Como cultivar e cuidar do louro

Escrito por Marie Iannotti | Revisado por Debra LaGattuta

As folhas do louro são mais conhecidas por seu uso como tempero de cozinha, mas o louro é um arbusto ou árvore perene nativo da região do Mediterrâneo.

O loureiro tem folhas grandes, ovais e pontiagudas, de cor verde intensa e brilhante, com textura de couro. Seu hábito de crescimento natural produz uma árvore de médio a grande porte com vários caules que sustentam uma densa copa piramidal verde. No entanto, o louro aceita poda pesada, por isso é comum vê-lo como arbusto ou planta de recipiente, mantido aparado em uma densa massa verde. O tamanho dos vasos de plantas geralmente é de 1 a 2 metros de altura, enquanto as plantas de paisagismo não podadas podem crescer de 30 a 60 metros. Na primavera, o louro tem pequenas flores amarelas que se transformam em bagas roxas escuras no outono. O louro é dioico (o que significa que as plantas têm gêneros específicos, masculino e feminino). As flores das plantas femininas devem ser polinizadas por um louro macho próximo para produzir bagas. O louro é uma árvore de crescimento lento (alguns centímetros por ano) que deve ser plantada na primavera. Embora as folhas sejam frequentemente usadas na culinária, elas são tóxicas para gatos, cães e cavalos.

Tip

O louro e a folha de louro são a mesma coisa. Entretanto, outras plantas aromáticas, como o louro da Califórnia (Umbellularia californica) e outras, podem ser erroneamente rotuladas na loja como folha de louro devido às semelhanças de fragrância e sabor.

Nome comum	Louro, louro, loureiro, loureiro, louro, louro, folha de louro, louro doce
Nome botânico	Laurus nobilis
Família	Lauraceae
Tipo de planta	Árvore, arbusto
Tamanho adulto	10C60 pés de altura, 5C20 pés de largura
Exposição ao sol	Total, parcial
Tipo de solo	Úmido, bem drenado
pH do solo	Ácido, neutro, alcalino
Tempo de floração	Primavera, verão
Cor da flor	Amarelo
Zonas de dureza	8C10 (USDA)
Área nativa	Mediterrâneo
Toxicidade	Tóxico para animais de estimação

Bay Laurel Care

Embora o louro não seja uma espécie invasora registrada, alguns tipos são conhecidos por seu sistema radicular agressivo, que pode se espalhar lenta mas seguramente além dos limites pretendidos. O louro pode ser cultivado como um arbusto de jardim podado ou como uma árvore de tamanho normal, com um ou vários caules, em um solo médio e bem drenado. Mais frequentemente (e sempre, em climas frios), ele é cultivado em vasos em uma mistura para vasos de uso geral. As plantas de louro em vasos costumam ser movidas entre locais internos e externos, conforme o clima sazonal. As plantas de louro são plantas domésticas atraentes, mas se beneficiam de um pouco mais de calor e luz ao ar livre no verão. Durante as férias de verão ao ar livre, os vasos de plantas devem ser protegidos do sol pleno.

Luz

Se você cultivar seu louro dentro de casa, mantenha-o próximo a uma janela ensolarada durante o inverno. Evite a exposição a correntes de ar e ao calor de eletrodomésticos e dutos de aquecimento e ar condicionado. As plantas de exterior preferem sombra parcial, mas toleram sol pleno. Se você cultivar essa árvore para usar suas folhas como erva culinária, a planta produzirá as folhas mais saborosas se receber sol pleno durante pelo menos uma parte do ano.

Solo

Essa árvore cresce melhor em solo médio de jardim (argiloso, arenoso e até mesmo argiloso), e o solo deve ser bem drenado. Ela se dá igualmente bem em solos ácidos e alcalinos. As plantas em recipientes podem ser cultivadas em uma mistura comercial comum para vasos.

Água

As raízes do louro-da-praia são muito rasas, e pode ser necessário regar com frequência durante períodos de seca. Regue essa planta regularmente para manter o solo úmido, mas não excessivamente molhado, o que poderia causar apodrecimento. Deixe o solo secar um pouco entre as regas, mas não o deixe secar completamente.

