Conheça a artesã que personifica o espírito de superação

Escrito por Ashley Chalmers

Against the Grain? é uma série que destaca pessoas pouco representadas no setor de marcenaria, carpintaria e construção. Conversamos com pessoas que estão trabalhando em projetos que vão de reformas de casas inteiras a esculturas de madeira complexas para saber o que as inspira, como elas conquistaram seu próprio espaço (trocadilho intencional) e no que estão trabalhando em seguida. Por meio de sua plataforma, Katie trabalha para destacar mulheres, artesãs que se identificam como mulheres e artesãs não binárias, compartilhando suas histórias por meio de entrevistas e ensaios. Conversamos sobre a própria jornada de Katie no trabalho com madeira, quais projetos ela mais valoriza e a verdadeira importância da comunidade no mundo do artesanato em madeira…

Conheça o especialista

Katie Thompson, artista, autora e sócia do fabricante de móveis finos Joseph Thompson, mora na Carolina do Sul. Ela também é a fundadora do Women of Woodworking, originalmente um boletim informativo eletrônico em seu site e agora publicado no Medium.

Sua inspiração inicial

A primeira vez que Katie percebeu que queria ser marceneira, ela estava observando o pai em sua oficina. Embora seu trabalho diário fosse na administração da área de saúde, papai tinha como hobby, explicou Katie. Enquanto o observava trabalhar, Katie pensou: “Não seria legal se eu pudesse fazer algo em que eu pensasse ou que eu projetasse? Embora ela estivesse sempre buscando uma saída criativa, isso geralmente vinha na forma de artes cênicas e teatro. Foi somente quando estava no primeiro ano da Presbyterian College que ela começou a explorar seu amor pelo design e pelas artes visuais.

Uma lesão que altera a vida

Mas em 2005, no meio de seu primeiro ano, Katie sofreu uma lesão na medula espinhal e contraiu meningite, o que interrompeu temporariamente seus objetivos. Temporária é a palavra-chave aqui: o acidente aconteceu em janeiro e Katie voltou ao campus em julho. Na época, Katie estava grata por morar perto de seus pais, mas assim que se recuperou, ela sabia que estava pronta para abrir suas asas novamente. Eu disse: “Estou indo para Charleston no verão! E então, nunca mais saí de lá.

Os anos de faculdade desenvolveram sua paixão

Katie se matriculou na Faculdade de Charleston. Eu tinha vontade de fazer algo e usar minhas mãos, disse ela. Eu queria experimentar tudo, tinha muita vontade de aprender. Ela começou com aulas de desenho e passou para soldagem. Foi o trabalho com madeira que acabou conquistando seu coração e a apresentou ao seu futuro marido. É algo tão pessoal e quase sagrado para muitos de nós.

Em 2009, Katie enfrentou outro contratempo de saúde com uma terceira cirurgia. Minha coluna vertebral foi fundida, então coloquei parafusos grandes e duas hastes. Mas, assim como em 2005, ela não deixou que isso a impedisse por muito tempo. Em março, eu estava de volta às aulas expressas, o que prolongou um pouco minha carreira universitária, disse ela antes de revelar que se formou na Faculdade de Charleston em dezembro daquele ano, cinco anos depois de ter começado como caloura na Faculdade Presbiteriana.

Eu estava realmente frustrado com a criatividade em meus anos de faculdade e lembro-me de sair de uma aula. Era um típico dia chuvoso e cinzento em Charleston, e eu estava caminhando por um lugar realmente histórico chamado Cistern. É onde você se reúne no primeiro dia e onde se forma. É muito importante no campus e [cercado por] muitas árvores antigas e históricas, e eu me lembro de estar sentado ali e me sentir tão desamparado. Nunca mais vou conseguir usar minha criatividade novamente, sou um péssimo artista. Em 2016, uma dessas árvores antigas e históricas caiu e a escola entrou em contato com Katie, pedindo que ela desenhasse e produzisse uma coleção personalizada para a associação de ex-alunos como uma campanha de arrecadação de fundos. Usando o carvalho da árvore caída, ela projetou e criou brincos, colares, abotoaduras, facas para ostras e um abridor de garrafas, todos inspirados no formato do gramado oval em frente à Cisterna… Eu brinco dizendo que é um círculo completo, mas a Cisterna tem o formato oval e muitas das peças são inspiradas nisso. E isso realmente preencheu a lacuna para mim. Isso me levou de volta àquele dia e eu pensei: “Consegui! Gostaria de poder voltar atrás, dar um tapinha nas costas dela e dizer: Vai ficar tudo bem!

