Loon de garganta vermelha

Escrito por Melissa Mayntz | Revisado por Emily Estep

O menor, porém mais difundido, das cinco espécies de mergulhão, o mergulhão-de-garganta-vermelha é uma das aves aquáticas mais setentrionais do mundo. Um membro facilmente reconhecível da família Gaviidae, essas aves são familiares aos observadores de aves que têm a sorte de vê-las, e esta ficha informativa mostra como essas aves distintas podem ser incríveis.

Fatos rápidos

• Nome científico: Gavia stellata
• Nome comum: Loon de Garganta Vermelha, Mergulhão de Garganta Vermelha, Loon de Garganta Vermelha, Drake do Cabo, Racer do Cabo, Loon de Espadilha, Spratoon, Loon Pequeno
• Vida útil: 15 a 20 anos
• Tamanho: 23-27 polegadas
• Peso: 2-6 libras
• envergadura: 40-45 polegadas
• Status de conservação: Preocupação mínima

Identificação do Loon de Garganta Vermelha

Essas aves são imediatamente reconhecidas como mergulhões com seus bicos longos, robustos, ligeiramente curvados para cima e preto-acinzentados. Os machos e as fêmeas são semelhantes, embora os machos tendam a ser um pouco maiores e mais pesados do que as fêmeas. Na plumagem de reprodução, a cabeça é cinza sólido e o pescoço longo tem listras pretas e brancas finas e verticais na parte de trás do pescoço e uma mancha vermelha forte na garganta. O peito e as partes inferiores são brancos, embora algumas manchas cinza-claras possam aparecer nos flancos. No inverno, na plumagem não reprodutiva, esses mergulhões têm a face, a garganta e as partes inferiores brancas, o pescoço traseiro escuro, manchas brancas em um dorso preto e um bico mais pálido. Durante todo o ano, os olhos são vermelhos e as pernas e os pés são escuros. Os juvenis são semelhantes aos adultos de plumagem de inverno, mas apresentam mais cinza nas laterais da garganta e um bico muito mais pálido. Pode levar de um a dois anos para que os jovens mergulhões de garganta vermelha atinjam sua plumagem adulta completa. Esses pássaros têm uma voz grave que inclui um dueto de coaxar um tanto musical, chamadas de lamento, um grasnado de garganta e vocalizações profundas de rosnado ou grunhido. Os mergulhões jovens também têm chamados suplicantes que usam para chamar a atenção dos adultos.

Habitat e distribuição

Esses mergulhões do norte têm uma distribuição circumpolar mundial e são encontrados em pequenas lagoas, lagos, piscinas e pântanos relativamente rasos durante a época de reprodução no verão. No inverno, eles preferem águas costeiras rasas, como portos, baías e estuários, embora também se aventurem no mar.

Padrão de migração

A área de reprodução de verão dessas aves inclui as áreas árticas da América do Norte e da Eurásia, inclusive a Islândia e a Escandinávia. No inverno, elas são encontradas ao longo das costas oceânicas da Europa, até o sul da Espanha, no Mar Mediterrâneo e no Mar Cáspio. Na Ásia, os mergulhões de garganta vermelha invernais podem ser vistos ao longo das costas do Japão, da Península Coreana e até o sul da China setentrional. Na América do Norte, a faixa de inverno se estende para o sul, até o norte da Península de Baja, na costa do Pacífico, e para a Carolina do Sul, na costa do Atlântico. Esses mergulhões raramente, mas ocasionalmente, são registrados muito mais ao sul do que o esperado, inclusive no norte da África, no centro do México e na Mongólia.

Comportamento

Os mergulhões de garganta vermelha são geralmente solitários, mas podem formar bandos durante a migração ou em áreas adequadas durante o inverno. Sua trajetória de voo é reta e direta, com batidas profundas das asas, e eles apresentam um perfil distinto de corcunda ou encurvado durante o voo, com as patas e o pescoço caídos, embora frequentemente movam o pescoço para cima e para baixo durante o voo. Elas costumam manter o bico levemente apontado para cima e podem decolar diretamente da superfície da água ou da terra, se necessário, sem um trecho de “pista” para atingir a velocidade de voo.

Dieta e alimentação

Esses mergulhões são piscívoros e comem uma variedade de peixes diferentes, bem como insetos aquáticos, anfíbios, crustáceos e moluscos. Como mergulhadores ágeis, eles podem descer até 90 pés de profundidade debaixo d’água em busca de presas, que eles engolem inteiras.

Aninhamento

Esses mergulhões são monogâmicos e formam laços duradouros que podem indicar acasalamento para toda a vida. As exibições de cortejo incluem a imersão do bico na água, bem como danças curtas e apressadas e mergulhos perto de parceiros em potencial. Após o acasalamento, ambos os parceiros trabalham juntos para construir um ninho raspado raso ou um monte baixo de grama, musgo, vegetação úmida e lama, que pode ser forrado com materiais mais finos ou algumas penas.

Ovos e filhotes

Há de um a três ovos ovais por ninhada, e as cascas dos ovos variam de verde-oliva a bronzeado profundo e são manchadas ou levemente salpicadas de tons mais escuros. Ambos os pais compartilham as tarefas de incubação por 25 a 28 dias, e os filhotes precociais deixam o ninho um dia após a eclosão. Eles são capazes de se alimentar sozinhos, mas as aves progenitoras fornecerão alimentos fáceis e orientação contínua. Se os filhotes forem ameaçados, os pais podem realizar elaboradas exibições de distração para dissuadir os predadores. As aves jovens fazem seu primeiro voo quando têm de 50 a 60 dias de idade. Devido ao longo período de cuidados, um par acasalado criará apenas uma ninhada por ano, embora, se o ninho falhar no início da estação, eles poderão começar uma nova ninhada em um novo local de nidificação.

Conservação do Loon de Garganta Vermelha

Embora esses mergulhões não sejam considerados ameaçados ou em perigo de extinção, algumas populações estão em declínio, pois as regiões do Ártico estão sendo desenvolvidas para uso industrial e as classificações locais de ameaça podem variar. Os derramamentos de óleo e outros tipos de poluição também são uma ameaça para os mergulhões de garganta vermelha, e as redes de emalhar e as técnicas de pesca irresponsáveis podem afetar muito esses mergulhões, principalmente em sua área de inverno.

Dicas para observadores de pássaros no quintal

Essas não são aves de quintal, mas podem aparecer em áreas inesperadas com água aberta adequada, principalmente durante a migração. A preservação do habitat e as populações saudáveis de presas aquáticas são essenciais para que os mergulhões de garganta vermelha se sintam confortáveis e para ajudá-los a encontrar o caminho novamente.

Como encontrar esse pássaro

Visitar habitats costeiros adequados na área de distribuição desse mergulhão é a melhor opção para os observadores de aves adicionarem o mergulhão-de-bico-vermelho à sua lista de vida. Como essa ave se reproduz nas regiões árticas, visitar o Alasca, a Escandinávia, a Groenlândia ou áreas semelhantes ao norte durante o verão pode resultar em bons avistamentos do mergulhão em sua plumagem de reprodução característica. Os observadores de pássaros também podem ver o mergulhão de garganta vermelha em sua plumagem não reprodutiva ao longo das costas mais ao sul no inverno. Esses mergulhões também são vistos regularmente na região dos Grandes Lagos durante seus movimentos migratórios.

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Os mergulhões de garganta vermelha são alguns dos mergulhões mais característicos. Os observadores de aves que adoram essas aves também devem aprender mais sobre outras aves com ótimos hábitos de mergulho, como:

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