Temperatura e umidade

O louro-da-praia é resistente nas zonas de robustez 8 a 10 do USDA. Em áreas mais frias, traga-o para dentro de casa durante o inverno e deixe-o em condições relativamente frias, mas com muita luz. No entanto, pode ser difícil evitar que a árvore de louro dentro de casa seque com a baixa umidade de sua residência. Quando ela der sinais de problemas ao deixar cair algumas folhas, use as folhas para cozinhar e comece a borrifar a árvore regularmente. Considere a possibilidade de instalar um umidificador de ambiente para aumentar os níveis de umidade em sua casa.

Fertilizante

Como o louro é de crescimento lento, ele não precisa de muita comida quando cultivado ao ar livre na paisagem. As plantas cultivadas em recipientes, no entanto, precisam de fertilizante suplementar. Alimente uma planta de louro cultivada em recipiente na primavera usando um fertilizante orgânico balanceado, como emulsão de peixe e algas. Também é útil renovar os poucos centímetros superiores do solo a cada primavera, tomando cuidado para não danificar as raízes rasas.

Tipos de Bay Laurel

É muito importante cultivar plantas rotuladas como Laurus nobilis se você pretende usar as folhas para cozinhar e comer. Outras plantas são rotuladas com os nomes comuns de louro e louro doce, mas elas não são necessariamente comestíveis e, às vezes, são até tóxicas. Há também alguns cultivares ornamentais de Laurus nobilis que podem não ter o mesmo sabor da planta pura da espécie. Aqui estão alguns dos melhores cultivares de louro verdadeiro.

• Laurus nobilis f. angustifolia: Também conhecido como louro-folha-de-salgueiro, as folhas estreitas dessa cultivar são apreciadas por sua textura atraente quando a árvore é podada.
• Laurus nobilis ‘Aurea’: Essa variedade apresenta folhas novas, amarelas brilhantes e aromáticas.
• Laurus nobilis ‘Undulata’: Nessa cultivar, as bordas das folhas são onduladas, o que a torna uma árvore particularmente ornamental.
• Laurus nobilis ‘Saratoga’: Essa é uma árvore menor quando plantada na paisagem, crescendo até um máximo de 25 pés. As folhas são mais arredondadas e de cor mais clara. É uma boa variedade para folhas de tempero de alimentos.

Poda

Se não forem podadas, as árvores de louro podem crescer até 60 pés de altura. As árvores cultivadas em contêineres e as árvores que são podadas regularmente não chegarão nem perto dessa altura. Para manter sua árvore de louro em vaso portátil, mantenha-a podada em um tamanho manejável e em um formato desejável. A poda é melhor realizada quando a árvore não está crescendo ativamente, talvez no final do inverno ou no início da primavera, antes do surgimento de um novo crescimento. Você pode podar tanto ou tão pouco quanto quiser para manter a árvore pequena ou para criar uma obra de arte topiária. Não há muita técnica envolvida na poda de um louro, pois a planta brotará um novo crescimento denso de onde você cortar os galhos. A técnica consiste simplesmente em controlar o tamanho e criar a forma desejada.

Propagação do louro

É relativamente fácil propagar o louro-da-praia retirando estacas de madeira macia e enraizando-as, mas essa é uma planta de crescimento lento, portanto, seja paciente. Veja a seguir como fazer isso:

No verão, use podadores esterilizados para fazer cortes de 15 cm em galhos verdes e flexíveis.

Encha pequenos vasos com areia grossa e úmida, mergulhe a ponta de cada estaca em hormônio de enraizamento e plante-a em seu recipiente.

Cubra os contêineres frouxamente com sacos plásticos, prendendo-os com elásticos.

Coloque os recipientes em um local quente, onde recebam luz indireta brilhante. Às vezes, pode ser útil colocar os recipientes em um tapete aquecido enquanto eles enraízam.

