Como identificar, tratar e prevenir o “Catfacing” em tomates e morangos

Escrito por Nadia Hassani

Se você colher um tomate de aparência muito estranha em sua horta, provavelmente ele está com cara de gato. Esse distúrbio da planta se destaca por causa dos frutos estranhamente deformados. Ela não é tão destrutiva quanto outras doenças que podem se abater sobre os tomates e morangos – o catfacing não afeta o sabor e os frutos ainda são seguros para o consumo -, mas ainda assim é um incômodo que deve ser evitado. O termo catfacing é usado para tomates e morangos porque as deformidades são semelhantes. As causas e, portanto, os métodos de controle são diferentes.

Catfacing em Tomates

A face de gato torna-se perceptível à medida que a fruta cresce. Grandes cicatrizes marrons, fendas e/ou buracos se desenvolvem na extremidade da flor. Além disso, os tomates podem ficar extremamente malformados. Às vezes, os tomates ficam tão malformados que os lóculos (os compartimentos dentro do tomate) ficam expostos. O Catfacing afeta apenas os frutos, não as videiras do tomateiro, o que ajuda a distinguir o problema de outras doenças do tomateiro. O Catfacing também é diferente da rachadura e do rachamento do tomate.

Embora existam poucas pesquisas sobre o “catfacing” em tomates, alguns fatores foram determinados como possíveis desencadeadores do desenvolvimento anormal dos botões florais do tomate antes da floração, o que leva ao “catfacing”. Temperaturas abaixo de 50 graus Fahrenheit quando os tomateiros jovens já desenvolveram os botões florais aumentam a probabilidade de catfacing. Temperaturas prolongadas abaixo de 59 graus F também podem causar esse problema, assim como diferenças extremas de temperatura quando os dias de primavera são quentes, mas as noites ainda são frias. Isso faz sentido à luz da sensibilidade ao frio das plantas jovens explicada acima. O Catfacing afeta principalmente as cultivares grandes. É mais comum em tomates grandes do tipo bife do que em tomates do tipo coquetel. Outros possíveis fatores desencadeantes do catfacing são a poda severa dos tomateiros ou níveis excessivos de nitrogênio no solo.

Como prevenir e controlar a presença de gatos nos tomates

Para evitar a formação de “cara de gato”, siga as regras gerais para o transplante de tomates: Não plante tomates em seu jardim muito cedo. Quer você tenha começado suas próprias plantas a partir de sementes ou comprado transplantes de tomate, espere até que as temperaturas diurnas e noturnas estejam consistentemente acima de 60 graus F. O solo também deve ter se aquecido. As cultivares tradicionais (variedades de polinização aberta) parecem ser menos afetadas pelo catfacing do que os tomates híbridos. Se você já cultivou tomates de herança em sua horta e teve catfacing, considere os híbridos com perfil de sabor e tempo de colheita semelhantes. E não exagere ao podar seus tomates – podar apenas o suficiente para manter os tomateiros indeterminados sob controle. O excesso de nitrogênio também é problemático, pois pode causar o apodrecimento da extremidade da flor. Se notar que os tomates verdes estão com cara de gato, é melhor removê-los, pois não amadurecerão uniformemente. No entanto, se você não os pegar cedo e eles amadurecerem, ainda poderá usá-los como fruta feia onde a aparência não importa, como no molho de tomate.

Cara de gato em morangos

As deformidades nos morangos são muitas vezes chamadas de “cara de gato” do morango devido às semelhanças visuais. No entanto, o “catfacing” em morangos também pode ser causado por outros fatores: flutuações climáticas extremas na primavera, geadas tardias e clima frio e úmido fora de época podem causar o “catfacing”. Morangos malformados podem indicar que o solo de sua horta carece de deficiência de micronutrientes, como o boro. Se as pontas dos morangos estiverem malformadas, isso pode ser devido à polinização deficiente dos frutos. As abelhas são cruciais para a polinização completa dos morangos, portanto, certifique-se de ter plantas favoráveis aos polinizadores em seu quintal.

O percevejo Lygus (percevejo ocidental da planta manchada)? também é conhecido por causar a “cara de gato” em morangos. Os adultos são marrom-esverdeados com um triângulo pequeno, amarelo ou verde-claro característico no dorso. Eles perfuram as sementes de morango na fruta em crescimento, o que impede o crescimento da baga na área em que o inseto se alimentou. Há diferentes maneiras de controlar organicamente o percevejo manchado, começando pelo controle de ervas daninhas.