Lentilha-d’água: Guia de cuidados e cultivo
Escrito por Sienna Heath | Revisado por Julie Thompson-Adolf
A lentilha-d’água (Lemna spp.) é uma das menores plantas com flores da Terra. O gênero Lemna geralmente produz por brotamento, mas raramente é visto devido ao seu tamanho diminuto. Quando floresce, as flores são minúsculas, verdes, simples e podem ser masculinas ou femininas.
A Biblioteca do Congresso informa que o gênero Wolfia de lentilha-d’água tem a menor flor do mundo. Naturalmente, a lentilha d’água cobre as águas calmas, flutuando graciosamente e protegendo as criaturas aquáticas abaixo. Fazendo jus ao seu nome comum, a lentilha d’água é um alimento muito apreciado pelos patos e também por tartarugas, peixes dourados, tilápias, carpas e peixes koi. Nativa de grande parte da América do Norte, a lentilha d’água cresce no topo de lagos, sobrevivendo aos invernos nas zonas de plantio 4 a 10 do USDA. Adaptável a uma ampla gama de temperaturas, ela também pode ser cultivada facilmente ao ar livre em lagos domésticos e dentro de casa, perto de uma janela ensolarada, em grandes aquários.
A lentilha-d’água é nativa da América do Norte e da América Central, da Ásia, da África e da Europa. As plantas também foram introduzidas na Austrália e na América do Sul. A lentilha-d’água comum (Lemna minor) mantém a água limpa, evita o crescimento excessivo de algas e alimenta generosamente os peixes. As plantas medem de 1/16 a 1/8 de polegada de comprimento. Cada planta tem de uma a três folhas verdes claras, planas e de formato oval. Cada folha tem uma raiz semelhante a um cabelo que fica pendurada na água. Sacos de ar em miniatura mantêm a planta flutuando. A lentilha-d’água comum tem uma vida útil curta, mas se espalha rapidamente e pode até se tornar invasiva. Quando produz flores, cada flor simples, semelhante a uma xícara, mede 1 mm e só é visível com uma lupa. Uma secreção pegajosa sai da pistola, atraindo moscas, ácaros, aranhas e abelhas, que contribuem para a polinização da planta (caso contrário, a planta é capaz de se autopolinizar ou polinizar pelo vento). Girinos, castores e pássaros também gostam da planta. Na verdade, a lentilha d’água é cultivada no setor comercial como ração animal repleta de proteínas para peixes e gado.
| Nome comum | Lentilha-d’água comum, lentilha-d’água menor |
| Nome botânico | Lemna minor (anteriormente conhecida como Lemna cyclostasa, Lemna minima) |
| Tipo de planta | Planta aquática |
| Tamanho adulto | Começa com 1/16 a 1/8 de polegada de comprimento, se espalha rapidamente, é potencialmente invasiva |
| Exposição ao sol | Sol pleno |
| Tipo de água | Água da lagoa |
| pH da água | Neutro (6,0-8,0) |
| Tempo de floração | Verão (se estiver florescendo) |
| Cor da flor | Verde |
| Zonas de Dureza | 4-10, USDA |
| Área nativa | América Central, América do Norte, exceto Havaí e Carolina do Sul |
Cuidados com a lentilha-d’água
Compre um punhado de lentilha d’água em uma loja de animais. Como essa planta aquática pode ser nutrida pelo ar, é muito fácil cultivá-la em ambientes internos e externos. Para cultivar a lentilha-d’água comum em ambientes internos, cubra a parte externa do aquário com papel contact preto. Instale uma pedra de ar e uma pequena bomba em sua velocidade mais baixa para oxigenar a água. Encha o aquário com água da lagoa ou, se não houver água da lagoa disponível, use água da torneira. Deixe a água da torneira repousar durante a noite para que o cloro evapore. Para cultivar a lentilha-d’água comum em um lago de jardim, certifique-se de monitorar seu crescimento. Se a planta cobrir todo o lago, poderá causar esgotamento de oxigênio e matar os peixes que nadam sob seu tapete de crescimento rápido (embora a planta produza oxigênio durante o dia, ela o consome à noite, o que pode exceder a quantidade produzida e resultar na morte dos peixes). Raspe ou remova o excesso de lentilha d’água da parte superior do tanque. Embora as algas provavelmente se desenvolvam em um aquário com a luz que entra pelo vidro, a lentilha-d’água comum tende a crescer mais do que as algas em lagos.
