Como cultivar e cuidar do zimbro ocidental
Escrito por Les Engels
O zimbro ocidental (Juniperus occidentalis) é uma conífera nativa da América do Norte com ampla distribuição natural nas áreas montanhosas de Oregon, Washington, norte da Califórnia e Nevada. Os zimbros ocidentais atingem, em média, 15 metros de altura, com árvores excepcionais que chegam a 80 metros de altura… As plantas jovens têm folhas semelhantes a agulhas com cerca de 1/4 de polegada de comprimento, que gradualmente se tornam estruturas semelhantes a escamas à medida que a planta amadurece. Muitas vezes confundidos com bagas, os pequenos cones têm uma polpa azul carnuda, muitas vezes coberta de branco. O zimbro ocidental é uma árvore de crescimento muito lento que é um tanto incomum no comércio de viveiros, talvez porque seja muito difundida como espécime nativa e, às vezes, é considerada daninha e invasiva. Como árvore para paisagismo, geralmente é plantada em contêineres ou em forma de bola e serapilheira na primavera ou no outono. Pode levar até 100 anos para atingir sua altura total de 15 metros, e uma muda pode atingir apenas cerca de 3 metros em seus primeiros 20 anos.
| Nome comum | Zimbro ocidental |
| Nome botânico? | Junípero (Juniperus? occidentalis) |
| Família | Cupressaceae |
| Tipo de planta | Arbusto de coníferas, árvore |
| Tamanho adulto | 12C50 pés de altura, 10C40 pés de largura |
| Exposição ao sol | Total a parcial |
| Tipo de solo | Seca a média umidade, rochosa |
| pH do solo | Ligeiramente ácido a ligeiramente alcalino (6,0 a 8,0) |
| Tempo de floração | Os ossos/bagas amadurecem no outono |
| Cor da flor | As bagas azuis/roxas têm uma cobertura branca |
| Zonas de Dureza | 5-9 (USDA) |
| Faixa nativa | Do oeste ao noroeste do Pacífico dos Estados Unidos |
Cuidados com o zimbro ocidental
Há vários obstáculos a serem superados quando se cultiva um zimbro ocidental. Primeiro, pode ser uma espécie difícil de encontrar em centros de jardinagem, pois desenvolveu uma reputação crescente de planta invasora e daninha, e alguns viveiros estão evitando estocá-la. Segundo, o zimbro ocidental é uma árvore de crescimento extremamente lento com um hábito de crescimento em evolução, exigindo um planejamento cuidadoso de longo prazo antes de escolhê-la. Nos primeiros 10 anos, mais ou menos, o crescimento da árvore se dará principalmente na forma de envio de uma raiz axial para baixo.
Em seguida, ela enviará raízes laterais ao longo da superfície que podem ter cinco vezes a altura da árvore jovem. Finalmente, com cerca de 15 anos de idade, a árvore terá um surto de crescimento e começará a crescer rapidamente, até 15 cm por ano, para começar a criar sua forma cônica final. O zimbro ocidental é realmente um exercício de paciência… Assim, um zimbro ocidental pode se apresentar como uma planta baixa e arbustiva por várias décadas antes de iniciar seu surto de crescimento ascendente e se tornar uma árvore imponente e ereta na velhice. Ele chamará seu espaço de lar por muito tempo… Pense nos serviços públicos e na infraestrutura que as raízes podem precisar enfrentar, não apenas agora, mas até duas décadas no futuro… Para plantar, remova a árvore da serapilheira ou do recipiente (a menos que tenha comprado a raiz nua) e coloque-a em um buraco com o dobro da largura do torrão da árvore ou do recipiente e com a mesma profundidade… Certifique-se de mantê-la na posição vertical enquanto preenche o buraco e comprime o solo. Aplique uma cobertura vegetal leve sobre a zona da raiz a uma profundidade de 5 cm, até as bordas da linha de gotejamento da árvore, certificando-se de que nenhuma cobertura vegetal toque o tronco da árvore.
Aviso
À medida que os seres humanos se espalham e desenvolvem moradias, fazendas ou propriedades comerciais em áreas que antes eram ecossistemas privilegiados para o zimbro ocidental, a árvore se espalhou para outros lugares. Isso tornou a outrora grande árvore um tanto incômoda em locais que exigem manejo florestal… Se você mora em uma área assim, consulte especialistas locais sobre a conveniência de plantar essa espécie.
Luz
O zimbro ocidental prefere sol pleno, mas suporta sombra parcial. Como todos os zimbros, ele é adaptável, mas não se desenvolve bem em um local com sombra total.
Solo
O zimbro ocidental é perfeitamente adequado para solos rochosos e soltos, embora se adapte bem a solos mais férteis. Como a maioria das coníferas, ele prefere uma condição de solo ligeiramente ácido, mas essa espécie evoluiu para se dar muito bem em solo ligeiramente alcalino com pH de até 8,0. A adição de vermiculita, perlita ou uma mistura de pedra-pomes é perfeita se você estiver procurando alterar o solo para dar textura e ajudar o zimbro a prosperar. Em um solo mais favorável, ele pode assumir mais rapidamente o padrão de crescimento maduro e ereto que pode levar muitas décadas quando cresce em solos mais rochosos.