Dentro de um ou dois meses, as estacas devem desenvolver raízes, que você pode identificar porque sentirá resistência ao puxar as estacas. Nesse ponto, os sacos plásticos podem ser removidos e você pode continuar a cultivar a estaca até que ela fique grande o suficiente para ser colocada em um vaso permanente ou em um jardim externo.

Como cultivar louro a partir de sementes

É possível cultivar louro a partir de sementes, embora não seja fácil. É preciso paciência e disposição para aceitar fracassos frequentes. O louro é uma planta dióica, portanto, somente as plantas femininas têm flores que se desenvolvem em pequenos frutos roxos dos quais as sementes podem ser coletadas. E esteja preparado para cuidar das sementes por até 6 meses antes que elas germinem. Não se surpreenda se menos de 50% das sementes germinarem com sucesso. Siga estas etapas para cultivar louro a partir de sementes:

Deixe as sementes de molho em água de um dia para o outro por 24 horas antes de semear.

Encha uma bandeja de sementes com uma mistura sem solo para iniciantes e, em seguida, espalhe as sementes sobre a mistura, com cerca de 5 cm de distância, e pressione-as levemente na mistura.

Coloque a bandeja de sementes em um local que receba pelo menos oito horas de luz solar e uma temperatura de 70 graus Fahrenheit.

Use um borrifador de água para manter a mistura de solo apenas um pouco úmida até a germinação. Pode ser necessário cuidar diariamente por até seis meses até que as sementes germinem e brotem, embora às vezes a germinação ocorra em apenas 10 dias.

Depois que as sementes brotarem, espere até que as plantas desenvolvam suas primeiras folhas verdadeiras antes de transplantá-las para vasos maiores. Pode levar vários anos para que essas plantas de crescimento lento atinjam um tamanho adequado para serem usadas como plantas domésticas atraentes.

Envasamento e replantio do louro

O louro-da-praia é uma planta popular para recipientes que pode viver por décadas. Para manter seu tamanho sob controle, use um recipiente relativamente pequeno. Certifique-se de que ele tenha uma base larga o suficiente para evitar que a árvore tombe com o vento… Um vaso de 24 polegadas deve ser suficiente para uma árvore de 1,5 a 2,5 m. O louro parece crescer melhor quando está um pouco apertado em seu vaso, até o ponto em que as raízes começam a sair pelo fundo. Não deve ser necessário replantar o vaso mais de uma vez a cada cinco anos.

Invernada

As plantas em vasos cultivadas ao ar livre durante o verão devem ser levadas para dentro de casa quando as temperaturas começarem a cair abaixo de 50 graus Fahrenheit com frequência. Uma planta que cresce bem em um local externo com sombra parcial precisará de mais luz solar no inverno – dê a ela uma janela ensolarada ou uma porta no pátio. Em zonas de clima quente, onde o louro está crescendo na paisagem, não é necessária nenhuma proteção no inverno, embora o outono e o inverno sejam uma boa época para fazer a poda.

Pragas comuns

Na maioria das vezes, o louro é livre de pragas. De fato, a planta e suas folhas são frequentemente usadas para afastar as pragas de outras plantas e em despensas de cozinha. Às vezes, as incrustações podem se tornar um problema e as mariposas colocam seus ovos entre duas folhas e as fundem com uma penugem de algodão. Se você vir duas folhas que parecem estar grudadas, separe-as com cuidado e remova os ovos ou a larva. Várias outras pragas comuns a plantas de interior também podem afetar as plantas de louro, especialmente cochonilhas e ácaros, ambos os quais são mais bem tratados com óleo de horticultura ou sabão inseticida:

• A antracnose faz com que as pontas das folhas fiquem marrons ou pretas e depois morram gradualmente. Remova as folhas afetadas com podadores esterilizados e trate o solo com um fungicida (a antracnose é uma infecção interna). As plantas gravemente infectadas precisarão ser destruídas.
• O oídio cria um resíduo esbranquiçado nas folhas da planta. Trate a planta com óleo de nim ou outro óleo de horticultura. Melhorar a circulação de ar e manter as superfícies do solo limpas geralmente evitam a doença. Substituir as 2 polegadas superiores do solo do vaso a cada ano evitará que os esporos de fungos persistam.
• A podridão da raiz de Phytophthora é um problema conhecido das plantas de louro. Trata-se de um organismo semelhante a um fungo que pode causar o colapso lento e gradual da planta. Os primeiros sintomas incluem o aparecimento de estrias escuras e pegajosas na casca, geralmente na parte inferior dos caules. Os fungicidas podem ajudar a controlar a doença, juntamente com a substituição regular dos poucos centímetros superiores do solo do vaso.

