Vegetais perenes que podem ser colhidos durante anos
Escrito por Marie Iannotti
Temos a tendência de pensar na horta como algo que precisa ser iniciado do zero todos os anos. As plantas perenes e os arbustos são para as bordas ornamentais. Há dezenas de legumes e ervas perenes, mas a maioria não é comumente cultivada ou consumida. Quando foi a última vez que você comeu Crosnes ou um prato de Good King Henry? Cultivar hortaliças perenes significa menos trabalho a longo prazo, mas você não pode economizar no preparo do solo pensando que poderá compensar isso mais tarde. E se o espaço da horta for escasso, você terá de decidir quanto está disposto a dedicar a uma cultura que ficará lá pelos próximos 20 anos. Não deixe que isso o impeça. Muitas dessas hortaliças podem ser incorporadas à sua paisagem para cumprir uma função dupla.
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Alcachofra (Cynara scolymus)
As alcachofras são resistentes apenas até a zona de robustez 7 do USDA, mas as zonas mais frias, 5 e 6, podem ser mais resistentes, com alguma proteção, e mesmo em climas mais frios elas podem passar o inverno dentro de casa. Esses cardos são plantas grandes, bonitas e arquitetônicas, perfeitas para paisagismo comestível. Poucas criaturas se incomodarão com suas folhas pontiagudas. Cultivar as suas próprias alcachofras significa cultivar bebês tenros. - 02 de 08
Aspargos (Asparagus officinalis)
Muitos jardineiros fazem uma inspeção diária, no início da primavera, para ver se as primeiras lanças de aspargos já estão no solo. Quando os aspargos aparecem, você sabe que o solo está aquecendo e que a estação de cultivo de vegetais realmente começou. O aspargo leva três anos para se estabelecer, mas depois disso é possível colher aspargos de forma confiável por um mês. - 03 de 08
Alcachofras de Jerusalém (Helianthus tuberosus)
A alcachofra de Jerusalém, ou sunchoke, como é frequentemente comercializada, tem um sabor de nozes semelhante ao da alcachofra e uma textura mais parecida com a da batata. Como você pode ver pelo seu nome botânico, a alcachofra de Jerusalém pertence à família dos girassóis. Ela tem lindas flores amarelas no outono, mas há algumas ressalvas que devem ser observadas antes de usá-la em seus canteiros ornamentais. Primeiro, ela é cultivada para os tubérculos, portanto, você terá que desenterrá-la todos os anos. E o mais importante é que ela se espalha agressivamente se você não colher todos os tubérculos. Afinal, ela é perene. - 04 de 08
Rampas (Allium tricoccum)
As rampas são alhos-porós selvagens com um sabor suave que é um cruzamento entre cebola e alho. Eles ficam disponíveis apenas por um curto período na primavera, mas é tempo suficiente para que vários festivais sejam realizados para celebrá-los. Embora seja uma planta silvestre e muitas pessoas a procurem, ela está sendo cada vez mais cultivada. As rampas precisam de um local úmido e sombreado do tipo bosque. Elas não são uma boa opção para uma horta ensolarada, mas são uma excelente cobertura comestível para o solo sob uma árvore. - 05 de 08
Ruibarbo (Rheum rhabarbarum)
O ruibarbo é o vegetal que se disfarça de fruta. Esse é um truque bastante inteligente, considerando que a parte que comemos é o caule. O ruibarbo é outro arauto da primavera. Assim como o aspargo, ele precisa de cerca de três anos para se estabelecer. O ruibarbo precisa de um resfriamento no inverno e é cultivado como uma planta anual em zonas mais quentes que a 8. Mas é uma das primeiras “frutas” da estação, razão suficiente para esperar ansiosamente pelo seu cultivo. - 06 de 08
Sorrel (Rumex acetosa)
A sorveira é uma planta estranha. Geralmente é listada como uma erva, mas na maioria das vezes é usada como um vegetal folhoso. Com um sabor azedo e de limão, a azeda jovem e tenra pode ser consumida fresca em saladas. Com todo o seu sabor, você mal precisa de um molho. Também pode ser refogada até derreter em uma sopa aromática e picante ou cozida como espinafre e adicionada a tudo, de omeletes a sobremesas. - 07 de 08
Ervas perenes
Provavelmente, uma das maneiras mais fáceis de cultivar alimentos perenes é cultivar ervas, como cebolinha, gengibre, raiz-forte, lavanda, erva-cidreira, erva-doce, hortelã, orégano, alecrim, sálvia e tomilho. A maioria delas pode ser cultivada nos canteiros de flores sem medo de ser atacada por animais selvagens. São plantas atraentes, por si só, e a maioria é fácil de manter sob controle se a colheita for feita regularmente. As exceções seriam o rábano, a erva-cidreira e a hortelã. - 08 de 08
Explorando mais
Para saber mais sobre os vegetais e ervas perenes, consulte o site Perennial Vegetables de Eric Toensmeier e seu livro “Perennial Vegetables: From Artichokes to Zuiki Taro, A Gardeners Guide to Over 100 Delicious, Easy-to-Grow Edibles Perennial Vegetables” (Vegetais perenes: de alcachofras a zuiki taro, um guia do jardineiro para mais de 100 vegetais perenes deliciosos e fáceis de cultivar).