Como e quando colher pepinos

Escrito por Colleen Vanderlinden | Revisado por Julie Thompson-Adolf

Há dois tipos principais de pepinos: os pequenos tipos para decapagem, que são irregulares e ásperos, e os grandes tipos para fatiar, que devem ser consumidos frescos. Os pepinos em conserva também são saborosos e bons para serem consumidos frescos, embora não sejam tão grandes quanto os pepinos em fatias. Entretanto, os pepinos fatiados não são bons para fazer picles devido ao seu alto teor de água. Independentemente da variedade escolhida, você apreciará sua textura fresca e crocante e sua versatilidade. (Você também encontrará pepinos especiais, como os pepinos Lemon redondos e amarelos, o “Dragon Egg” branco, bem como o minúsculo cucamelon, mas a maioria dos jardineiros se concentra nas variedades para picles e fatiamento).

Como cultivar pepinos

Os pepinos requerem um longo período de crescimento, e a maioria está pronta para a colheita em 50 a 70 dias após o plantio. Os frutos amadurecem em momentos diferentes na videira, mas é essencial colhê-los quando estiverem prontos para evitar um sabor amargo que se desenvolve em pepinos que ficam muito tempo na videira. Os pacotes de sementes listam o tamanho aproximado dos pepinos e o número de dias até a colheita a partir da data de germinação, o que lhe dá uma ideia geral de quando estarão prontos para a colheita. Observe se as primeiras flores femininas se abrem – são as que têm o pepino em miniatura logo abaixo da flor – e espere frutos maduros em 8 a 10 dias. Verifique as videiras diariamente depois que elas começarem a produzir. Os pepinos crescem rapidamente.

Como saber quando um pepino está pronto para ser colhido

Um pepino está pronto para ser colhido quando tiver o tamanho e a cor de um pepino maduro de sua variedade. A maioria dos pepinos desenvolve uma cor verde profunda, mas algumas cultivares têm uma tonalidade branca ou amarela ou uma aparência manchada, portanto, verifique a etiqueta ou o pacote de sementes. O pepino deve estar firme. A melhor época para colher os pepinos depende em grande parte da variedade que você está cultivando e de como planeja usá-los. Aqui estão algumas diretrizes gerais:

• Se estiver colhendo pepinos em conserva para fazer picles doces?ou pepinos, colha-os quando tiverem cerca de 5 cm de comprimento. Se estiver planejando fazer picles de endro, uma boa regra geral é colher quando os pepinos tiverem de 3 a 4 polegadas de comprimento.
• A maioria dos pepinos fatiados para consumo in natura deve ser colhida quando tiver de 15 a 20 cm de comprimento e uma cor verde escura. Se ficarem muito maiores do que isso, ficarão amargos e não terão uma textura agradável.

Como colher pepinos

Use luvas quando for colher pepinos. Alguns deles, especialmente as variedades para decapagem, são espinhosos. Se os pepinos tiverem muitos espinhos, remova-os esfregando um pano ou uma escova macia para vegetais ao longo do comprimento da fruta. Certifique-se de deixar uma pequena seção de uma polegada do caule presa ao pepino. Isso evita que a extremidade do caule apodreça no armazenamento se você não for usar o pepino imediatamente.Usar uma faca ou um podador é a maneira mais fácil de colher pepinos e o método menos estressante para a planta. Se você torcer ou puxar a videira, a planta poderá ser danificada.As variedades de pepinos sem broca são suscetíveis a machucados. Coloque-os com cuidado em um recipiente ao colher os frutos maduros.

Prolongamento da temporada de pepinos

Algumas pessoas deixam os pepinos na videira e os deixam crescer o máximo que puderem, mas o sabor é melhor se forem colhidos mais cedo. Colher os pepinos assim que estiverem prontos incentiva a planta a produzir por mais tempo durante a estação. Para prolongar a estação:

• Plante sementes dentro de casa para ter plantas prontas quando a temperatura esquentar. Os pepinos são plantas de clima quente e não é possível semear cedo ao ar livre.
• Plante duas ou três variedades de pepinos que tenham um número diferente de dias para a maturação.
• Remova os frutos danificados da videira para que a planta não gaste energia com eles.
• Os pepinos não continuam amadurecendo depois de colhidos.
• Colha as frutas pela manhã, quando as videiras estiverem frescas e úmidas.
• Não deixe os pepinos nas videiras por muito tempo. As colheitas contínuas estimulam novas flores e frutos.
• Quando a primeira geada se aproximar, podar os frutos pequenos e as flores da planta para incentivar toda a energia da planta a se concentrar no amadurecimento de pepinos maiores.

Você pode manter os pepinos na geladeira por cerca de uma semana, mas o sabor é melhor logo após colhê-los. Os pepinos para conserva durarão um pouco mais. Evite armazenar os pepinos em sacos plásticos ou recipientes com tampa. Mantenha-os diretamente na gaveta de vegetais da geladeira ou em um recipiente aberto com uma toalha de papel para coletar o excesso de umidade.