Como se livrar de cochonilhas: 7 métodos fáceis

Escrito por Nadia Hassani | Revisado por Julie Thompson-Adolf

Há centenas de espécies de insetos conhecidas coletivamente como cochonilhas, das quais quase 300 são encontradas na América do Norte. Elas causam danos sugando o suco de suas plantas hospedeiras, especialmente do crescimento novo, portanto, felizmente, é possível aprender a se livrar das cochonilhas e reduzir ou interromper uma infestação.

O que são cochonilhas?

As cochonilhas são pequenos insetos ovais sugadores de seiva, relacionados às cochonilhas. Esses insetos de clima quente medem de 1/10 a 1/4 de polegada e secretam uma substância de cera em pó como revestimento protetor. O revestimento da cochonilha tem uma aparência de algodão branco, o que facilita sua identificação quando aparecem nos caules e nas folhas das plantas. Em climas do norte, elas são principalmente um problema com plantas domésticas e são encontradas em estufas particulares, mas raramente são vistas ao ar livre. Em climas mais quentes, no entanto, elas podem representar um problema sério para plantações inteiras. Continue lendo para conhecer sete métodos que o ajudarão a se livrar das cochonilhas em ambientes externos e em plantas domésticas.

Infestações leves vs. moderadas de cochonilhas

Uma infestação leve de cochonilhas é fácil de ser eliminada, mas infestações pesadas podem ser mais difíceis…

• Infestação leve: As infestações leves de cochonilhas são aquelas em que você detecta algumas cochonilhas e suas massas de ovos brancas e felpudas na planta. Quanto mais cedo você tomar medidas para se livrar das cochonilhas, menor será a probabilidade de se transformar em uma infestação pesada que afetará a saúde da planta. Se for uma planta de casa, ela deve ser separada de outras plantas de casa durante os tratamentos para evitar que a infestação se espalhe.
• Infestação moderada a pesada: Os sinais de uma infestação pesada são muitas cochonilhas e suas massas de ovos. Você também verá suas excreções cerosas (conhecidas como honeydew), que estimulam o crescimento do fungo fuliginoso, e possivelmente formigas se alimentando do honeydew… Com o tempo, as cochonilhas fazem com que as folhas amarelem e acabem caindo da planta. Elas também podem causar a queda prematura de frutas, legumes e botões de flores. Infestações moderadas a pesadas de cochonilhas podem exigir a eliminação da planta se ela estiver em um ambiente interno. Para plantas externas com infestações mais graves, sugerem-se tratamentos repetidos.

7 maneiras de se livrar das cochonilhas nas plantas

Método 1: Lavar as cochonilhas

• Etapa 1: Elimine as cochonilhas com um jato constante de água na pia da cozinha, na banheira ou no chuveiro. Isso é melhor para infestações leves, pois algumas plantas frágeis não toleram esse tipo de tratamento vigoroso.
• Etapa 2: Repita o tratamento quando detectar cochonilhas na planta novamente.

Método 2: Use álcool isopropílico

• Etapa 1: molhe uma bola de algodão com álcool isopropílico, que contém 70% de álcool. Não use álcool mais forte e teste-o em uma folha antes de aplicá-lo em toda a planta para ter certeza de que o álcool não a queimará.
• Etapa 2: Limpe as cochonilhas com a bola de algodão, o que as mata instantaneamente e as remove.
• Etapa 3: Repita o tratamento semanalmente até que a infestação tenha desaparecido completamente.

Método 3: Pulverizar com sabão inseticida

• Etapa 1: Use sabão inseticida. Um produto comercial, de preferência sem perfumes e aditivos que possam prejudicar as plantas. Ou faça seu próprio sabão inseticida misturando uma colher de chá de detergente de louça com um galão de água.
• Etapa 2: Borrife a solução com sabão em todas as partes da planta, inclusive na parte inferior das folhas.
• Etapa 3: Repita quinzenalmente ou semanalmente se a infestação persistir, conforme necessário. O sabão inseticida caseiro e muitos produtos comerciais podem ser usados até o dia da colheita em alimentos (certifique-se de lavá-los bem antes de consumi-los), mas sempre verifique o rótulo do produto.

Método 4: usar óleo de neem

• Etapa 1: Misture o óleo de nim, que é um inseticida orgânico, com um detergente de louça suave e água (1 a 2 colheres de sopa de óleo de nim, 1 a 2 colheres de chá de detergente de louça e 1 galão de água morna, ou conforme indicado no rótulo do produto).
• Etapa 2: Borrife o óleo de nim nas plantas pela manhã ou à noite, quando os insetos benéficos estão menos ativos. A substância natural do óleo de nim afeta a capacidade de alimentação, o crescimento e o desenvolvimento dos insetos, além de agir como repelente, portanto, não prejudica apenas as pragas. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental, o óleo de nim é seguro para uso em vegetais e outras plantas comestíveis, bem como em plantas ornamentais.
• Etapa 3: Repita a cada sete dias até que a infestação tenha desaparecido.

Método 5: Introduzir insetos predadores

De todos os métodos de controle de cochonilhas, o combate às cochonilhas com insetos predadores é o que leva mais tempo para obter resultados, mas também é o único com efeitos colaterais benéficos para todo o seu jardim. Não é recomendado se você tiver uma infestação severa de cochonilhas e precisar de resultados rápidos. Lacebugs, vespas parasitoides (Leptomastix dactylopii) e um besouro às vezes conhecido como “destruidor de cochonilhas” (Cryptolaemus montrouzieri), todos matam naturalmente as cochonilhas. Esses predadores naturais são mais comumente usados para infestações externas ou em estufas.

