Como reconhecer madeira e galhos mortos

Escrito por Jonathan Landsman

Não importa a época do ano, é sempre uma boa hora para podar a madeira morta. Mas como saber se a madeira está morta, especialmente no inverno, em uma planta que perde suas folhas no outono? Embora seja verdade que essas podem ser decisões difíceis à primeira vista, ainda há maneiras de saber a diferença entre madeira viva e morta, mesmo no inverno. A primavera e o verão são as melhores épocas para podar a maioria das plantas, mas essas estações também são ocupadas com outros trabalhos. Qualquer coisa que você possa fazer em um dia confortável no inverno, como podar para estruturar ou remover madeira ruim, lhe dá muito mais tempo para fazer outros trabalhos. No início, talvez seja necessário subir para examinar de perto, mas, com o tempo, você começará a perceber, mesmo à distância, que uma seção de madeira da sua planta não parece correta e provavelmente está morta.

Sinais facilmente localizáveis

A primeira coisa a aprender é como identificar a madeira morta à distância, enquanto você caminha pelo seu jardim. Esses sinais permitirão que você avalie a situação para o trabalho de acompanhamento, sem gastar muito tempo para ter certeza.

• Sem folhas, enquanto outros ramos têm folhas verdes. Isso é bastante óbvio e é um sinal rápido e fácil de morte na primavera e no verão.
• Folhas mortas pendentes enquanto outros galhos estão nus. Se sua planta for decídua, ela deve estar perdendo as folhas no outono. Os galhos mortos não deixam cair as folhas quando deveriam; em vez disso, as folhas geralmente ficam penduradas por meses no inverno. Às vezes, a lâmina de gordura da folha é arrancada pelo vento do inverno, mas o caule da folha continua grudado em seu nó. Todos esses são sinais de que o galho morreu. No entanto, tenha cuidado: esses não são bons sinais de morte em carvalhos, faias e qualquer árvore jovem, que normalmente conseguem manter as folhas até tarde.
• A maior parte da casca caiu, expondo a madeira lisa por baixo. A casca velha cairá naturalmente de um galho com o tempo, mas em madeira saudável, ela é substituída por novas camadas de casca. Se em um galho velho você vir grandes áreas de madeira lisa, é um sinal de alerta.
• Fungo grande. Se você tiver fungos de prateleira, conchas de madeira ou outros tipos infectando visivelmente uma seção de madeira, é provável que tudo a partir desse ponto e para cima ao longo do galho esteja morto ou, pelo menos, fraco e morrendo rapidamente. Os fungos em combinação com outros sinais ajudam a ter certeza.

Verificando para ter certeza

Em caso de dúvida, é melhor se aproximar do galho e fazer um ou mais testes simples, mas decisivos, antes de cortar, especialmente se o galho for importante e você quiser mantê-lo vivo. Nos casos em que não for possível chegar perto, como em um galho alto de uma árvore, talvez seja necessário usar binóculos ou uma serra de vara para ajudá-lo.

• Raspe levemente e procure pelo verde. Logo abaixo da camada externa de cada galho e ramo está o câmbio, uma fina camada verde. Ela é verde em todas as estações, até mesmo no inverno, mas fica marrom quando a planta morre. Essa é a maneira mais decisiva de testar a madeira jovem, com uma camada externa fina o suficiente para que você possa arranhar com um podador, uma faca ou a unha na madeira mais jovem. Em galhos velhos com casca grossa, talvez seja necessário usar lentamente uma serra ou outro método de verificação da madeira.
• Agite o galho. Um galho vivo fino (com cerca de meia polegada de diâmetro) deve ser flexível, dobrável sem rachar. A madeira morta se quebrará. Também costuma parecer mais leve, seco e oco. Passar por arbustos com luvas sacudindo galhos suspeitos é uma ótima maneira de encontrar rapidamente a madeira morta.
• Procure os brotos. O início da primavera, quando os botões começam a inchar e a se romper, é um ótimo momento para esse sinal. Se um nó do ramo tiver um único botão firme ou inchado, o ramo ainda está vivo. Se todos os nós estiverem sem gemas ou tiverem apenas gemas secas que caem quando apertadas entre os dedos, o ramo está morto.
• Observe o colar do ramo. O colarinho do galho é o anel que circunda completamente a base de um galho, logo acima de onde ele se prende ao galho principal ou ao tronco. Em geral, o colarinho tem uma aparência levemente elevada ou inchada. Quando o galho morre, o colarinho em sua base começa, ano após ano, a tentar engolir o galho morto. Se você vir um rolo de madeira que parece estar subindo pelo galho, esse galho provavelmente já está morto há algum tempo e deve ser cortado logo acima do colarinho.