Como um caçador de plantas da Costa Farms encontra a próxima “grande” planta

Escrito por Debbie Wolfe

Como consumidores, raramente pensamos nas origens tropicais de nossas amadas plantas domésticas e na jornada que elas fizeram para chegar em nossas casas. A coleta de plantas existe há séculos. Os colecionadores são cientistas, pesquisadores e conservacionistas que vasculham a Terra em busca de espécies de plantas novas e incomuns. Não é um trabalho para os fracos de coração. A coleta dessas plantas exige uma quantidade substancial de trabalho físico e, muitas vezes, é feita em áreas remotas com condições fisicamente desafiadoras. Felizmente, temos caçadores de plantas como Mike Rimland para fazer todo o trabalho duro para os amantes de plantas domésticas. Rimland é vice-presidente de pesquisa e desenvolvimento de plantas domésticas da Costa Farms, um dos maiores produtores de horticultura do mundo, e passou mais de 40 anos explorando o mundo para trazer de volta plantas exclusivas para desfrutarmos no conforto de nossas casas. Muitas das descobertas de Rimland fazem parte da popular coleção Trending Tropicals da Costa Farms. Veja como a Rimland e a Costa Farms encontram e coletam plantas de forma ética para suas coleções em constante crescimento.

1. Pesquisa

Para saber o que vai conquistar seu cliente, é preciso investir tempo em pesquisa de mercado. Felizmente, a mídia social facilita isso. “A mídia social está atualmente impulsionando o mercado de produtos tropicais”, diz Rimland. A equipe de marketing passa muito tempo interagindo com os pais de plantas em todas as plataformas de mídia social. A equipe está interessada em tudo o que os amantes de plantas estão adorando. Rimland e a equipe da Costa Farms procuram tendências que geram muito burburinho e usam essas informações para planejar a próxima expedição.

2. A expedição e a descoberta

Rimland não usa um chapéu de feltro nem amarra um chicote na cintura para encontrar a próxima planta “da moda” no meio da selva. No entanto, ele embarca em um avião para locais remotos na Ásia, na África Central e em outros lugares para caçar. “Não basta entrar em um avião, aterrissar em um país e observar um monte de plantas”, explica Rimland. “Há muitas pessoas envolvidas. Estou procurando em centros de jardinagem, lojas de plantas, expedições de plantas oficialmente sancionadas, reuniões com criadores e colecionadores – praticamente qualquer lugar que você possa imaginar. Algumas de suas descobertas mais bem-sucedidas não são de profissionais, apenas de pessoas que compartilham sua paixão por plantas. “Muitas dessas plantas vêm de criadores de quintal que cultivam em uma pequena casa de sombra”, diz Rimland, “Eles não estão cultivando para ganhar muito dinheiro – eles simplesmente amam essas plantas.”?

3. Determinação da viabilidade comercial

Nem todas as plantas encontradas pela Rimland chegam à coleção da Costa Farms. Além de ser visualmente atraente, a planta deve atender a vários requisitos. Primeiro, a planta deve ser capaz de crescer em condições semelhantes às de seu habitat natural. “Nossa prioridade número um é que o jardineiro doméstico seja bem-sucedido com uma planta antes de adicioná-la à nossa Trending Tropicals Collection”, diz Rimland. A primeira coisa que Rimland faz quando encontra uma candidata é submetê-la ao teste da “caixa”. “Eu a coloco em uma caixa e a coloco em uma sala com ar condicionado ou em um armário sem luz por duas semanas”, diz ele. “Ela tem que sair limpa. Não pode ter nenhuma folha ruim. E semanas depois, também não pode ter nenhum efeito persistente. “Depois que a planta passa no teste de caixa da Rimland, a equipe da Costa Farms determina a capacidade de produção da planta. “Nosso objetivo é pegar as plantas comercialmente raras que acreditamos serem mais fáceis para o cliente e produzir o volume que fará os preços caírem”, explica Rimland, “além de levá-las às lojas locais onde eles fazem compras.” Pode levar até dois anos para determinar se a planta é comercialmente viável.

4. Estocagem

Uma vez que a planta tenha provado que pode fazer parte da coleção, ela é enviada para o viveiro de produção da Costa Farm na República Dominicana. A empresa faz a propagação para criar uma população de plantas-mãe a partir das quais as futuras culturas são cultivadas para produzir o volume necessário para serem introduzidas como parte de sua linha. Essa etapa é crucial para atender à demanda do mercado. Como mais de 40.000 lojas nos EUA e no Canadá compram da Costa, são necessárias centenas de milhares de plantas para que uma variedade se torne amplamente disponível.

5. Introdução aos pais das plantas

E, finalmente, a parte pela qual você estava esperando: comprar uma nova planta no varejista local. Você pode encontrar as variedades exclusivas de plantas da Costa Farms em centros de jardinagem, centros de melhorias domésticas, lojas de clubes ou mercearias. A coleção Trending Tropical é o mais recente esforço da empresa para levar aos clientes plantas exóticas, raras e dignas de nota, e o melhor de tudo é que há muitas plantas em pesquisa e desenvolvimento. A Costa Farms está planejando continuar a aumentar a coleção Trending Tropicals nos próximos anos. “Nosso pipeline está cheio de plantas. Algumas você ainda não viu, mas temos certeza de que elas estarão na moda porque se encaixam perfeitamente na decoração da casa”, diz Rimland.