Como cultivar alcachofras de Jerusalém (Sunchokes)

Escrito por Colleen Vanderlinden | Revisado por Julie Thompson-Adolf

As alcachofras de Jerusalém (Helianthus tuberosus), geralmente chamadas de sunchokes, são vegetais de raiz que são consumidos e preparados como as batatas, mas com menos amido. Ao contrário do nome, as alcachofras de Jerusalém são, na verdade, nativas da América do Norte e são muito fáceis de cultivar, a ponto de quase serem consideradas invasivas. Embora produza flores amarelas em hastes altas, você terá uma colheita melhor se remover as flores e permitir que a planta canalize toda a sua energia para o desenvolvimento de tubérculos grandes e saborosos para uma colheita abundante. Melhor plantadas na primavera, algumas semanas antes da data da última geada, as alcachofras de Jerusalém crescerão em um ritmo moderado e atingirão a maturidade em cerca de 20 semanas.

Nome botânico	Helianthus tuberosus
Nome comum	Alcachofra de Jerusalém, sunchoke, raiz-sol
Tipo de planta	Herbácea perene
Tamanho adulto	6C10 pés de altura, 3C5 pés de largura
Exposição ao sol	Sol pleno, sombra parcial
Tipo de solo	Úmido, mas bem drenado
pH do solo	5.8-6.2
Tempo de floração	Verão, início do outono
Cor da flor	Amarelo
Zonas de dureza	3C9 (USDA)
Área nativa	América do Norte

Como plantar alcachofras de Jerusalém

As alcachofras de Jerusalém podem ser plantadas em áreas do seu jardim onde vegetais mais exigentes não crescem. As plantas crescem altas, com tubérculos que se espalham rapidamente, e podem facilmente tomar conta de um canteiro inteiro. Considere a possibilidade de dedicar um canteiro apenas para as sunchokes. Se você plantá-las com outros vegetais, boas plantas companheiras incluem milho e ruibarbo, mas não as plante ao lado de tomates. Sua altura e robustez significam que elas podem funcionar como um bom quebra-vento para plantas mais sensíveis.

Cuidados com a alcachofra de Jerusalém

Luz

As alcachofras de Jerusalém podem ser cultivadas a pleno sol ou à sombra parcial. Se elas receberem pelo menos seis horas de sol por dia, isso ajudará a garantir a melhor produção.

Solo

Esses vegetais de raiz podem crescer em praticamente qualquer solo e são conhecidos por produzirem colheitas em solos argilosos pesados, embora o rendimento não seja tão impressionante. Elas simplesmente não toleram condições encharcadas. Entretanto, elas crescem melhor em solos soltos, bem drenados, férteis e ligeiramente ácidos.

Água

Uma vez estabelecida, a sunchokes pode suportar períodos de seca. Mas, para obter o melhor rendimento, recomenda-se uma programação de rega regular e até mesmo uma vez por semana durante a estação de crescimento, especialmente enquanto estiverem se estabelecendo. Uma polegada de água por semana ajuda a garantir uma boa colheita.

Temperatura e umidade

As temperaturas ideais para o cultivo de uma alcachofra de Jerusalém abundante estão entre 65 e 90 graus Fahrenheit. Ao plantar os tubérculos, as temperaturas devem ser de no mínimo 50 graus Fahrenheit. Se houver previsão de um forte congelamento, uma camada protetora de cobertura vegetal ajudará os tubérculos a sobreviver.

Fertilizante

Em geral, não são necessários fertilizantes para o cultivo de alcachofras de Jerusalém. Se seu solo não for fértil, adicione um pouco de matéria orgânica para garantir uma alta produtividade.

Variedades de alcachofra de Jerusalém

Existem algumas variedades de alcachofra de Jerusalém. Por que não experimentar alguns tipos diferentes para ver qual deles você prefere comer? Os tipos mais comuns incluem:

• ‘French Mammoth White’: Amplamente disponível e produz tubérculos de bom tamanho, brancos e nodosos
• Golden Nugget’ (pepita de ouro): Tem um tubérculo afilado, sabor suave e corta facilmente
• ‘Fuseau’: Produz tubérculos grandes e macios no início da estação, com sabor um pouco defumado

Alcachofra de Jerusalém vs. Alcachofra Globo

As alcachofras de Jerusalém não têm nenhuma relação com a alcachofra globular (Cynara scolymus), que é uma alcachofra verdadeira, tem uma flor globular comestível e necessidades de cultivo muito diferentes.

Colheita de alcachofras de Jerusalém

Você pode colher alcachofras em qualquer época de outubro a dezembro, mas as alcachofras de Jerusalém ficam muito mais doces e saborosas depois de uma ou duas geadas leves. Elas geralmente levam de 110 a 150 dias para atingir a maturidade. Adicione uma camada espessa de cobertura morta (12 polegadas) após a primeira geada para prolongar a colheita. Isso evitará que o solo congele, dando-lhe mais algumas semanas para colher as sunchokes. Se você colher mais tarde na estação, as sunchokes poderão ter um sabor mais doce, mas não conterão a mesma quantidade de fibras dietéticas benéficas da inulina. As raízes podem ser localizadas e colhidas com o auxílio de um garfo ou ancinho manual, mas tome cuidado para não danificar os tubérculos. Podem ser usadas colheitadeiras mecânicas de batatas, mas talvez seja necessário modificá-las devido ao tamanho menor das alcachofras de Jerusalém. As alcachofras podem ser armazenadas na geladeira por cerca de 10 dias ou em um porão de raízes com temperaturas em torno de 32 graus Fahrenheit por alguns meses. Seu sabor é semelhante ao das castanhas-d’água.

Poda

As plantas de alcachofra de Jerusalém podem crescer facilmente até atingir 3 metros de altura. Se quiser que toda a energia seja destinada à produção de tubérculos, é recomendável cortá-las até cerca de 1,5 m no meio do verão, assim como remover o pedúnculo da flor antes da floração.

Propagação da alcachofra de Jerusalém

A melhor maneira de cultivar alcachofras de Jerusalém é plantar os tubérculos no início da primavera. Eles devem ser espaçados em torno de 30 a 40 cm e plantados a uma profundidade não superior a 5 cm. Certifique-se de não plantar muito fundo, pois isso pode resultar em uma colheita ruim. Os “olhos” devem estar voltados para cima e os pedaços de tubérculo devem pesar pelo menos 1,75 onças – pedaços menores também podem resultar em um rendimento menor. O solo deve estar úmido, mas não saturado.

Pragas e doenças comuns

Pragas e doenças não costumam ser um problema para as alcachofras de Jerusalém. Lesmas ou pulgões podem ocasionalmente ser um problema, mas são fáceis de controlar com algumas medidas simples e um bom manejo de ervas daninhas.