Como fazer uma horta ao ar livre no inverno e cultivar vegetais frescos

Escrito por Alexandra Jones | Revisado por Debra LaGattuta

Cultivar e colher seus próprios vegetais e ervas é uma das melhores coisas dos meses quentes de verão. Mas o clima frio não significa que a estação de cultivo acabou. Com alguns conhecimentos e equipamentos básicos, você pode cultivar legumes frescos no inverno, fazer o overwinter das colheitas e começar a primavera com vantagem.

O que é jardinagem de inverno?

À medida que as temperaturas caem no outono, nossas hortas de verão começam a se recolher. Embora as hortaliças que gostam de calor, como tomates, pimentões e berinjelas, não consigam sobreviver a temperaturas frias, muitas culturas de estação fria podem resistir às geadas do final do outono ou sobreviver ao ar livre até a primavera. Outras culturas, especialmente alfaces e outras verduras, podem ser cultivadas ao ar livre sob cobertura protetora ou em uma estufa sem aquecimento, mesmo no inverno. Você também pode dar um salto para as primeiras colheitas da primavera ao invernar as plantas ou ao semear no inverno.

Conheça sua zona de robustez

O primeiro passo para planejar um jardim de inverno é conhecer a sua zona de robustez do USDA. Essa designação permitirá que você conheça as plantas que podem sobreviver em sua região em diferentes épocas do ano. Cada estado pode ter várias zonas de rusticidade, portanto, não deixe de consultar o mapa de rusticidade do USDA para ter certeza de que conhece a zona de rusticidade de sua área específica. Observe que a mudança climática pode significar que sua área se tornou quente o suficiente para algumas plantas que não podiam ser cultivadas lá anteriormente.

Verifique suas primeiras e últimas datas de geada

Depois de determinar a sua zona de robustez, verifique as datas da primeira e da última geada para a sua zona. Essas informações o ajudarão a plantar as plantas certas no momento certo, o que é fundamental para a extensão da estação e a jardinagem de inverno. É importante saber que essas datas são estimativas baseadas em dados históricos, portanto, sempre verifique a previsão do tempo local antes de plantar. Depois de saber a data da primeira geada no outono, você saberá quais plantas do seu jardim serão danificadas pela geada e deverão ser colhidas e quais poderão sobreviver ao ar livre com ou sem proteção. Saber a data média da última geada na primavera pode ajudá-lo a saber quando plantar sementes de culturas frias em ambientes fechados ou ao ar livre e quando plantar mudas ao ar livre. Os pacotes de sementes geralmente indicam quando iniciar as sementes ou plantá-las ao ar livre em relação às datas da primeira e da última geada.

Como proteger os vegetais no inverno

O cultivo de hortaliças no inverno requer alguma proteção extra em todas as regiões, exceto nas mais quentes. Os métodos de extensão da estação, como túneis baixos ou aros, estruturas frias, cloches, estufas sem aquecimento e até mesmo a simples cobertura morta podem proteger as hortaliças e garantir uma colheita no inverno ou no início da primavera. Aqui estão algumas das melhores maneiras de proteger sua horta no inverno.

Uso de túneis baixos ou politúneis

Cobrir as plantas com algum tipo de material protetor é uma das melhores proteções contra geadas e temperaturas congelantes. O uso de aros plásticos, às vezes chamados de túnel baixo ou politúnel, se revestidos de plástico, garante que as plantas maduras tenham espaço adequado e não sejam danificadas pela cobertura. Em climas frios, convém dobrar a cobertura das fileiras flutuantes para proteger contra geadas extremas. Em climas muito frios, cubra os arcos com folhas de plástico para criar um politúnel, que pode aumentar as temperaturas em até 30 graus Fahrenheit.

Tip

Certifique-se de prender ou pesar bem a cobertura da fileira ou o plástico para impedir a entrada de correntes de ar frio e garantir a proteção de suas plantas.