2010: Conhecendo seu marido e aumentando sua experiência

Depois de se formar em comunicação, Katie começou a trabalhar com empresas locais em Charleston, gerenciando seu marketing, desenvolvimento de marca e presença na mídia social. Foi nessa época que ela conheceu seu marido, o fabricante de móveis finos Joseph Thompson. Naquele momento, tudo o que ele tinha era um cartão de visita e um endereço do Hotmail. Eles começaram a trabalhar juntos na primavera de 2010 e, no verão, as coisas se tornaram românticas. Em uma viagem a Chicago, enquanto jantavam em um restaurante italiano, Joseph fez um gesto incrivelmente gentil e inesperado, dizendo: “Se você quiser que eu construa algo para você ou se quiser projetar algo juntos, eu adoraria fazer isso com você. E eu pensei: “Espere aí! E peguei meu caderno de desenho. Eu disse: “Tudo bem, vamos lá! E foi isso…?

De volta a Charleston, Katie começou a se juntar a Joseph na oficina. Senti que trabalhar com madeira e aprender com meu marido, projetar e construir com ele não seria a coisa que eu faria pelo resto da vida, como ele faz, mas isso realmente me deu espaço para encontrar minha voz, cometer erros e receber propinas na serra de mesa. Eu não trocaria aqueles anos por nada, aquelas longas noites na oficina.

Uma parceria entre marido e mulher que está explodindo

Nos cinco anos seguintes, Joseph e Katie trabalharam lado a lado, projetando, trabalhando juntos em encomendas, viajando e expondo em exposições… Sinto que fiz uma grande trapaça. Meu marido já estava trabalhando há sete ou oito anos, então a loja dele já estava montada. Ele tinha praticamente tudo.

Meu pai havia me dado sua velha serra de rolagem, mas não consigo nem pensar na minha primeira ferramenta. Eu tinha uma oficina completa, um mestre artesão pronto para passar todo esse tempo trabalhando comigo, ensinando-me coisas pelas quais as pessoas pagam milhares de dólares. Em 2010, durante um de seus primeiros dias na oficina, ela decidiu que queria dobrar a madeira para criar uma faixa para a cabeça. Pedi a ele que cortasse a madeira, mas ele disse: “Não vai dar certo, ela vai quebrar”. Finalmente, eu o convenci a cortá-la e, com certeza, ela se quebrou! Essa foi a minha maior lição: “ok, preciso aprender como a madeira se move. Isso não é como eu penso. Ela é um ser vivo. O modo como trabalho com ela tem de ser muito intencional, muito determinado. Antes, eu era um tipo muito intuitivo e criativo. Mas isso me ensinou que é preciso ter limites, é preciso ter estrutura. É preciso ter uma boa base de conhecimento. Em 2012, Katie trabalhou com seu marido para criar aquela que continua sendo sua peça favorita e foi a primeira que ela projetou com Joseph. Era um banquinho e, na verdade, ainda o temos. Foi muito especial porque foi a primeira vez que senti que alguém viu minha visão e isso aconteceu de forma muito orgânica. Eu estava olhando para um retalho na loja, virei-o e disse: “Isso é um banco”, e ele disse: “Sabe de uma coisa, é mesmo!

2013: Desafios da loja e novas oportunidades

Ela parou um momento para relembrar a antiga loja, que foi reformada desde então. A antiga loja era um galpão. Ineficiente, quente, ruim para a madeira. Estávamos tentando fazer móveis finos, mas a forma como eles ficavam na loja mudava em uma sala com ar-condicionado. Quando eles se mudaram em 2013, uma loja com controle climático era uma necessidade. Embora Katie tenha experimentado todos os tipos de técnicas de marcenaria e fabricação de móveis, ela descobriu que um de seus amores mais verdadeiros é a fabricação de joias. Gosto de fazer coisas que eu possa usar, explicou ela. Gosto de fazer com que a madeira faça o que normalmente não deveria fazer. Há muito espaço para aprender e muito espaço para brincar. Quando se trata de seus objetivos futuros como artista, Katie não descarta nada, mas também vê as coisas de forma prática. Eu realmente queria fazer instalações maiores, mas, com minha saúde, não sei se isso vai acontecer. E essa foi uma das coisas que tive de decidir: ok, você não poderá fazer tudo… Com isso, Katie aprendeu outra lição valiosa. Haverá muitas coisas que eu quero fazer que não necessariamente se concretizarão, mas acho que isso é verdade para todo mundo. Às vezes, temos mais ideias do que o tempo que passamos na Terra.

