Como cultivar cabaças ornamentais
Escrito por Marie Iannotti
Embora a palavra “cabaça” seja às vezes usada para descrever qualquer planta da família Cucurbitaceae, que inclui abóboras e abóboras, ela geralmente se refere especificamente a duas plantas: Lagenaria e Cucurbita.
Embora algumas espécies de Cucurbita sejam comestíveis, outras são usadas para decoração, assim como as espécies do gênero Lagenaria. Cabaças ornamentais de todos os tipos são as tradicionais favoritas para artesanato e decorações de feriados, especialmente no Dia de Ação de Graças e no Natal. Os tipos de cabaças incluem variedades de casca dura, ou de pele dura (incluindo a cabaça de garrafa, Lagenaria siceraria), e de casca mole, ou de pele mole, do gênero Cucurbita.
Ambos os tipos são atraentes e vistosos quando frescos, mas podem ser secos e conservados indefinidamente. As cabaças de casca dura tendem a começar com algum tom de verde, talvez com manchas brancas. Após a secagem ou cura, elas envelhecem e adquirem uma cor bronzeada ou marrom. As cabaças de pele macia podem ser uma profusão de combinações multicoloridas, incluindo laranja, amarelo, verde, branco e azul. As cabaças são plantadas na primavera, assim que não houver perigo de geada. Elas têm crescimento lento e podem levar de 75 a 110 dias ou mais para atingir a maturidade. Além disso, se você as deixar na videira para secar, poderá não colhê-las por até 180 dias após o plantio.O tamanho e a forma das cabaças ornamentais dependerão da variedade cultivada; no entanto, a maioria tem vinhas extensas. As videiras de abóbora podem ser podadas se começarem a tomar conta de seu jardim. Os frutos das variedades de casca dura tendem a ser maiores e geralmente têm pescoço longo e fino. As cabaças de casca macia podem ser pequenas o suficiente para serem colocadas na mão ou maiores do que uma abóbora.
| Nome botânico | Lagenaria spp., Cucurbita spp. |
| Nome comum | Cabaça ornamental |
| Tipo de planta | Annual |
| Tamanho adulto | Vários |
| Exposição ao sol | Sol pleno |
| Tipo de solo | Rico, bem drenado |
| pH do solo | Neutro (6,5 a 6,8) |
| Tempo de florescimento | Primavera |
| Cor da flor | Amarelo, branco |
| Zonas de dureza | 3 a 10 (USDA) |
| Área nativa | África, América do Norte |
Como plantar cabaças ornamentais
As cabaças são uma cultura de estação quente e, assim como as abóboras de inverno, levam toda a estação para amadurecer. Plante as cabaças de maneira semelhante à abóbora e às abóboras: em colinas de duas plantas espaçadas de 1,5 a 2 metros, com cerca de 1,5 a 2 metros entre as fileiras de colinas.
As sementes plantadas em solo frio e úmido provavelmente apodrecerão antes de germinar. Se a primavera demorar a chegar, você pode começar a germinar as sementes dentro de casa cerca de quatro semanas antes da última geada. Use vasos de turfa ou papel para minimizar o choque do transplante. Variedades diferentes terão hábitos de crescimento diferentes, mas a maioria dos frutos de cabaça se desenvolve melhor se as plantas forem levantadas do chão em uma treliça ou suporte e os frutos ficarem pendurados. Eles crescerão mais limpos, mais retos e não ficarão com aquela mancha descolorida que ocorre quando os frutos tocam o solo. Como acontece com outros membros da família Cucurbitaceae, as cabaças podem ter problemas com a polinização. Se os polinizadores não forem abundantes na área, talvez seja necessário polinizar manualmente, removendo as flores masculinas e espalhando-as sobre as flores femininas. As flores femininas podem ser distinguidas pelo pequeno fruto imaturo na base da flor. É normal que haja várias flores masculinas produzidas antes que você encontre uma flor feminina. As cabaças de casca dura florescem à tarde e à noite. As cabaças de casca macia florescem durante o dia.
Cuidados com a cabaça ornamental
Luz
Plante suas cabaças a pleno sol, para obter a maior quantidade de flores e os frutos mais saudáveis.
Solo
As cabaças requerem solo bem drenado com pH neutro de cerca de 6,5 a 6,8. As videiras vigorosas se alimentam muito, e o solo rico em matéria orgânica aumentará a produtividade.
Água
Dê às plantas uma rega leve imediatamente após o plantio e, em seguida, uma vez a cada dois ou três dias por duas ou três semanas. Depois disso, regue a base da planta cerca de 1 polegada por semana. Nunca regue as folhas, pois isso pode danificar a planta.
Temperatura e umidade
Se estiver começando com a semente, comece dentro de casa, entre 60 e 65 graus Fahrenheit. No exterior, as cabaças ornamentais se desenvolvem melhor em temperaturas entre 75 e 85 graus Fahrenheit.
Fertilizante
A alimentação pode ser feita por meio de adubação lateral com composto ou pela aplicação de um fertilizante balanceado quando as videiras começarem a florescer. As videiras de cabaças longas podem se auto-multir, mas tenha cuidado ao capinar, pois as cabaças têm raízes rasas.
Variedades de cabaças ornamentais
- Cabaça de casa de passarinho: Tradicionalmente usada para fazer casas de pássaros suspensas; tigela arredondada com um longo pescoço
- Bule: Herança francesa (pronuncia-se boo-lay) que parece uma maçã com verrugas; seca bem
- Mistura de cabaças: Sementes vendidas em misturas de cabaças de pele macia variadas; boas para alta produtividade
Colheita
As cabaças estão prontas para serem colhidas quando os caules secam e ficam marrons. Corte as cabaças com alguns centímetros de caule intactos. Jogue fora as cabaças machucadas ou sujas, pois elas continuarão a se deteriorar após a colheita. Não use os talos como alças. As cabaças ornamentais podem ser curadas ou secas após a colheita, para endurecê-las e preservá-las para uso como decoração e em artesanato.
Poda
Corte as videiras quando elas atingirem 3 metros para incentivar o crescimento de flores femininas, que produzem frutos, nas hastes laterais.
Pragas e doenças comuns
As cabaças são suscetíveis aos mesmos problemas que os outros membros da família das abóboras. Os insetos incluem pulgões, besouro do pepino, percevejo da abóbora e broca da videira da abóbora. A colheita manual e o uso de coberturas flutuantes nas fileiras no início da estação ajudam a minimizar os problemas de pragas. Doenças como mancha angular da folha, murcha bacteriana, vírus do mosaico e oídio podem ser controladas com fungicidas e rotação de culturas. Também ajuda a remover os detritos das plantas no outono e a permitir a circulação de ar entre as plantas, especialmente em clima úmido ou molhado.