Água
Uma vez maduro, o zimbro ocidental encontrará água com seu imenso sistema radicular, mas precisará de regas mais frequentes quando jovem. É uma espécie tolerante à seca, assim como a maioria das plantas do gênero Juniperus.
Temperatura e umidade
Em sua área de ocorrência nativa, o zimbro ocidental é encontrado nas zonas 5 a 9 do USDA, onde os verões são quentes e secos e os invernos são frios ou frescos. Os jardineiros do extremo sul da zona 4 podem, às vezes, cultivá-lo com sucesso. Ela é mais comum em áreas com baixa umidade relativa. Mas essa é uma planta adaptável que resiste a temperaturas de até 20 graus Fahrenheit negativos.
Fertilizante
O zimbro ocidental não precisa de alimentação. Ele prefere solo rochoso e bastante estéril e pode desenvolver um hábito de crescimento atípico se for fertilizado.
Tipos de zimbro ocidental
Não há cultivares nomeadas comumente vendidas no comércio, mas o zimbro ocidental é encontrado em duas variações que ocorrem naturalmente:
- Juniperus occidentalis?var.?occidentalis é a variação mais comum, a mais frequentemente oferecida para venda no comércio.
- O Juniperus occidentalis var. australis é mais comumente conhecido como zimbro da Serra… Tem uma distribuição mais ao sul do que o zimbro ocidental e apresenta um tronco muito grosso com casca marrom-avermelhada e vigorosa.
Poda
Normalmente, os juníperos podem assumir uma forma bastante natural, irregular ou varrida pelo vento, sendo podados apenas para remover galhos mortos ou doentes, e não para controlar estritamente a forma da planta. Como a maioria dos zimbros, o zimbro ocidental é melhor podado no final do inverno ou no início da primavera, antes do início do novo crescimento. Geralmente, é melhor realizar sessões de poda pequenas e regulares em vez de permitir que a planta fique muito crescida, pois ela não se importa muito com podas maiores. O método padrão é fazer esses cortes de poda na parte inferior dos galhos, onde as bordas cortadas ficarão ocultas pela vegetação. Se você cortar até o crescimento não verde, pode levar muitos anos para que esses cortes sejam ocultados.
Propagação do zimbro ocidental
A propagação de sementes é bastante demorada e difícil para essas plantas, portanto o método comercial mais comum é por meio de estacas de caule. Esse também não é um método particularmente fácil, pois pode levar um ano inteiro para que as estacas criem raízes e amadureçam em plantas que possam ser transplantadas para o exterior. Mas se você quiser tentar, aqui está um método:
O sucesso não é uma certeza quando se trata de propagar zimbros por meio de estacas, portanto, é melhor começar várias para garantir que pelo menos uma estaca seja bem-sucedida.
Como cultivar zimbro ocidental a partir de sementes
Os juníperos ocidentais não começam a produzir sementes até que tenham pelo menos 20 anos de idade, e as sementes precisam de ciclos repetidos de estratificação úmida e fria até que o revestimento duro das sementes se rompa e elas germinem. Esse não é um método que a maioria dos proprietários de imóveis queira experimentar, pois a germinação pode levar até três anos. A análise do serviço florestal mostra que a germinação das sementes e o desenvolvimento bem-sucedido das mudas quase sempre ocorrem em condições de sombra clara. Amadores sérios que desejam fazer experiências com a propagação de sementes podem tentar plantar sementes da baga/cone azul de uma árvore madura em pequenos vasos preenchidos com um meio de crescimento rochoso/arenoso e colocar os vasos em uma posição abrigada e levemente sombreada por vários anos.
Envasamento e replantio do zimbro ocidental
O zimbro ocidental raramente é usado para cultivo em recipientes, com uma grande exceção: Ele é frequentemente usado na arte do bonsai. Mais uma vez, um problema é encontrar um espécime no comércio de viveiros. Uma solução é encontrar mudas em terras particulares que você tenha obtido permissão para usar. As mudas jovens ainda estão em um ponto que pode ser transplantado. Mas lembre-se sempre de obter a permissão do proprietário da terra e nunca pegue de terras públicas… A caça ilegal de plantas é ilegal e pode lhe trazer sérios problemas. Quando encontrar um espécime de que goste, transplante-o para um vaso com solo de bonsai, que consiste em inorgânicos como pedra-pomes, vermiculita e lava triturada. Ocasionalmente, a casca de pinheiro também é incluída… Depois de algum tempo, você pode replantar em um recipiente maior, removendo o solo das raízes e aparando e moldando a árvore em seu próprio bonsai de zimbro ocidental. Os recipientes podem ser de qualquer material que você desejar, embora as plantas de bonsai tendam a ficar melhores em vasos ornamentais de cerâmica ou argila que sejam largos e relativamente rasos. Como acontece com qualquer planta em vaso, o recipiente deve ter pelo menos um e, de preferência, vários orifícios de drenagem.
