Válvulas de chuveiro que protegem contra queimaduras

Escrito por Aaron Stickley | Revisado por Richard Epstein

Você já tomou banho quando a água do chuveiro ficou subitamente escaldante ou gelada? Essa mudança repentina de temperatura se deve a uma queda na pressão da água quente ou fria. Isso pode acontecer quando outra pessoa na casa liga a água em uma instalação, quando a máquina de lavar enche, quando o vaso sanitário dá descarga ou até mesmo quando a máquina de lavar louça inicia um ciclo que usa água. Uma válvula de chuveiro com equilíbrio de pressão ou uma válvula termostática de chuveiro pode solucionar esse problema, e agora elas são exigidas pelos códigos de construção em algumas áreas (principalmente em prédios altos) para novas construções ou durante reformas.

Dois tipos de válvula

Embora muitas vezes sejam confundidas, existem, na verdade, dois tipos de válvulas de chuveiro que podem servir para equilibrar a temperatura da água e evitar queimaduras.

• Válvula de ducha com equilíbrio de pressão: Essa opção funciona detectando a proporção de volume de água quente e água fria e ajustando-as para fornecer continuamente água na temperatura escolhida. Ao ligar a água com uma única alavanca, você controla o volume e a temperatura ao mesmo tempo. Ao girar o controle, o volume da água aumenta ao mesmo tempo em que você aumenta a temperatura.
• Válvula de chuveiro termostática: Essa opção funciona detectando a temperatura real da água que entra e ajustando o fluxo quente e frio para manter uma temperatura estável. Com essas válvulas de chuveiro, geralmente é possível definir a temperatura e o volume da água com controles individuais: Essas válvulas têm dois controles, um para a temperatura e outro para o volume. A temperatura da água permanece a mesma, não importando se a água está escorrendo ou correndo a todo vapor. Esse tipo controla a temperatura em até um grau de qualquer configuração estabelecida com o controle de temperatura. A temperatura escolhida permanecerá na mesma configuração depois que você desligar a água, de modo que o próximo banho será automaticamente ajustado exatamente onde você o deixou. As válvulas termostáticas de chuveiro são consideradas muito superiores às válvulas de equilíbrio de pressão, mas também são muito mais caras.

Como funciona uma válvula de equilíbrio de pressão

Uma válvula de ducha com equilíbrio de pressão funciona mantendo um fluxo equilibrado de água entre os lados quente e frio. Na verdade, elas não detectam a temperatura da água. A válvula tem um carretel de balanceamento ou um diafragma dentro do corpo da válvula que reage a quedas na pressão de um suprimento de água de entrada (quente ou fria) e ajusta o fluxo de saída do suprimento de água oposto para corresponder. Isso garante que a água não fique repentinamente mais fria ou mais quente ao sair da bica do chuveiro. Mudanças repentinas na pressão da água de abastecimento podem reduzir a saída de água do chuveiro, mas não alteram a temperatura.

Como funciona uma válvula termostática de chuveiro

As válvulas termostáticas de chuveiro usam um mecanismo mais sofisticado que realmente detecta a temperatura da água em vez de apenas reagir ao volume de fluxo entre as entradas quente e fria. Um elemento de cera dentro da válvula da ducha se expande ou se contrai em reação ao calor, alterando a quantidade de água permitida em cada entrada. Embora isso possa parecer praticamente o mesmo que a válvula de equilíbrio de pressão mais barata, há vantagens importantes:

• A temperatura permanece a mesma, independentemente do volume que você definir. Isso facilita a conservação da água.
• Você pode ajustar o aquecedor de água para uma temperatura alta, mas a própria válvula do chuveiro pode ser limitada para que a temperatura da água nunca atinja um nível de escaldamento. Isso permite que máquinas de lavar roupa, lava-louças, etc., usem água muito mais quente do que a desejada em um chuveiro ou banheira.

Notas de instalação

As válvulas de chuveiro com balanceamento de pressão geralmente são modelos de um único manípulo que podem ser encaixados nas mesmas aberturas de parede ou de contorno onde se encaixa uma torneira padrão antiga de um único manípulo, mas a conversão para uma válvula de balanceamento de pressão às vezes exige algumas alterações na tubulação de fornecimento de água quente e fria e no tubo de suporte do chuveiro na parede para permitir o encaixe da nova válvula. As válvulas termostáticas de chuveiro são fornecidas em vários estilos, mas normalmente os controles separados de volume e temperatura fazem parte de um único corpo de válvula coberto por uma grande placa de proteção. Isso geralmente requer alguma modificação na parede ou na abertura ao redor para encaixar o novo e maior mecanismo da válvula. Alguns tipos, no entanto, usam um perfil simplificado no qual o controle de temperatura é montado diretamente na alça de controle de volume. Às vezes, também são necessárias alterações na tubulação de abastecimento de água. Muitas pessoas optam por ter um encanador profissional para instalar esse tipo de válvula, considerando que o custo da própria válvula pode facilmente chegar a US$ 200 ou mais, o que torna os erros de instalação caros.

Consertando essas válvulas de chuveiro

Assim como as válvulas de chuveiro padrão mais antigas, as válvulas de chuveiro com balanceamento de pressão têm cartuchos internos que se desgastam e acabam estragando. Quando isso acontece, o cartucho pode não misturar a água uniformemente e você pode receber água muito quente ou muito fria. Ou talvez você quase não receba água. Todos esses são sinais de que você precisa trocar o cartucho. Quando um novo cartucho é instalado em uma válvula de chuveiro com equilíbrio de pressão, ela deve funcionar como nova. É possível prolongar a vida útil da válvula do chuveiro ligando-a regularmente, mesmo que o banheiro não seja usado. As válvulas termostáticas de chuveiro também têm cartuchos que se desgastam e precisam ser substituídos, mas também são suscetíveis a problemas originados de sujeira ou detritos nas válvulas de retenção que controlam o fluxo de água das entradas quente e fria. Se a válvula termostática do chuveiro parar repentinamente de controlar a temperatura ou o volume de água corretamente, a primeira etapa é inspecionar e limpar as válvulas de retenção, seguindo as instruções do fabricante. Se isso não resolver o problema, substitua o cartucho.

Tip

Ao instalar uma nova válvula de chuveiro termostática ou com pressão balanceada, guarde a documentação, pois isso facilitará a identificação do cartucho de reposição necessário quando chegar a hora de trocá-lo. Às vezes, uma rápida ligação para o fabricante pode resultar em um novo cartucho gratuito, portanto, mantenha o número de telefone à mão.