Palo Verde: Guia de cultivo e cuidados com a planta

Escrito por Gemma Johnstone

O palo verde (Parkinsonia ou anteriormente Cercidium) é um gênero de árvores decíduas floridas originárias da família das ervilhas (Fabaceae), com mais de dez espécies, todas originárias de paisagens semidesérticas, muitas das Américas.

Se estiver procurando uma árvore que cresça em ambientes secos, quentes e inférteis, que tenha uma cor de casca interessante e que produza flores brilhantes, então uma das espécies de palo verde pode ser uma boa opção. Elas são consideradas algumas das árvores mais tolerantes à seca e são perfeitas para o paisagismo xeriscape. Quando recebem água suficiente, a palo verde tende a ter uma forma fina e ereta, com folhagem pinada semelhante a penas e galhos espinhosos. As flores abundantes da primavera geralmente são amarelas brilhantes, mas também podem ser brancas, e seu néctar é especialmente atraente para as espécies de abelhas pálidas dos Estados Unidos. As flores que caem podem ser bastante bagunçadas e, por esse motivo, não é recomendável plantá-las em locais onde a copa das árvores fique sobre piscinas externas. O nome palo verde em espanhol significa “pau verde”, e esse nome é derivado do tronco da árvore, que geralmente tem um tom de verde. Duas das árvores mais conhecidas na América do Norte são a palo verde azul (Parkinsonia florida) e a palo verde mexicana (Parkinsonia aculeata).

Cuidados com a planta

O cuidado com as árvores de Palo Verde pode variar dependendo da espécie que você escolher. Ainda assim, as informações gerais sobre cuidados descritas abaixo serão um guia útil para saber se você pode oferecer as condições e os níveis de manutenção adequados.

Luz

Como seria de se esperar de uma espécie que vive no deserto, as árvores de palo verde se beneficiam do crescimento em uma posição de sol pleno.

Solo

As árvores de palo verde não se importam com o tipo de solo, desde que ele seja bem drenado. Elas não toleram condições encharcadas.

Água

As árvores de palo verde, uma vez estabelecidas, são incrivelmente tolerantes à seca. Elas podem sobreviver com pouca ou nenhuma água por períodos prolongados durante as estações quentes e secas. Sem água, elas crescem mais lentamente e tendem a ficar mais parecidas com arbustos. No entanto, se forem regadas com mais regularidade, terão uma forma mais ereta e atraente, e sua folhagem e floração serão mais densas.

Temperatura e umidade

Não é nenhuma surpresa que as palmeiras verdes se desenvolvam em regiões quentes e secas. Elas não gostam de muita umidade e são resistentes ao frio até cerca de 15 graus Fahrenheit.

Fertilizante

Árvores de palo verde estabelecidas geralmente não precisam de fertilização.

Variedades de Palo Verde

Abaixo estão algumas das espécies de Palo Verde mais comuns encontradas na América do Norte.

• Palo verde azul (Parkinsonia florida) – essa árvore popular é mais alta e mais ereta do que a maioria das outras espécies de Parkinsonia; ela pode atingir mais de 30 pés de altura. Também é de crescimento rápido, amadurece rapidamente e, como o nome sugere, tem uma tonalidade verde-azulada no tronco e nos galhos. Essa espécie prefere solos mais finos e tolera mais água. Ao contrário de muitos palos verdes, ela pode crescer até mesmo em condições de gramado.
• Palo verde de Foothill (Parkinsonia microphylla) – uma das espécies de palo verde de crescimento mais lento, tem a menor tolerância a condições úmidas. Suas flores amarelas claras não são tão abundantes quanto as de outras espécies e também não florescem por tanto tempo.
• Palo verde mexicano (Parkinsonia aculeata) – essa é uma das espécies mais conhecidas, mas, atualmente, não é a escolha mais popular. Ela tem crescimento rápido e se autossemeia com mais facilidade, o que significa que novas árvores podem brotar em locais indesejados se não houver cuidado.
• ‘Desert Museum’ – essa cultivar é um cruzamento híbrido de P. aculeata x P. microphylla x P. florida. É conhecida por não ter espinhos, por ter um hábito de crescimento ereto e por produzir uma abundância de flores amarelas brilhantes por um longo período durante a primavera, sem gerar muita sujeira.

Propagação do Palo Verde

As árvores de palo verde precisam ser propagadas a partir de sementes, e não de estacas. As sementes devem ser cuidadosamente escarificadas e, em seguida, deixadas de molho em água quente durante a noite antes de serem imediatamente semeadas. Geralmente, são necessárias apenas duas semanas para o surgimento das mudas.

Poda

As árvores de palo verde se beneficiam da poda de seus galhos baixos durante o tempo quente, enquanto estão se estabelecendo, para elevar a copa e promover uma forma mais ereta.