Prós e contras das caixas elétricas de plástico

Escrito por Timothy Thiele | Revisado por Larry Campbell

As caixas elétricas de plástico, às vezes chamadas de caixas de junção, têm muitas vantagens, incluindo baixo custo, conveniência e facilidade de instalação. Mas elas não são a melhor opção para todas as aplicações. Quando o plástico não faz sentido, a alternativa padrão é uma caixa de metal. As caixas de plástico e de metal são fornecidas em uma ampla variedade de tipos e tamanhos para aplicações internas e externas.

Aterramento

As caixas de plástico não são condutoras, o que significa que não conduzirão eletricidade se forem tocadas por um fio elétrico. Ter uma caixa não condutora é bom na maioria dos casos, mas em alguns sistemas elétricos isso pode criar um problema. O bom das caixas não condutoras é que elas não precisam ser aterradas. Ou seja, elas não precisam de uma conexão de aterramento com a própria caixa. Por outro lado, as caixas de metal, que são condutoras, devem ser aterradas ao sistema de aterramento do circuito, geralmente com um fio curto chamado pigtail que conecta a caixa ao(s) fio(s) de aterramento do circuito. Se você substituir uma caixa metálica antiga por uma nova caixa de plástico nesse tipo de sistema, você interromperá a conexão de aterramento.

Instalação de caixas de junção de plástico

As caixas de junção de plástico são fáceis de instalar em muitas situações. Elas são mais fáceis de instalar durante uma nova construção… quando os pinos da parede ou as vigas do teto estão expostos. Basta segurar a caixa contra a estrutura de madeira e colocar os dois pregos que vêm pré-fixados na caixa. Elas têm até mesmo marcações na lateral para definir a profundidade adequada, de modo que a caixa fique nivelada com a face da parede quando o drywall for colocado.As caixas para novas construções são chamadas de “trabalho novo”. Há também caixas especiais para trabalhos de reforma, chamadas de “trabalho antigo”. Essas caixas têm pequenas orelhas que se abrem para agarrar a parte de trás do drywall quando a caixa é parafusada no lugar. As caixas de metal também são fornecidas em tipos de trabalho antigo, mas nem sempre são tão fáceis de usar.

Braçadeiras de cabos

Algumas caixas de junção de plástico têm braçadeiras de cabo integradas, geralmente na forma de pequenas abas de mola que prendem o cabo elétrico confortavelmente quando ele é inserido na caixa. Entretanto, muitas não têm e exigem que o fio seja grampeado no lugar a menos de 20 cm da caixa. Por outro lado, muitas caixas de metal exigem uma braçadeira de cabo separada que é fixada no cabo e depois na caixa. Não há nada de errado com um grampo separado; é apenas mais fácil e um pouco mais rápido usar as abas de plástico…

Custo

O plástico é mais barato que o metal. Ambos são muito baratos, mas o plástico vence na maioria dos casos. O fato de as caixas de plástico geralmente não precisarem de grampos também economiza um pouco mais…

Durabilidade e resistência

A durabilidade é o ponto em que as caixas de junção de plástico perdem alguns pontos. Além de a caixa ser de plástico, os suportes dos pregos também são de plástico. Eles são facilmente quebrados durante a instalação de uma caixa ou quando você precisa retirar e reinstalar uma caixa. Quando esse clipe de suporte é danificado ou quebrado, suas opções de montagem praticamente desaparecem. Também são vulneráveis nas caixas de plástico os dois orifícios para parafusos para a instalação de um interruptor, tomada ou outro dispositivo na caixa. Como acontece com qualquer coisa de plástico, as roscas dentro dos orifícios de montagem são facilmente arrancadas se os parafusos não forem instalados corretamente. Muitas vezes, você pode ficar tentado a colocar qualquer parafuso velho nesses orifícios, mas as roscas geralmente são ajustadas para uma rosca 6-32. Se as roscas ficarem descascadas, você ainda poderá usar a caixa instalando um parafuso curto para drywall no orifício, supondo que o orifício não esteja rachado ou danificado. O parafuso deve manter o dispositivo firmemente no lugar.

Aviso

Embora o uso de um parafuso curto para drywall aqui seja uma prática comum, o National Electrical Code (NEC) não permite que os parafusos para drywall sejam usados para essa finalidade. Em vez disso, para manter tudo em conformidade com o código, você pode refazer os furos e usar um parafuso 8-32 maior, que é o mesmo parafuso usado nas caixas de teto. Ao montar luminárias suspensas e ventiladores de teto, use caixas de metal projetadas especificamente para essas aplicações. Embora existam algumas caixas de plástico projetadas para suportar essas luminárias, é difícil confiar nas roscas de plástico que suportam uma luminária sobre sua cabeça. Para luminárias pesadas e todos os ventiladores de teto, certifique-se de usar caixas com suportes para serviço pesado ou suportes de montagem projetados para essa finalidade.

Conduíte metálico

As caixas de junção de plástico não podem ser usadas com conduíte de metal, que é necessário em várias instalações, como em ambientes externos ou quando a fiação está exposta (não escondida dentro de cavidades na parede ou no teto). Para instalações de montagem em superfície, como em uma garagem, área de serviço ou anexo, o conduíte de metal e as caixas de metal oferecem a melhor proteção para a fiação e os dispositivos.