Elimine o perigo de incêndio com uma simples manutenção da ventilação do secador

Escrito por Bob Formisano

Em 1999, a U.S. Consumer Product Safety Commission (CPSC) elaborou um relatório chamado Report on Electric and Gas Clothes Dryers (Relatório sobre secadoras de roupas elétricas e a gás). Nele, a CPSC afirmou que cerca de 75% das residências têm uma secadora de roupas, o que significa que bem mais de 75 milhões de residências nos EUA têm uma secadora de roupas.

Os EUA têm uma secadora de roupas a gás ou elétrica. O relatório também mostrou que, em 1996 (como ano de amostragem), mais de 15.000 incêndios, 20 mortes, mais de 300 feridos e mais de US$ 80 milhões em danos materiais ocorreram devido a incêndios em secadoras de roupas. Isso provavelmente se deve ao fato de a maior descarga de calor das secadoras elétricas exacerbar os problemas de acúmulo de fiapos. Os incêndios se originam com mais frequência em dois locais: a ventilação da secadora e o coletor de fiapos. Porque as secadoras de roupas geralmente são ventiladas de forma inadequada e porque essas aberturas? podem não ser limpas adequadamente com regularidade. Embora os padrões de segurança da ventilação de secadoras tenham sido desenvolvidos ao longo dos anos, ainda há uma confusão considerável sobre os tipos de sistemas de ventilação de secadoras e como eles devem ser mantidos. Incêndios em secadoras de roupas não são, de forma alguma, coisa do passado… Aqui estão alguns padrões básicos de segurança para secadoras e algumas maneiras de aumentar a segurança de sua secadora e do sistema de ventilação…

Padrões de segurança para secadoras e ventiladores

Existem dois conjuntos de normas voluntárias para a ventilação de secadoras. Para secadoras elétricas, é o Underwriters Laboratories UL 2158. Para secadoras a gás, o padrão voluntário é o ANSI Z21.5.1 (CGA 7.1). Com esses padrões, os tubos de ventilação de metal rígidos e semirrígidos são as formas aceitas para ventilar a secadora. Embora o tubo de metal sempre tenha sido o método preferido de ventilação, quase todo mundo se lembra do kit de mangueira de ventilação de secadora de plástico branco flexível vendido em lojas de ferragens.

Acontece que esses kits de mangueiras plásticas brancas combustíveis são mortais quando usados incorretamente como ventilação da secadora e são a razão de muitos incêndios na ventilação da secadora. No entanto, até recentemente, eles ainda eram comumente usados como ventilação de secadoras, e muitas casas ainda ventilam suas secadoras usando esse produto perigoso. Somente em dezembro de 2006, o Underwriters Laboratories estabeleceu o UL 2158A Clothes Dryer Transition Duct, que é um padrão aprovado para dutos de exaustão flexíveis de alta temperatura classificados para 430 graus F., que podem ser usados em secadoras elétricas e a gás. Quando você vai a uma loja de ferragens, pode ver um duto flexível rotulado com uma listagem UL de UL 181B Closure Systems for Use with Flexible Air Ducts and Air Connectors. No entanto, essa norma é para dutos flexíveis de plástico e metal para aquecimento e resfriamento e ventiladores, como os usados em banheiros. Somente dutos flexíveis que atendam à norma UL 2158A podem ser usados como ventilação de secadores. Uma solução ainda melhor do que qualquer tipo de duto metálico flexível é o duto metálico rígido, pois ele não tem corrugações internas que possam prender fiapos.

Limpe periodicamente o respiradouro e o duto de exaustão da secadora

A Comissão de Segurança de Produtos para o Consumidor desenvolveu o Documento nº 5022 da CPSC, que descreve as medidas que você pode tomar para reduzir o risco de incêndios em secadoras de roupas superaquecidas.

Verifique a ventilação externa da secadora enquanto ela estiver em funcionamento para ter certeza de que o ar de exaustão está saindo. Você deverá sentir uma forte descarga de ar quente e úmido. Se não sentir uma forte descarga de ar, a ventilação ou o duto de exaustão pode estar bloqueado.

Pode ser necessário desconectar o duto de exaustão da secadora para remover um bloqueio no caminho do exaustor.

Desconecte o duto e verifique se há algum bloqueio.

Se o duto tiver acúmulo de fiapos, limpe o duto.

Lembre-se de reconectar corretamente o duto da secadora e a ventilação externa antes de usar a secadora novamente.

Limpe a tela de fiapos após cada uso

Quais são os sinais de alerta de que está ocorrendo um acúmulo perigoso de fiapos na secadora e no sistema de ventilação? Os sintomas podem incluir:

• As roupas levam cada vez mais tempo para secar.
• As roupas não secam completamente.
• As roupas estão mais quentes do que o normal no final do ciclo de secagem.
• A parte externa da secadora fica muito quente.
• A válvula de ventilação do escapamento externo não abre muito, indicando baixa velocidade de escapamento.
• A lavanderia fica mais úmida do que o normal.
• Um cheiro de queimado é evidente na lavanderia.

Para limpar o coletor de fiapos, primeiro remova o filtro do coletor de fiapos da secadora e limpe-o. Isso deve ser feito antes ou depois de cada uso da secadora. Além disso, aspire a cavidade do compartimento do coletor de fiapos mensalmente.

Limpar atrás e embaixo da secadora

Você deve fazer uma limpeza atrás da secadora, onde os fiapos podem se acumular. Uma vez a cada dois anos, peça a um técnico qualificado que limpe o interior do chassi da secadora para minimizar o acúmulo de fiapos. Mantenha a área ao redor da secadora limpa e livre de bagunça. Você pode ver aqui a quantidade de fiapos que podem se acumular atrás da secadora, onde ela pode ficar muito quente.

Corrigir a tubulação inadequada do secador

Certifique-se de substituir qualquer duto de plástico ou de folha metálica do tipo sanfonado, pois o plástico não é aprovado para uso em secadoras e alguns dutos de folha metálica também podem não ser aprovados. Você deve substituir esses dutos por dutos rígidos ou dutos metálicos semirrígidos corrugados que atendam à norma UL 2158A. Você verá que a maioria dos fabricantes de secadoras especifica o uso de um duto de metal rígido ou corrugado semirrígido, que proporciona o máximo de fluxo de ar. Os dutos plásticos flexíveis são inflamáveis e, juntamente com os dutos sanfonados do tipo folha de alumínio, prendem mais facilmente os fiapos e são mais suscetíveis a dobras e esmagamentos, o que reduz ou obstrui bastante a descarga de ar da secadora.

Tenha cuidado para não secar roupas sujas com VOCs

Você precisa tomar cuidado especial ao lavar roupas que contenham COVs (compostos orgânicos voláteis), como gasolina, óleos de cozinha, agentes de limpeza ou óleos e manchas de acabamento. Lave as roupas muito sujas mais de uma vez para minimizar os produtos químicos voláteis que ainda estão nas roupas e, se possível, pendure as roupas para secar ao ar livre. Se estiver usando uma secadora, use a configuração de calor mais baixa e um ciclo de secagem que tenha um período de resfriamento no final do ciclo. Para evitar que as roupas se incendeiem após a secagem, não deixe as roupas secas na secadora ou empilhadas em um cesto de roupa suja.