Este designer negro é um pioneiro em sua comunidade, e o faz de forma colorida

Escrito por Aliyah Rodriguez

Reconhecer a contribuição dos designers de interiores negros para os espaços de design e decoração é fundamental para avançar e dar a todas as vozes, independentemente de suas origens, o espaço para serem ouvidas. David Quarles IV, o designer por trás da empresa de mesmo nome, usa o design de interiores para dar voz ao seu eu mais jovem. Projetando a partir de um lugar de felicidade e usando cores vivas onde quer que vá, a origem dominicana e crioula de Quarles IV dá vida a tudo o que ele faz. Ele encontrou inspiração de design principalmente naqueles que o criaram: sua avó e seu pai.

O que o fez decidir que ser um designer era sua vocação?

Quando eu era pequena, minha avó mudava a casa dela a cada estação e eu me inspirava nisso. E então, nos fins de semana, com meu pai, construíamos casas ou partes de casas, como garagens e coisas do gênero. Assim, sempre tive contato com isso, principalmente vendo-o na mesa de jantar desenhando seus planos para o dia seguinte e, no fim de semana, vendo-nos construir o que estava em sua mente. Era como se disséssemos: “Ah, podemos criar uma realidade em espaços a partir de nossa imaginação”. Portanto, minha avó e meu pai tiveram um papel importante para que eu me tornasse um designer.

Como você descreveria seu estilo e abordagem para projetar espaços?

Livre. Sinto que fomos tão doutrinados a seguir as tendências, que há um lugar para as tendências, eu as adoro, mas é como se, depois de vermos tantas, começássemos a nos sentir como um algoritmo do Instagram. Eu gosto de um design e só vejo isso, então sinto que o design está se tornando assim. Eu realmente gosto de ter um design, seja ele da perspectiva do cliente ou meu, que realmente reflita o que eu estou sentindo ou o que eles estão sentindo como sua vida ideal. Todo mundo quer ser livre, todo mundo quer sentir que é compreendido e que sua voz é ouvida. Então, por que não traduzir isso na forma como sua casa é projetada? Se começar por aí, então você poderá começar a imitar isso um pouco mais em sua vida diária. Portanto, meu estilo de design é livre.

Você tem alguma inspiração de design, seja de sua cultura, de outras culturas ou de qualquer outra coisa?

Sou muito conhecido por meu uso de cores, portanto, sempre haverá algo amarelo. O amarelo estará presente, seja em um azulejo ou em uma cortina, ou até mesmo em um limão em algum lugar. Minha inspiração cultural vem de voltar a Nova Orleans e visitar a República Dominicana quando cresci. Ao ver as cores das casas, especificamente em Santiago, na República Dominicana, e aquelas casas parecidas com as casas da Bourbon Street ou do French Quarter, cada centímetro, cada detalhe da carpintaria é pintado. E eu sempre fui atraído pelo amor e pelas cores.

Qual foi o projeto de design que você realizou e que o marcou durante toda a sua carreira?

É um restaurante chamado Pant. O chef me procurou porque queria muito uma mistura de cultura. Ele se tornou chef em Barcelona e se tornou um novo ele, mas tem muito orgulho de Memphis. Assim, mesclamos a cultura da Espanha e a de Memphis em um espaço.

Não pude ir à Espanha, então fui a Porto Rico para ver a arquitetura porque os negros, os corpos negros, construíram esses edifícios que os espanhóis podem ter projetado. Eles não poderiam ser construídos sem a história daqueles que os construíram. Então, comecei a observar como as coisas eram projetadas lá, como eram construídas, as cores que eram usadas, mas também levando em conta Antony Gaudi, um arquiteto catalão, que é um dos meus arquitetos favoritos e que, por acaso, também é o favorito do chef… E, a partir daí, criei meu design e o combinei com o “Pantone” das cores de Memphis, como o azul e o dourado dos Grizzlies. O gerente do bar disse que queria que fosse um lugar onde os artistas do Harlem pudessem relaxar, mas também discutir novas artes, novas ideias, o que estava acontecendo politicamente, o que estava acontecendo socialmente, esse tipo de sentimento. E assim, para aqueles que talvez não tenham sido aceitos como artistas na comunidade negra durante a infância, esse era o espaço deles. Foi isso que criamos e já faz quase dois anos que ele está aberto?

Qual é o seu projeto de design favorito?

O restaurante. Sempre que a síndrome do impostor volta e me faz duvidar de mim mesmo, vou até lá. Também o construímos no final da quarentena, de modo que o empreiteiro e eu tivemos de acelerar o processo. Fizemos tudo em três semanas. Era um restaurante já existente, mas tivemos que transformá-lo: mudar todo o ambiente, fazer cortinas personalizadas, cadeiras personalizadas e tudo o mais em três semanas. Por isso, vou até lá como um lembrete de que fui capaz de projetar como ninguém e também de fazer isso em três semanas.

E assim, para mim, ser negro no design é ser capaz de contar uma história que foi construída. Não se pode colocar tanta madeira sobre a história do que uma estrutura realmente é, de quem a construiu.

O que significa para você ser negro em seu setor?

Significa fazer parte da equipe pioneira. Em Memphis, pode haver três ou quatro designers de interiores negros, e ainda temos certa dificuldade para sermos os escolhidos. Quando terminei a faculdade, esperava ser contratado na empresa de design em que estava estagiando há muito tempo. Fui rejeitado e me disseram que era porque a clientela da empresa não estava acostumada com pessoas parecidas comigo. Fiquei arrasado e pensei erroneamente que todos se sentiam assim. Foi só quando a pandemia chegou que percebi que precisava fazer algo por mim mesmo e foi quando me abri. Ser negro no design é dizer que não precisamos praticar esportes, não precisamos ser engraçados o tempo todo e podemos ter um negócio. Portanto, para mim, ser negro no design é ser capaz de contar uma história que foi construída. Você não pode colocar tanta madeira sobre a história do que uma estrutura realmente é, de quem a construiu.

Qual é sua parte favorita de sua própria casa?

Minha cozinha porque foi o primeiro espaço que reformei totalmente do teto ao chão. É também o lugar onde tenho meu papel de parede e onde pude tomar todas as decisões não com base na necessidade, mas com base no design real. Sinto que a cozinha é o pulmão da casa, ela dá fôlego, e a sala de jantar dá vida, portanto, essas são as minhas favoritas. Consegui quebrar as paredes da minha cozinha e colocar uma claraboia, de acordo com o caminho da lua, para que eu possa observar a lua enquanto cozinho ou simplesmente deitar no chão e observar a lua enquanto ela passa. É por isso que esse cômodo é o meu favorito, pois, quando há lua cheia, posso apagar as luzes da cozinha e ela fica repleta de luar. Portanto, é o meu lugar feliz. O amarelo é a cor permanente ou proeminente, desde a geladeira até o piso. Então, sim, a cozinha é a minha favorita no momento, desculpe-me pelos outros lugares.