Como identificar e se livrar de moscas brancas em plantas domésticas

Escrito por Jon VanZile | Revisado por Debra LaGattuta

O nome comum “mosca branca” é aplicado a mais de 1.500 espécies em muitos gêneros da família de insetos Aleyrodidae, que também inclui pulgões e cochonilhas. Muitos tipos diferentes de moscas brancas podem infestar as plantas, dependendo da região onde você mora e do tipo de planta que está sendo afetada. Essas minúsculas moscas em forma de coração geralmente não têm mais de 1/10 de polegada de comprimento. Se a infestação for grave, uma nuvem de moscas-brancas subitamente se espalhará pelo ar, como uma explosão de neve, quando uma planta for atingida ou movida. Esse fenômeno é uma forma de identificar uma infestação de mosca-branca. As moscas-brancas podem ser encontradas em ambientes internos e externos, mas são um problema maior em estufas e em plantas de interior porque o clima frio tende a manter as populações externas sob controle. As moscas brancas são insetos perfuradores e sugadores que podem enfraquecer uma planta, embora seja bastante raro que uma planta seja realmente morta. Uma infestação de moscas brancas em ambientes internos pode sair rapidamente do controle, portanto, é melhor tratar as moscas brancas aos primeiros sinais de infestação.

Danos à planta por mosca-branca

Esses insetos incômodos não são apenas uma surpresa desagradável para os proprietários de plantas, mas também são problemáticos para a saúde da planta. As ninfas e os vários estágios larvais se prendem aos tecidos moles da planta, alimentam-se dela e secretam melada, o que aumenta o risco de doenças fúngicas e pode atrair outras pragas, como formigas. As moscas brancas nascem de ovos minúsculos em forma de cone e se transformam em pequenos insetos semelhantes a escamas que podem se deslocar ao longo dos caules da planta. As escamas se transformam em ninfas, que passam por vários outros estágios de crescimento antes de entrar em um breve estágio de repouso e emergir como moscas adultas. Durante quase todas as etapas de seu desenvolvimento, os insetos continuam a se alimentar. O ciclo de vida completo leva apenas cerca de 18 dias, mas isso varia, dependendo da temperatura. Em climas mais quentes, elas se reproduzem mais rapidamente e, em climas mais frios, o ciclo de crescimento é consideravelmente mais lento.

7 maneiras de se livrar das moscas brancas em plantas domésticas

Como a maioria das pragas, o melhor controle para as moscas brancas é uma defesa forte. Plantas saudáveis e vigorosas são menos suscetíveis à infestação do que plantas fracas, com pouco vaso e estressadas. Como regra geral, certifique-se de que suas plantas estejam saudáveis e elas serão menos suscetíveis a uma infestação. Se você vir moscas brancas em suas plantas de interior, há várias maneiras de controlá-las. Os controles mecânicos são a primeira opção a ser tentada, pois esses insetos são famosos por desenvolverem resistência a pesticidas, até mesmo a produtos orgânicos.

Aspirar os insetos

Use o acessório de mangueira do aspirador de pó para sugar as moscas brancas adultas (mas tome cuidado para não danificar a planta). Certifique-se de que as moscas brancas recém-eclodidas não consigam escapar do saco do aspirador.

Pulverizar com água

Para plantas resistentes o suficiente para receber esse tratamento, você pode colocar o vaso inteiro na pia e borrifar bem com o borrifador da torneira. Isso geralmente elimina a maioria dos adultos, larvas e ovos da mosca branca. Certifique-se de examinar e pulverizar cada folha.

Use armadilhas pegajosas

A mesma fita adesiva que funciona para as moscas domésticas pode ser usada para as moscas brancas. Pendure-a na planta infectada, se possível, e siga as instruções do rótulo. As armadilhas adesivas presas em vasos têm a mesma função.

Pulverizar com sabão inseticida

Compre sabonetes inseticidas, como o Safer’s Insecticidal Soap, ou faça o seu próprio usando um detergente de louça comum, como o Ivory Liquid. Tente encontrar um produto sem perfumes e aditivos que possam prejudicar as plantas. Misture o sabão em uma concentração fraca com água (começando com uma colher de chá por galão de água e aumentando conforme necessário). Borrife nas plantas. Isso ajudará a controlar a população, mas é improvável que as erradique completamente.