Uso de estruturas frias

Uma estrutura fria é uma estrutura baixa e portátil com uma tampa transparente que pode ser colocada sobre um canteiro de jardim para criar um microclima mais quente e proteger as plantas do frio. As estruturas frias também podem ser fixas para que as plantas possam ser semeadas diretamente dentro da estrutura fria. Elas podem ser construídas com janelas velhas ou plexiglass e fardos de palha ou madeira, ou você pode comprar estruturas frias prontas que se assemelham a pequenas estufas. Em dias ensolarados com temperaturas acima de 40 graus Fahrenheit, é importante abrir a estrutura fria alguns centímetros para evitar o superaquecimento das plantas. Não se esqueça de fechá-la novamente quando as temperaturas esfriarem no final do dia.

Usando Cloches

Uma cloche é uma cobertura transparente que pode ser colocada sobre uma única planta ou sobre um canteiro inteiro para proteger as plantas do frio. Uma cloche pode ser feita de plástico ou vidro; plantas individuais podem ser protegidas usando uma cloche feita de garrafas plásticas ou jarras de leite recicladas. Uma cloche também pode se parecer com uma miniestufa ou politúnel de peça única. Os cloches são especialmente úteis para proteger plantas individuais de uma geada forte no final do outono ou no início da primavera.

Uso de estufas

Se você tiver o espaço e o orçamento, uma estufa sem aquecimento pode ser uma excelente solução de jardinagem no inverno. As estufas podem ser feitas de vidro ou plástico e instaladas em uma estrutura de madeira ou metal. Você também pode comprar ou construir uma estrutura chamada hoop house ou túnel alto que cubra todo um jardim ou canteiro. Para ajudar a minimizar a perda de calor em sua estufa, adicione massa térmica colocando jarros de água em seu interior. Eles absorverão o calor do sol durante o dia e o liberarão à noite, evitando que as temperaturas caiam muito dentro da estufa.

10 vegetais para cultivar no inverno

Muitas hortaliças e ervas de estação fria podem ser plantadas no final do verão ou no outono e passar o inverno até o início da primavera. Outros podem sobreviver até o inverno usando técnicas de extensão da estação e terão um sabor mais doce quando forem colhidos na primavera: quando as temperaturas caem, vegetais como cenoura, beterraba e verduras resistentes convertem seus amidos em açúcar para protegê-los da geada. As folhas verdes crescem rápido o suficiente para que possam ser semeadas e colhidas ao ar livre no inverno se estiverem protegidas. Aqui estão algumas das melhores verduras para cultivar no inverno.

Beterraba

Plante beterrabas de seis a oito semanas antes da data da última geada no outono e passe o inverno com cobertura vegetal ou plástica nas fileiras para colher na primavera. Você também pode cultivá-las por causa de suas verduras em vez de suas raízes comestíveis. Semeie a cada duas semanas em uma estufa, estrutura fria ou túnel baixo coberto com plástico para obter verduras para salada.

Rúcula

A rúcula picante é uma cultura de retorno rápido que se desenvolve em clima frio de primavera ou outono. Semeie as sementes de rúcula seis semanas antes da data da primeira geada em uma estrutura fria. Antes da geada, proteja as plantas com uma cloche ou use arcos com coberturas de fileiras flutuantes ou plástico. Também é possível semear a rúcula em uma estufa. Semeie a cada duas semanas para obter colheitas contínuas durante o inverno.

Couve

Comece a semear essa verdura resistente no início do outono e colha até a data da primeira geada. Use coberturas de fileiras flutuantes ou uma estrutura fria para proteger as plantas de couve das geadas fortes e da neve pesada. Com proteção, as plantas de couve podem sobreviver até a primavera.

Ervas

As ervas perenes resistentes, como alecrim, sálvia, tomilho e lavanda, podem suportar as temperaturas do inverno e rebrotar na primavera sem nenhuma intervenção em todas as zonas de resistência do USDA, com exceção das mais frias. Se quiser fazer a colheita durante o inverno, cubra as plantas com coberturas de fileiras ou lonas plásticas ou leve as plantas em recipientes para uma estufa sem aquecimento antes da data da última geada. Ervas suaves, como a salsa, semeadas em clima quente, podem ser protegidas com coberturas de fileiras, um túnel baixo ou uma estrutura fria em clima frio e sobreviver ao inverno. Outras ervas macias, como a cebolinha, plantadas em recipientes, podem ser levadas para dentro de casa ou colocadas em uma estufa para proteção no inverno.