Aviso
A lentilha-d’água é conhecida por ser uma espécie invasora na Carolina do Norte. A lentilha-d’água comum se espalha tão rapidamente que pode privar os lagos de oxigênio e causar a mortandade de peixes e a morte de algas benéficas em águas paradas. Para manter a saúde de seu lago e a vida aquática, aprenda a evitar essa perigosa disseminação o mais cedo possível na primavera. Os lagos movimentados pelo vento ou com águas calmas evitam menos problemas e exigem menos controle da lentilha d’água.
Luz
Para obter os melhores resultados, é necessário sol pleno, mas a planta tolera pouca ou muita luz e água mole ou dura. Coloque o aquário em um local quente e ensolarado, onde receba pelo menos seis horas de luz solar por dia, se possível. A luz de alta qualidade e de espectro total e a adição de minerais residuais durante as trocas de água estimularão um crescimento mais denso.
Água
A lentilha-d’água comum cresce rapidamente, flutuando na superfície de águas calmas. Mantenha a água calma, com pouca ou nenhuma correnteza; se a água se mover demais, a planta não crescerá rapidamente. Se desejar, cultive-a separadamente em um recipiente retangular com pelo menos cinco polegadas de profundidade, 18 polegadas de comprimento e 12 polegadas de largura. Encha-o com água sem cloro. Limpe o recipiente, mas não use produtos químicos ou sabão. Adicione água. Se for usada água da torneira tratada em vez de água do tanque, adicione fertilizante para plantas. Sopre ar na água usando um canudo a cada 10 minutos até que a água mostre sinais de oxigenação (ou use um oxigenador de água adequado). Verifique o nível de pH com um medidor de pH. Ele deve ter um pH neutro entre 6,0 e 8,0, de preferência um pouco acima de 7. Adicione a lentilha-d’água. Manuseie a planta com cuidado. Para colher, use uma rede de pesca ou um filtro de café para recolher a lentilha d’água em crescimento e transferi-la para um tanque de peixes, aquário ou lagoa.
Fertilizante
Adicione um fertilizante líquido balanceado 10-10-10 que contenha ferro, provavelmente encontrado em uma loja de aquários. Dilua o fertilizante com quatro a cinco vezes a quantidade normal de água.
Temperatura
A lentilha-d’água comum é adaptável à temperatura. Para obter melhores resultados, mantenha uma temperatura entre 63 e 79 graus Fahrenheit.
Poda da lentilha-d’água comum
Como a lentilha-d’água cresce muito rapidamente, é impossível controlar completamente sua invasão. Inicie a prevenção no início da primavera, antes que a disseminação se torne um incômodo. Aqui estão várias maneiras de controlar e evitar o crescimento invasivo:
- Remova as ervas daninhas de pequenos lagos repetidamente e faça a compostagem das ervas daninhas removidas
- Use uma barra flutuante para varrer piscinas maiores de ponta a ponta, regularmente, desde o início da primavera até a dormência do inverno
- Colocar placas de bloqueio em qualquer entrada a montante para evitar que a lentilha d’água se espalhe para outras lagoas ou lagos
- Acolha aves aquáticas que comem ervas daninhas, como patos domésticos ou ornamentais, galinhas-d’angola e galeirões
- Carpa capim bem-vinda para comer rapidamente qualquer espécie de Lemna
- Sombreie a lentilha d’água sob plantas altas e espessas, nenúfares ou outras plantas com folhas flutuantes para reduzir o crescimento
- Use uma fonte para perturbar suavemente a superfície da água
Embora o fato de a lentilha d’água se espalhar seja considerado invasivo, muitos jardineiros concordam que os benefícios superam a manutenção. Essa planta nutritiva mantém muitas criaturas bem alimentadas e remove os poluentes da água, o que a torna um exemplar ideal para qualquer aquário ou lago.