2015: Lançamento do Women of Woodworking

Agora, devido ao fato de Katies ter tido uma introdução incrivelmente afortunada ao trabalho com madeira e à fabricação de móveis finos, ela se sente apaixonada por elevar outras pessoas da mesma forma. Nem todo mundo tem essa porta de entrada perfeita para o ofício. Qualquer coisa que eu possa fazer para ajudar a abrir a porta para outra pessoa, sinto que sou obrigada a retribuir um pouco. Em 2015, logo após o nascimento de seu primeiro filho, Katie fundou a Women of Woodworking. Por meio desse empreendimento, ela conheceu algumas colegas marceneiras realmente incríveis. Ela sorriu ao citar os nomes de algumas das mulheres que conheceu como resultado: Sarah Marriage, a força por trás do A Workshop of Our Own em Baltimore. Muito solidária, pelo que fez pelas mulheres e pelos artesãos que não se conformam com o gênero e por fazer com que todos se sintam bem-vindos. Leslie Webb, em Austin, Texas. Tão humilde, tão talentosa e realmente focada em ajudar os outros, compartilhar suas histórias e ajudar as pessoas a se sentirem confortáveis no ofício. Motoko Smith! Tudo precisa estar em um museu, e ela também é muito querida…

2020: Um negócio próspero

Desde 2015, a comunidade tem crescido organicamente e floresceu no ano passado. Tive que pausar o projeto de vez em quando ao longo dos anos por diferentes motivos, mas neste último ano… Eu pensei: ok, ótimo. Esta é a minha oportunidade.Mary May, uma colega marceneira de Charleston com foco em entalhes finos em madeira, inspirou Katie a retomar o Women of Woodworking. Katie começou com sessões semanais ao vivo no Instagram, realizadas às quartas-feiras às 19h30 (horário de Brasília). Além de dar aulas de marketing, desenvolvimento de negócios e mídia social na Charleston Woodworking School, Katie também deu início a um grupo mensal de afinidade Women of Woodworking com a The Furniture Society… Eles entraram em contato para fazer uma série e nasceu um encontro mensal para mulheres e artesãos não binários. Graças à programação virtual, a resposta tem sido fantástica. É uma sensação muito mágica, na verdade. É uma verdadeira honra fazer parte desse momento especial em que todos estão saindo da carpintaria, por assim dizer! Katie riu antes de acrescentar: “Os marceneiros adoram trocadilhos, desculpe-me. Você não pode ser um marceneiro e não gostar de trocadilhos.

Conselhos de Katie para aspirantes a marceneiros

Além de aprimorar sua paixão por trocadilhos, Katie deu outros conselhos valiosos para mulheres interessadas em trabalhar com madeira. Não deixe que o estômago caia quando você der o primeiro passo na oficina. Não deixe que isso a impeça de continuar. Essa é apenas uma vozinha que você precisa ignorar. Todos nós a temos, especialmente nós, mulheres, em um campo dominado por homens. Muitas vezes entramos na oficina e achamos que temos de provar nosso valor. Mas você não precisa provar nada a ninguém além de si mesmo. O simples fato de entrar na loja e se arriscar a aprender algo novo exige muita força e coragem. Quando a conversa chegou ao fim, Katie disse que tinha mais uma ideia para compartilhar com qualquer pessoa interessada em participar da comunidade de marceneiros, seja pessoalmente com os artesãos locais ou on-line por meio da crescente comunidade virtual. E isso definitivamente existe na comunidade de mulheres, artesãos não binários e trans. Há uma comunidade lá fora para você. Há muitas escolas fabulosas em todo o mundo. Portanto, vá até lá e encontre o que fala com você. Não tenha medo de se expor.