva e como você ficará feliz em tê-la durante o próximo período de seca.