• Etapa 1: Introduza insetos predadores em seu jardim plantando plantas hospedeiras que os atraiam ou compre-as em lojas comerciais on-line
• Etapa 2: Certifique-se de que seu jardim proporcione um ambiente acolhedor para os insetos predadores e ofereça fontes de alimento e abrigo. Certifique-se de não usar pesticidas de amplo espectro, pois isso os matará.

Método 6: Use um spray caseiro para insetos

• Etapa 1: Para fazer um lote de pesticida caseiro para jardim, combine 1 bulbo de alho, 1 cebola pequena e 1 colher de chá de pimenta-caiena em um processador de alimentos ou liquidificador e processe até formar uma pasta. Misture em 1 litro de água e deixe em infusão por 1 hora.
• Etapa 2: Coe em um pano de algodão e adicione 1 colher de sopa de detergente líquido. Misture bem.
• Etapa 3: Borrife a solução nas partes da planta onde as cochonilhas estão presentes, inclusive na parte inferior das folhas.
• Etapa 4: Repita conforme necessário após alguns dias se você detectar mais cochonilhas. A mistura pode ser armazenada por até uma semana na geladeira.

Método 7: Usar pesticida químico sintético

O uso de pesticidas químicos deve ser sempre o último recurso e usado com extrema cautela. Os inseticidas de amplo espectro não só matam indiscriminadamente todos os insetos, bons ou ruins, como também contêm substâncias que podem ser prejudiciais aos seres humanos. Lembre-se também de que a proteção oferecida pela cera nos insetos pode tornar esses pesticidas menos eficazes.

• Etapa 1: Selecione um pesticida especificamente formulado e aprovado para uso contra cochonilhas e, se estiver planejando usá-lo em plantas domésticas, verifique se é seguro usá-lo em ambientes fechados. Siga as instruções do rótulo sobre como e quando aplicá-lo.
• Etapa 2: Se a infestação persistir, siga as instruções do rótulo do pesticida para repetir a aplicação.

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O que causa as cochonilhas?

As cochonilhas tendem a ser atraídas por certas plantas que são abundantes em sucos dos quais elas preferem se alimentar. As árvores cítricas são particularmente suscetíveis, e as cochonilhas podem representar uma séria ameaça a algumas culturas comerciais, como a manga. As cochonilhas podem infestar várias plantas de interior, principalmente as espécies tropicais. As cochonilhas são atraídas por plantas com altos níveis de nitrogênio e crescimento macio; elas podem aparecer se você regar e fertilizar demais as plantas. A rega e a alimentação adequadas das plantas não apenas reduzem o risco de as plantas contraírem cochonilhas, mas também são cruciais para evitar doenças nas plantas.

Como evitar cochonilhas

Como a maioria das pragas, o melhor controle para as cochonilhas é defensivo. Plantas saudáveis e vigorosas são menos suscetíveis à infestação do que plantas fracas, com pouco vaso e estressadas. Como regra geral, certifique-se de que suas plantas estejam saudáveis e você terá menos probabilidade de atrair essas pragas em primeiro lugar. Muitas vezes, elas chegam em plantas novas, pois as estufas são o local perfeito para sua reprodução. Verifique cuidadosamente todas as novas plantas compradas antes de adicioná-las à sua coleção. Muitas outras estratégias podem ajudar a evitar infestações de cochonilhas em suas plantas:

• A redução da alimentação e da rega pode, às vezes, evitar as cochonilhas, pois reduz os níveis de nitrogênio e endurece o crescimento da planta.
• Limpar a folhagem regularmente com uma solução de brilho foliar contendo óleo de nim pode evitar cochonilhas em espécies de plantas suscetíveis.
• Com plantas que toleram esse tratamento, a pulverização regular com jatos fortes de água pode evitar que as infestações de cochonilhas se instalem.
• Para as plantas de interior que podem tolerar isso, a redução das temperaturas noturnas para 60 graus Fahrenheit desencorajará as cochonilhas, que preferem temperaturas mais tropicais.

Se uma infestação não puder ser controlada após duas ou três aplicações semanais de inseticida, considere a possibilidade de destruir a planta antes que as cochonilhas se espalhem para outras plantas em sua casa.

Cochonilhas vs. Escamas

As cochonilhas são parentes próximos dos insetos cochonilhas, mas têm corpo mole, em vez de usar as carapaças protetoras duras encontradas nos insetos cochonilhas. Em vez do material fofo e felpudo, as cochonilhas criam um revestimento duro, semelhante a uma craca, nas folhas e nos caules das plantas. Os métodos para se livrar das cochonilhas são muito parecidos com os das cochonilhas.

FAQ

• Quanto tempo vivem as cochonilhas? As fêmeas põem de 300 a 600 ovos, que eclodem em poucos dias. Dentro de seis a dez semanas, os insetos eclodidos estão prontos para botar ovos, de modo que uma infestação de cochonilhas pode se perpetuar quase indefinidamente, a menos que sejam erradicadas.
• As plantas podem se recuperar de cochonilhas? Isso depende da gravidade das infestações e do grau de saúde da planta no início. Uma planta fraca que esteja muito infestada tem menos chance de se recuperar do que uma planta saudável com uma infestação menor que seja controlada precocemente antes que se torne grave.
• Quais plantas são mais suscetíveis às cochonilhas? Há tantas espécies de cochonilhas que praticamente qualquer planta de interior pode ser suscetível a essas pragas. Em especial, as plantas tropicais com caules e folhas mais macios têm grande probabilidade de desenvolver cochonilhas. Orquídeas, violetas africanas, begônias, coleus e amarílis estão entre as plantas conhecidas por serem especialmente suscetíveis, mas em climas mais quentes, muitas plantas de exterior podem sofrer infestações. As cochonilhas se desenvolvem em temperaturas entre 70 e 90 graus.