Invernada
Quando cultivado dentro de sua faixa de resistência aceita, o zimbro ocidental não requer proteção contra o frio no inverno. Em locais com muito vento, pode ser útil estacar uma planta jovem para mantê-la erguida. No entanto, também pode ser desejável que a planta tenha uma aparência de varrida pelo vento, por isso alguns proprietários de casas posicionam deliberadamente os zimbros ocidentais em locais onde haverá ventos fortes.
Pragas e doenças comuns das plantas
Como convém a uma espécie nativa com reputação de fácil disseminação, o zimbro ocidental não é afetado por nenhum problema sério de pragas ou doenças. Os besouros da casca do zimbro (Phloeosinus serratus) podem matar árvores enfraquecidas pela seca severa. Os mosquitos da galha se alimentam do zimbro ocidental e produzem galhas lenhosas, mas o problema raramente é grave. Doenças fúngicas, como a podridão branca do tronco (Pyrofomes demidoffii), são possíveis quando as árvores estão crescendo em condições excessivamente úmidas, mas raramente ocorrem se a árvore estiver crescendo em solo rochoso e adequadamente seco.
Como fazer com que o zimbro ocidental floresça
Embora as flores atraentes não sejam uma característica dessa árvore, os proprietários às vezes lamentam a ausência dos cones (bagas) azul-esbranquiçados que esperam ver em um zimbro. Essa ausência geralmente é apenas uma questão de maturidade, pois o zimbro ocidental leva 20 anos para se tornar uma árvore produtora de bagas.
Problemas comuns com o zimbro ocidental
Não há problemas culturais sérios com o zimbro ocidental, mas os produtores às vezes ficam intrigados e alarmados com o aparecimento de bolas estranhas e ramificadas nos galhos da árvore. Essas bolas às vezes são grandes e pesadas o suficiente para quebrar os galhos e, na verdade, são plantas parasitas do visco. Os juníperos ocidentais são hospedeiros comuns de duas dessas espécies de visco. As bolas geralmente não causam danos graves aos juníperos saudáveis, mas você pode cortá-las sistematicamente da árvore se não gostar da aparência. Algumas pessoas, no entanto, deixam o visco em paz para se beneficiarem com as mudas que podem ser usadas em exibições festivas.FAQ
- Como posso usar essa planta na paisagem? O tamanho e a forma dessa planta mudarão radicalmente à medida que ela amadurecer, portanto, tenha isso em mente ao plantá-la. Nos primeiros anos, o zimbro ocidental geralmente tem uma aparência de arbusto baixo, que se agarra ao solo e pode funcionar bem em grandes jardins de pedras ou em outras áreas estéreis. No entanto, se for plantado em solo mais profundo e rico, ele acabará se tornando uma árvore ereta de grande porte, embora essa transformação possa levar muitas décadas. O zimbro ocidental nem sempre é uma árvore ideal para paisagismo, mas pode ser uma boa adição a áreas de vegetação rasteira e naturalizada, como encostas rochosas ou prados secos.
- Quanto tempo vive um zimbro ocidental? Ninguém sabe exatamente, embora se acredite que existam exemplares com mais de 3.000 anos de idade (o zimbro Bennet na Floresta Nacional de Stanislaus, na Califórnia). As árvores com séculos de idade são relativamente comuns. Basta dizer que essas árvores durarão muito, muito tempo se você planejar e cuidar delas adequadamente. Não é improvável que a árvore sobreviva a você, aos seus filhos e até mesmo aos seus netos.
- Existe alguma maneira de fazer o zimbro ocidental crescer mais rápido? Na verdade, não. Essas plantas têm uma afinidade natural com solos rochosos e pobres e, se plantadas em solo fértil e profundo, às vezes crescem um pouco mais rápido. E a abundância de água pode aumentar um pouco a taxa de crescimento, embora isso também aumente o risco de doenças fúngicas. É melhor considerar cuidadosamente a taxa de crescimento lento dessas plantas e incluí-las em seu paisagismo somente se o desempenho lento e a evolução gradual fizerem sentido para seu projeto paisagístico.
- E quanto ao risco de incêndio? Como a maioria das coníferas, o zimbro ocidental é uma árvore resinosa que queima muito bem. De fato, o fogo é, de longe, a principal causa de mortalidade dessa espécie. Não plante essas árvores em áreas onde os incêndios florestais são uma ameaça comum e tome precauções para mantê-las bem separadas das construções.
- O zimbro ocidental tem valor para a vida selvagem? Sim, as bagas dessa árvore servem como fonte de alimento para muitos animais que a percorrem, como veados, alces, esquilos, esquilos, perus e pássaros canoros.
