Como identificar árvores e arbustos

Escrito por Vanessa Richins Myers

Com muitas centenas de espécies de árvores e arbustos encontrados em qualquer região, e com algumas espécies disponíveis em vários cultivares produzidos por reprodução seletiva ou enxerto, não é fácil identificar uma árvore ou arbusto específico encontrado na natureza ou em uma paisagem. No entanto, pode ser muito importante identificar um espécime, por exemplo, quando você precisa diagnosticar e tratar um problema. O melhor método envolve a observação cuidadosa das características da planta, combinada com o uso de um ou mais guias de recursos confiáveis.

Espécimes de viveiro

Quando você compra uma planta na loja, ela geralmente tem uma etiqueta de identificação que informa seu nome, espécie e condições de cultivo. É uma boa prática guardar essas etiquetas de plantas para referência. Se você não guardou a etiqueta da planta, o centro de jardinagem ainda pode ser um bom recurso. Se você sabe que sua árvore ou arbusto foi comprado em um viveiro específico, leve uma foto ou uma amostra de galho ou folha à loja e pergunte ao funcionário mais experiente. Há boas chances de que ele consiga identificar a planta para você.

Livros de referência

Há muitos livros de referência acadêmicos e autorizados disponíveis que podem ajudá-lo a identificar um determinado arbusto ou moita. Esses livros costumam ser muito caros, portanto, é melhor consultá-los em uma biblioteca de uma universidade ou arboreto. Esses livros de referência usam uma linguagem descritiva altamente técnica, portanto, talvez você precise aprender um pouco sobre como as plantas são categorizadas e descritas. A maioria desses livros usa um processo chamado chave dicotômica, no qual você procura sistematicamente por características cada vez mais específicas, começando com a forma geral e o tamanho da planta como um todo e prosseguindo até características minúsculas, como o número de lóbulos em uma folha ou a textura da casca. Uma excelente fonte de identificação de árvores e arbustos é o “Manual of Woody Landscape Plants” de Michael Dirr, considerado por muitos como a fonte impressa definitiva. Outra boa fonte é a série Peterson Field Guide. Essa série inclui livros sobre árvores e arbustos para regiões específicas, com uma chave dicotômica para ajudar a classificá-los. Os Guias Peterson são escritos para o leitor não especializado.

Fontes on-line

Várias versões on-line da abordagem da chave dicotômica já estão disponíveis, na qual uma definição sistemática das principais características gradualmente o restringe à identificação precisa de uma árvore ou arbusto. Uma excelente fonte é o site “What Tree Is That?”, patrocinado pela Arbor Day Foundation. Essa ferramenta o conduz por uma série de perguntas fáceis sobre o formato das folhas e outros fatores para levá-lo à identificação precisa de várias árvores norte-americanas. A maioria das principais universidades mantém sites que catalogam as várias árvores e arbustos que crescem na região. A maioria das principais universidades mantém sites que catalogam várias árvores e arbustos que crescem na região. Por meio de uma simples comparação com fotos, muitas vezes é possível identificar uma determinada árvore ou arbusto. Uma ligação ou e-mail para um serviço de extensão universitária poderá identificar sua árvore em questão de instantes, especialmente se você tiver feito anotações cuidadosas e tiver uma foto do espécime que possa enviar por e-mail.

Aplicativos para computador/tablet/smartphone

Há também vários aplicativos que podem ajudá-lo a identificar árvores e arbustos, além de outras plantas. Alguns têm até reconhecimento de fotos, em que o aplicativo pode identificar a planta em um instante, comparando uma foto tirada com um enorme banco de dados de informações. Um desses aplicativos é o PlantSnapp para iOS. Outro aplicativo excelente é o Leafsnap, desenvolvido para iOS em cooperação com a Universidade de Maryland, a Universidade de Colúmbia e o Smithsonian Institution.

A observação cuidadosa é a chave

Qualquer que seja o meio que você use para identificar uma árvore ou arbusto, a observação cuidadosa facilitará o processo. Primeiro, escreva o máximo que puder sobre a planta. Tire uma foto para ajudá-lo a se lembrar das características. No caso de plantas com flores, corte um caule com flores, se possível. O processo de identificação pode ser realizado por meio de um livro, um site ou consulta direta a uma pessoa experiente. De qualquer forma, você responderá às perguntas que lhe forem apresentadas. Em cada etapa, você poderá ser solicitado a escolher entre duas ou mais opções para cada pergunta. Isso o levará a outra pergunta. Depois de responder a perguntas suficientes para restringir o gênero e a espécie, você terá uma identificação definitiva da sua árvore ou arbusto.