Problemas comuns com a Bay Laurel

Embora essa seja uma planta bastante livre de problemas, tanto como planta de interior quanto como espécime de exterior, alguns problemas comuns podem ocorrer.

Morte no inverno

A morte no inverno pode ocorrer em espécimes de paisagens ou em loureiros em vasos que são deixados ao ar livre por muito tempo quando o inverno se aproxima. Se o louro for atingido por uma geada leve, as folhas provavelmente ficarão marrons e secas. Em geral, a árvore se recuperará sozinha na primavera seguinte. Se a árvore mostrar sinais de morte na primavera, podar os caules até abaixo do dano, o que geralmente resulta em um novo crescimento. Em casos extremos, corte a planta inteira até cerca de 15 cm e permita que novos brotos se formem a partir da base.

Folha Solta

É normal que uma planta de louro caia algumas folhas logo após ser transferida de um local externo para dentro de casa. Não se preocupe se isso acontecer. Se a queda de folhas também for acompanhada de manchas nas folhas, a planta pode ter um fungo foliar que precisa ser tratado com fungicida.

Casca rachada ou descascada

Mais comum em espécimes de paisagismo, mas também possível em plantas em vasos, um louro que apresente rachaduras ou descascamento da casca pode estar sofrendo com mudanças rápidas nos níveis de umidade ou temperatura. Essas plantas gostam de temperaturas razoavelmente estáveis e níveis de umidade constantes. Esse problema raramente é fatal.

Folhas amarelas ou marrons

As folhas amarelas geralmente ocorrem porque o louro está recebendo muita umidade; as folhas marrons ocorrem porque o louro não está recebendo água suficiente. Menos comumente, a alimentação insuficiente pode causar folhas amareladas.FAQ

• Quais são os usos paisagísticos do louro? Como o louro tem um crescimento muito lento (poucos centímetros por ano) e aceita muito bem a poda, essa planta é comumente cultivada em recipientes, mantida em um pátio ou deck no verão e levada para dentro de casa no inverno. Somente nas zonas de cultivo de 8 a 10 de robustez ao frio do USDA é que ela é uma planta viável para paisagens externas, onde se torna um bom espécime de árvore para áreas sombreadas ou como sebes de privacidade. A poda dura e regular a manterá densa e cheia, tornando-a uma boa planta de triagem.
• Como colher as folhas de louro? As folhas maduras podem ser colhidas a qualquer momento para uso em receitas. As plantas devem ter pelo menos dois anos de idade antes de as folhas serem colhidas. Cure as folhas colocando-as sobre papel manteiga e deixando-as secar por duas semanas em um local quente e seco.As folhas da árvore de louro têm muitos usos culinários. O louro também é um componente tradicional do buquê francês de ervas garni. As folhas verde-escuras são muito perfumadas, especialmente quando secas. Como tempero, as folhas secas são adicionadas durante o cozimento do alimento e deixadas penetrar no prato. As folhas não amolecem muito durante o cozimento e são removidas antes do consumo.
• Quanto tempo pode viver uma planta de louro? Uma planta de louro pode viver até 50 anos ou talvez mais, exceto por doenças fatais ou ferimentos causados por temperaturas frias.
• Onde devo colocar o louro em minha casa? A melhor localização para uma planta de louro dentro de casa é em um local bem iluminado, longe de correntes de ar e aparelhos que produzem calor, bem como de dutos de aquecimento ou radiadores. No inverno, ela gostará de ficar perto de uma janela ensolarada ou da porta do pátio.