Como se livrar dos insetos da erva-leiteira em seu jardim
Escrito por David Beaulieu | Revisado por Amanda Rose Newton
O percevejo grande da serralha é um inseto perfurador que suga o suco das folhas, dos caules e das vagens de sementes das plantas de serralha (gênero Asclepias) e das plantas de canabis (Apocynum cannabinum). Em geral, elas são mais um incômodo em um jardim do que um dano grave. Elas não mordem nem picam. Embora possam desfigurar as plantas milkweed tão apreciadas por aqueles que desejam criar um jardim de borboletas, elas não causam nenhum dano grave às plantas. O pior que se pode dizer sobre elas é que, se aparecerem em quantidades tão grandes que cubram todas as suas plantas de erva-leiteira, podem interferir na observação das borboletas monarcas.
O que são insetos grandes da erva-leiteira?
O grande inseto da erva-leiteira tem o nome científico de Oncopeltus fasciatus. Esse inseto voador e migratório é um membro da família Lygaeidae (os “insetos das sementes”). É um inseto verdadeiro, o que significa que pertence à ordem Hemiptera. Os membros da ordem Hemiptera não têm boca para se alimentar; em vez disso, eles têm uma probóscide. Essa probóscide é um bico longo que eles enfiam na parte da planta em que estão comendo para extrair fluidos dela. Como, assim como a borboleta monarca, esse inseto é atraído pelas plantas de serralha, é preciso fazer uma comparação. Tanto a borboleta monarca quanto o inseto da serralha obtêm proteção contra predadores por meio da seiva leitosa das partes da planta da serralha que comem. Isso os torna venenosos para a maioria dos predadores, portanto, geralmente são deixados em paz. Ambos também são pretos e alaranjados, uma coloração que avisa aos predadores com antecedência que eles não serão um petisco saboroso.
O ciclo de vida dos insetos grandes da erva-leiteira
O ciclo de vida do percevejo grande da serralha é composto de três estágios: ovo, ninfa e adulto. Os entomologistas se referem ao seu ciclo de vida como sendo gradual ou “metamorfose incompleta”. Isso significa que a ninfa se parece muito com o adulto, exceto pelo fato de ser menor. O acasalamento ocorre na segunda metade do verão, após o que a fêmea põe ovos na erva-leiteira (as vagens das sementes são o local favorito para a postura dos ovos). Quando as ninfas eclodem (em cerca de uma semana), elas são laranja brilhante. As ninfas passam por subestágios de desenvolvimento (conhecidos como instares) durante os quais, entre outras coisas, sua cor muda. Cerca de quatro semanas após o estágio de ovo, os adultos emergem. Uma semana após o início da vida adulta, a nova geração se acasala. Pode haver várias gerações a cada verão em um clima quente; cada nova geração substitui uma mais antiga que morreu. Mas elas não conseguem sobreviver a temperaturas frias, portanto, em climas frios, a última geração adulta migra para climas mais quentes à medida que o outono avança, passando o inverno nos estados do Atlântico Sul dos EUA e nos estados da Costa do Golfo. Se ficarem sem alimento vegetal (ou se ficar muito frio), elas podem passar o inverno em folhas e em resíduos de jardim. Elas retornam ao Norte no ano seguinte, quando as plantas de serralha voltam a fornecer alimento para elas.
Identificando insetos grandes de Milkweed
Embora a aparência desse inseto possa diferir ligeiramente de uma região para outra, há certas características que ele mantém, independentemente de onde seja encontrado, e que nos permitem identificar um inseto adulto grande da erva-leiteira:
- É laranja, com três manchas pretas equidistantes distribuídas ao longo da parte superior de seu corpo.
- A mancha do meio é uma barra preta mais ou menos uniforme.
- O formato do corpo é oval alongado.
- O inseto grande da serralha tem cerca de 1,5 a 2,5 cm de comprimento.
Talvez você não ache que um inseto que mede, no máximo, 2,5 cm de comprimento mereça ter “grande” em seu nome comum. No entanto, isso serve para diferenciá-lo do pequeno inseto da serralha (Lygaeus kalmii), que mede cerca de 1,5 cm. Os hábitos do percevejo pequeno da serralha são semelhantes aos do percevejo grande da serralha. Até mesmo sua coloração é semelhante. Entretanto, o primeiro tem cinco manchas pretas em vez de três, sendo que as duas manchas extras estão no lado externo de cada asa.
Onde vivem os insetos grandes da erva-leiteira?
O percevejo grande da erva-leiteira pode ser encontrado na maior parte da América do Norte e da América Central. Ele frequenta áreas de solo que foram perturbadas por seres humanos de uma forma ou de outra, incluindo margens de estradas, paisagens domésticas e áreas de pastagem com gado. Essas áreas geralmente contêm as espécies de plantas Asclepias das quais os insetos grandes da serralha se alimentam, assim como os prados selvagens onde eles também vivem. Essas espécies incluem:
- Erva-leiteira comum (Asclepias syriaca)
- Erva-de-são-joão (Asclepias speciosa)
- Erva daninha borboleta (Asclepias tuberosa)
- Erva-leiteira do pântano (Asclepias incarnate)
- Erva-leiteira de Sandhill (Asclepias humistrata)
Que problemas eles podem causar?
Na pior das hipóteses, se a infestação for grande o suficiente, eles podem deslocar temporariamente algumas das borboletas-monarca que, de outra forma, seriam encontradas nas plantas de erva-leiteira. Os insetos grandes da erva-leiteira podem, de fato, aparecer em grande número no seu jardim. Nesses casos, grandes extensões de suas plantas de erva-leiteira podem ser cobertas por eles. Essas infestações podem ser suficientes para afastar os visitantes das borboletas para as quais você criou seu jardim de borboletas em primeiro lugar.
Como prevenir os insetos da serralha
Em climas quentes, a melhor maneira de evitar a ocorrência de uma infestação maciça de insetos grandes da serralha é por meio da higiene adequada do jardim. Ao fazer uma limpeza no jardim no outono, não se esqueça de recolher as folhas e remover os caules velhos e mortos das plantas. Isso eliminará as oportunidades de hibernação de que os insetos grandes da serralha podem precisar. Como o inseto migra para o sul dos estados do norte durante o inverno e depois voa de volta na primavera, os habitantes do norte não podem evitar uma infestação (a menos que desistam de cultivar a serralha): Eles devem tolerar os insetos ou removê-los.
Remoção
Se você realmente precisar se livrar de qualquer inseto grande da serralha que possa estar presente, pelo menos evite usar pesticidas químicos, que também prejudicam as borboletas monarcas. Em casos drásticos, você pode usar sabonetes inseticidas com segurança. Mas, na verdade, tudo o que você precisaria fazer é retirá-los com as mãos ou borrifá-los com um spray da mangueira do jardim quando estiver regando as plantas.Fontes do artigoA BestHome365 usa apenas fontes de alta qualidade, inclusive estudos revisados por pares, para embasar os fatos em nossos artigos. Leia nosso processo editorial para saber mais sobre como verificamos os fatos e mantemos nosso conteúdo preciso, confiável e fidedigno.