Cenouras

Semeie cenouras no final do verão para que tenham tempo de crescer, pois elas não crescerão muito depois que o tempo frio chegar. Deixe algumas cenouras de bom tamanho no solo para passar o inverno, cobrindo as plantas com vários centímetros de feno salgado ou palha para isolá-las do frio. Faça a colheita conforme necessário durante o inverno ou espere até o início da primavera para desenterrar sua colheita.

Repolho

Para que o repolho passe o inverno, plante sementes de variedades especialmente tolerantes ao frio no final do verão. Dependendo da sua zona de cultivo, você pode deixar as plantas como estão ou protegê-las com coberturas de fileiras flutuantes ou lonas plásticas quando a geada chegar. Também é possível semear o repolho em uma estrutura fria ou estufa para usá-lo como verduras infantis para saladas ou para cozinhar durante o inverno.

Alho

Plante os dentes de alho no meio ou no final do outono, antes que o solo congele. Os brotos surgirão no final do inverno até o início da primavera e continuarão crescendo até que as cabeças de alho estejam maduras no meio do verão. As folhas de alho podem ser colhidas como alho verde ou alho de primavera e cozidas frescas. Caso contrário, deixe as cabeças de alho crescerem e faça a colheita em meados do verão.

Espinafre

Plante variedades de espinafre tolerantes ao frio, como o ‘Bloomsdale’, cerca de seis semanas antes da data da primeira geada, para que as plantas possam se estabelecer. Use coberturas de fileiras flutuantes ou lonas plásticas sobre arcos baixos para proteger as plantas se quiser fazer a colheita no inverno. Você também pode deixar as plantas de espinafre desprotegidas, deixando as folhas morrerem, e elas crescerão novamente no início da primavera. O espinafre também pode ser semeado em uma estrutura fria ou estufa para ser colhido no inverno como uma salada verde para bebês. Plante a cada duas semanas para obter colheitas sucessivas.

Alface

A alface de crescimento rápido e tolerante ao frio é uma das melhores maneiras de cultivar hortaliças no inverno. Semeie variedades de alface resistentes ao frio, como a “North Pole” ou a “Lollo Rosso”, de dois a três meses antes da data da primeira geada, se planejar cobri-las com coberturas de fileiras ou plástico, ou seis semanas antes da data da última geada em uma estufa ou estrutura fria. Colha conforme necessário durante o inverno. Você também pode semear alface de folhas para uma mistura de salada para bebês em uma estufa ou estrutura fria seis semanas antes da data da última geada e, depois disso, a cada duas semanas para colheitas sucessivas.

Acelga suíça

Plante a acelga no final do verão ou no início do outono e, depois, passe o inverno com as plantas maduras sob coberturas de fileiras ou plástico para colher em dezembro ou depois, em áreas com invernos amenos. Plante sementes de acelga seis semanas antes da data da última geada e, depois disso, a cada duas semanas em uma estufa ou sob arcos cobertos com plástico para colher verduras coloridas jovens ou bebês para cozinhar e fazer saladas.

Preparando a jardinagem para a primavera

Depois de estabelecer seu jardim de inverno, é hora de começar a pensar na primavera. A extensão da estação funciona nos dois sentidos: além de cultivar as plantas do outono ao inverno, ela permite que você inicie o plantio da primavera mais cedo. Semeie as plantas de clima frio de seis a oito semanas antes da data da última geada da sua região em uma estufa para transplantá-las para o exterior assim que o clima esquentar, ou comece a semear diretamente em um politúnel, em coberturas de fileiras ou em uma estrutura fria. As plantas maduras que você protegeu durante o inverno despertarão quando os dias ficarem mais quentes e mais longos, proporcionando outra colheita antecipada para ser desfrutada no início da estação de crescimento.