Use óleo de neem

O óleo de nim é derivado da árvore do nim. Além de suas propriedades inseticidas, o óleo de nim também é um fungicida e tem benefícios sistêmicos, o que significa que parte do óleo é absorvida pela planta, oferecendo proteção persistente. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental (EPA), o óleo de nim é seguro para uso em vegetais e plantas alimentícias, bem como em plantas ornamentais. Assim como o sabão inseticida, o neem é útil para controlar as populações de mosca branca, mas pode não eliminar o problema completamente. Podem ser necessárias várias aplicações.

Faça seu próprio spray para insetos

Você pode criar um spray para insetos de uso geral combinando um bulbo de alho, uma cebola pequena e uma colher de chá de pimenta-caiena em um processador de alimentos ou liquidificador e processando até formar uma pasta. Misture em um litro de água e deixe em infusão por uma hora. Coe em um pano de algodão e adicione uma colher de sopa de detergente líquido. Misture bem e use a mistura como um spray para folhas. A mistura pode ser armazenada por até uma semana na geladeira.

Use spray de piretrina

Embora os pesticidas químicos sintéticos devam ser evitados em geral para plantas de interior, os sprays de piretrina são razoavelmente seguros de usar, pois o ingrediente ativo é um extrato de flores de crisântemo. Entretanto, alguns desses pesticidas, geralmente rotulados como piretróides, adicionam componentes químicos à piretrina pura para melhorar a função do pesticida. Antes de usar qualquer pesticida, leia atentamente as instruções do rótulo e certifique-se de que ele se destina ao controle de moscas-brancas.

Aviso

Embora o pesticida piretrina puro seja considerado orgânico e não seja tóxico para mamíferos, ele é decididamente tóxico para peixes e outros seres aquáticos e não deve ser usado em locais onde possa atingir o abastecimento de água. A piretrina também pode matar alguns dos insetos benéficos que comem moscas-brancas e, com o tempo, as moscas-brancas podem desenvolver tolerância à piretrina se ela for usada em excesso.

O que causa as infestações de mosca-branca?

As moscas brancas podem infestar praticamente qualquer planta de crescimento verde em condições quentes, razão pela qual são mais comuns em estufas e em plantas de interior. É menos provável que elas sejam um problema para as plantas que crescem em condições mais frias ou em ambientes externos, onde os predadores naturais podem controlá-las. As moscas brancas parecem ser mais comuns em plantas com folhas lisas e macias.

Como prevenir a mosca-branca

Inspecione todas as plantas antes de trazê-las para sua casa. Isole-as por alguns dias, bem separadas de outras plantas. Pulverize as plantas infestadas com piretrina ou óleo de nim ao ar livre antes de trazê-las para casa. Quando estiverem em seus locais permanentes dentro de casa, inspecione cada planta regularmente e retire todas as folhas com infestações visíveis de mosca-branca. Sempre que possível, leve as plantas para fora de casa durante o verão, onde predadores naturais, como joaninhas e crisopídeos, podem se alimentar das larvas da mosca-branca. Alguns especialistas acreditam que o excesso de fertilizante nitrogenado torna a planta mais atraente para as moscas-brancas, portanto, reduzir a alimentação de plantas suscetíveis pode ser uma estratégia a ser tentada. Algumas plantas produzem um odor que parece repelir as moscas-brancas, inclusive a hortelã, o coentro e a sálvia; o plantio cuidadoso de plantas associadas pode ajudar a controlar as moscas-brancas.

• As moscas brancas picam? As moscas brancas são insetos perfuradores/sugadores, mas as moscas brancas não têm peças bucais capazes de perfurar a pele humana; elas se alimentam apenas de tecidos vegetais.
• As moscas-brancas têm predadores naturais? Em um ambiente externo bem equilibrado, há muitos predadores naturais de moscas-brancas, tanto em suas fases larvais quanto adultas. Os insetos que se alimentam de moscas-brancas incluem crisopídeos, joaninhas, libélulas e vespas parasitas. Alguns pássaros insetívoros também comem moscas-brancas. Os beija-flores, por exemplo, são conhecidos por se alimentarem de moscas-brancas. É difícil criar predadores para plantas de interior, mas uma joaninha ocasional em seus vasos de plantas de interior deve ser considerada um bom sinal.
• Quanto tempo vivem as moscas brancas? O ciclo de vida completo da mosca branca dura apenas cerca de 22 dias, mas uma planta infestada geralmente apresenta todas as fases do inseto ao mesmo tempo. Portanto, a menos que seja tratada, a infestação provavelmente será permanente, com novos ovos eclodindo constantemente em novas larvas que produzirão novos adultos para colocar mais ovos.