Como identificar e remover o kudzu

Escrito por Nadia Hassani

O kudzu é uma trepadeira invasora perene que sufoca outras vegetações, inclusive plantas nativas. Introduzida originalmente da Ásia como ornamental para paisagens na década de 1870, foi promovida para combater a erosão no sudeste dos Estados Unidos na década de 1930. Os caules semi-lenhosos e levemente peludos são cobertos por folhas trifoliadas de cor verde-escura. As videiras de kudzu crescem rapidamente e podem atingir até 30 metros de comprimento, arrastando-se até a copa das árvores mais altas e privando-as de luz, sufocando-as ou fazendo com que caiam devido ao peso. Ela também pode engolir estruturas feitas pelo homem, como linhas de transmissão de energia, placas de sinalização e edifícios. Para os proprietários de imóveis, é fundamental identificar e controlar o kudzu logo no início – depois que ele se instala, é muito difícil e demorado erradicá-lo.

Invasividade do Kudzu

Aviso

O kudzu é uma espécie invasora que ocorre principalmente no leste dos Estados Unidos. Ele foi introduzido nos Estados Unidos vindo de sua terra natal, a Ásia (Japão e China), em 1876. Por muito tempo, foi vista como uma planta maravilhosa”; na verdade, na década de 1930, o governo pagou aos proprietários de terras no sudeste dos Estados Unidos US$ 8 por acre para plantar kudzu para controle de erosão e pastagem para o gado. Conhecido como “a trepadeira que comeu o Sul”, o kudzu é encontrado principalmente no sudeste dos Estados Unidos, mas também foi registrado em estados do norte, como a Pensilvânia. Ele pode se desenvolver e se estabelecer durante todo o ano na maioria dos locais. O kudzu se espalha principalmente por meio de estolhos, rizomas e vinhas, embora também possa se dispersar por meio de sementes. O kudzu cresce demais em tudo o que estiver em seu caminho, bloqueando a luz solar e privando as plantas próximas de água e nutrientes até que elas morram. O kudzu desenvolve uma enorme raiz axial tuberosa de até 3 metros de comprimento, que, sozinha, pode pesar cerca de 400 libras. A videira é encontrada principalmente em terras não cultivadas, como campos abandonados, valas e ao longo de estradas, e em espaços abertos ou bosques. Ao matar plantas que servem de alimento e abrigo para espécies nativas da vida selvagem, essa planta invasora representa um grande risco para a biodiversidade, especialmente no sudeste dos Estados Unidos.

Qual é a aparência do kudzu?

As videiras de kudzu são caducifólias peludas e semi-lenhosas. Até 30 videiras podem crescer a partir de uma grande coroa de raiz central. As folhas são alternadas e compostas, com três folíolos verdes escuros, ovais ou em forma de coração, cada um com 3 a 4 polegadas de comprimento. A parte inferior das folhas tem pequenos pelos brancos. O kudzu pode crescer ao sol ou à sombra, mas sua floração ocorre principalmente em locais com sol pleno. Ele floresce do meio ao final do verão. As flores, que crescem em cachos alongados, são roxas e semelhantes a ervilhas, com um aroma de uva. Eles crescem em vagens peludas em cachos e se parecem com feijões. As sementes marrons, em forma de rim, dentro das vagens têm uma baixa taxa de germinação; a maior parte do novo crescimento não vem das sementes, mas da propagação assexuada. Onde quer que os nós do caule de uma videira tenham contato com o solo, eles formam raízes adventícias e, com o tempo, tornam-se plantas independentes. Isso leva ao hábito de crescimento vigoroso típico do kudzu, semelhante a uma cortina ou tapete.

Como se livrar do Kudzu

Infelizmente, não há nenhuma maneira rápida ou fácil de se livrar do kudzuthat, a menos que você tenha cabras ou ovelhas em sua propriedade, pois elas adoram comer a videira. A maioria dos herbicidas, inclusive aqueles com glifosato como ingrediente ativo (Roundup), tem um efeito limitado sobre a planta, e somente quando ela é bem pequena.

O kudzu também é resistente ao fogo, portanto, queimar as raízes apenas enfraquecerá a planta, não a erradicará. Há duas maneiras mecânicas diferentes de lidar com uma infestação de kudzu – acima e abaixo do solo – e ambas exigem diligência e persistência. Acima do solo, comece cortando as videiras no nível do solo e, em seguida, siga seus esforços com o corte regular ou manual de todos os brotos emergentes até que não haja mais crescimento novo. O kudzu é enfraquecido com o tempo pela desfolha repetida, mas talvez seja necessário fazer isso semanalmente durante a estação de crescimento por até dois anos até que a videira desapareça completamente. Além disso, o kudzu gera um novo crescimento a partir da coroa da raiz, mas não de toda a raiz abaixo dela. Por esse motivo, é fundamental remover a coroa da raiz. Para isso, corte a raiz logo abaixo da coroa da raiz usando um serrote ou uma tesoura de poda (dependendo do tamanho). Se a coroa da raiz ainda estiver intacta ou se alguma trepadeira for deixada no solo, o kudzu voltará a crescer. É importante ficar de olho na área afetada por alguns anos antes de declarar vitória sobre o kudzu. Uma tarefa igualmente importante é replantar a área com uma planta de paisagismo desejável para ajudar a preencher o espaço. Não deixe a terra descoberta, pois isso pode aumentar o risco de o kudzu voltar e se restabelecer.

• Existem diferentes tipos de kudzu? Há três subespécies de Pueraria montana. A subespécie com folhas lobadas (var. lobata) é a mais comum.
• Qual é a velocidade de crescimento do kudzu? Uma planta de kudzu estabelecida pode crescer até 1 pé de comprimento por dia.
• O kudzu é tóxico para os seres humanos? A planta é comestível e não é tóxica para os seres humanos.