Como cultivar wasabi

Escrito por Peg Aloi

O wasabi, também conhecido como rábano japonês, é a fonte do tempero quente e pungente servido popularmente com sushi, mas também usado para temperar nozes e outros petiscos salgados. Seu sabor forte e seu calor são apreciados por aqueles que gostam de sabores picantes.

No entanto, já foi dito que parte do wasabi comercial servido em restaurantes não é 100% wasabi, mas sim cortado com mostarda ou rábano europeu e tingido com corante alimentício. A planta prefere sombra total, portanto é ideal para jardins que não recebem muito sol. No entanto, o wasabi é uma planta exigente, e os produtores sérios geralmente recorrem à cultura em estufa para cultivá-la. Geralmente, a wasabi é plantada em vasos em viveiros no início da primavera. O talo rizomatoso não estará pronto para a colheita até o segundo ano, e toda a planta de wasabi é comestível. O talo grosso (na verdade, um rizoma) da planta madura é o que é moído para fazer o molho ou a pasta de wasabi. Os caules e as folhas também são comestíveis e podem ser usados em saladas, sopas, smoothies ou pratos salteados. Os talos podem ser cortados como aipo ou cebolinha para misturar com atum ou salada de ovos ou para enfeitar batatas.

Nome botânico	Wasabia japonica
Nome comum	Wasabi, raiz-forte japonesa
Tipo de planta	Vegetais perenes
Tamanho	24 polegadas de altura
Exposição ao sol	Sombra completa
Tipo de solo	Úmido, rico, bem drenado
PH do solo PH do solo	6,0C7,0 (ligeiramente ácido a neutro)
Zonas de dureza	8C10 (USDA)
Áreas nativas	Japão

Como plantar wasabi

O cultivo de plantas de wasabi é francamente difícil porque suas necessidades de cultivo são muito específicas. O wasabi requer condições de sombra, solo uniformemente úmido, mas não molhado, e temperaturas entre 45 e 75 graus Fahrenheit sem muitas oscilações de temperatura. Se houver essas condições em seu jardim, o wasabi pode ser plantado na primavera, de preferência a partir de vasos bem avançados de viveiros com pelo menos 30 cm de altura. Se as condições não forem ideais, o wasabi pode ser cultivado em contêineres, que podem ser movidos para manter a planta em condições perfeitas. Se for plantar no jardim, escolha um local sombreado com solo bem drenado, levemente ácido a neutro. Se o pH do solo estiver fora dessa faixa, será necessário verificá-lo com frequência e adicionar os corretivos necessários para ajustar o pH.

Cuidados com o Wasabi

Luz

A luz solar direta não é bem tolerada pelo wasabi, portanto, certifique-se de que as plantas estejam sombreadas. Você pode criar uma barreira de sombra com tecido (tela de sombra) ou uma tela dobrável. Os recipientes de plantas podem ser movidos para mantê-los na sombra.

Solo

As plantas de wasabi no jardim requerem um solo rico e constantemente úmido com um pH ligeiramente ácido a neutro. Se cultivar em recipientes, use um vaso de um ou dois galões com uma profundidade de plantio de 10 polegadas. Misture um pouco de solo rico com composto, um pouco mais pesado do que o meio de mistura para vasos, para que retenha a umidade. Plante as mudas do viveiro de modo que fiquem na vertical, deixando parte do rizoma exposta.

Água

Regue bem o wasabi ao plantar e, depois disso, regue regularmente. Borrifar as plantas também ajudará a mantê-las frescas. Tome cuidado para não regar demais, pois essas plantas não toleram condições de alagamento.

Temperatura e umidade

Uma consideração importante para o cultivo do wasabi é que ele tolera apenas uma faixa estreita de temperatura, preferindo temperaturas constantes de 45 a 75 graus Fahrenheit. Temperaturas abaixo de zero ou acima de 80 graus Fahrenheit podem matar a planta, portanto esses extremos devem ser evitados. Algumas localidades litorâneas, como o noroeste do Pacífico, oferecem o clima frio e temperado adequado para o cultivo do wasabi. Plantar em recipientes significa que você pode mover as plantas se o termômetro ficar muito alto ou muito baixo de repente. Se as folhas ficarem caídas ou murchas, leve as plantas para a sombra e borrife-as um pouco.

Variedades de wasabi

Há uma série de cultivares populares de wasabi, incluindo:

• O ‘Daruma’ é mais tolerante a altas temperaturas do que a maioria das variedades.
• O ‘Fuji Daruma’ é uma variedade de crescimento rápido, pronta para a colheita no mesmo ano em que é plantada.
• O ‘Green Thumb’ é uma boa opção para folhas comestíveis.
• O ‘Sanpoo’ foi desenvolvido para crescer bem em solos pobres.
• A ‘Mazuma’ é uma variedade de crescimento lento que leva até três anos para as raízes amadurecerem.

Colheita de Wasabi

Você não poderá colher os rizomas da maioria das plantas de wasabi até o segundo ano, por isso é importante cuidar delas com atenção. As plantas estarão maduras o suficiente para serem arrancadas dentro de quinze meses a dois anos. No entanto, as plantas começarão a produzir folhas em cerca de oito semanas, de modo que você poderá aproveitar a fartura de folhas de suas plantas enquanto espera pelos talos maduros. É bom colher essas folhas para manter as plantas limpas e saudáveis. Após a primeira colheita, deixe a planta produzir mais folhas e colha-as a cada 6 a 8 semanas. Se você não puder comer tudo ou dar aos amigos, as folhas podem ser escaldadas e congeladas como qualquer verdura, ou você pode fazer um molho tipo pesto para macarrão e arroz e congelá-lo. Os talos também podem ser congelados, mas é melhor comê-los frescos. Eles são crocantes e são um bom complemento para pratos salteados ou saladas.

Poda

Remover as folhas murchas que não se recuperam após a nebulização. Isso pode ajudar a evitar a propagação de doenças ou oídio.

Propagação de wasabi

Em teoria, o wasabi pode ser propagado a partir de sementes ou de brotos, mas, na prática, a maioria das pessoas simplesmente compra novos transplantes quando as plantas antigas são totalmente colhidas. Se quiser tentar a propagação, corte alguns dos pequenos brotos que aparecem na base de uma planta madura e plante-os em uma mistura de 50:50 de areia e composto. Em cerca de dois meses, elas devem desenvolver raízes suficientes para serem transplantadas para o jardim ou para vasos. As sementes de wasabi são difíceis de germinar, por isso são difíceis de encontrar, mesmo em fornecedores comerciais.

Pragas/doenças comuns

Várias pragas podem ser problemas com suas plantas de wasabi. Ele pertence à família das brássicas e, portanto, todos os insetos que gostam de comer repolho ou brócolis, como as lombrigas do repolho, também gostarão de mastigar wasabi. Remova as lesmas com as mãos e os pulgões podem ser removidos com um fluxo constante de água ou um pano macio. Certifique-se de que sejam mantidas temperaturas baixas e condições de sombra, pois isso ajudará a deter as pragas. Sabonetes inseticidas não são recomendados para o wasabi. Se houver alguma doença fúngica, pode-se usar spray de cobre ou de bicarbonato de sódio.