Coco de Mer: Produtor da maior semente do mundo
Escrito por Vanessa Richins Myers
A maior semente do mundo vem do coco de mer (Lodoicea maldivica). Outros nomes comuns usados são Seychelles Island Palm, coco fesse, Maldive coconut, love nut, Seychelles nut, sea coconut e double coconut. A semente do coco de mer não é apenas enorme, mas, devido ao seu formato e tamanho exclusivos, tem uma história fascinante.
Sobre a árvore Coco de Mer
O coco de mer é originário das ilhas de Praslin e Curieuse, nas Ilhas Seychelles. Também foi encontrado nas pequenas ilhotas de St Pierre, Chauve-Souris e Ile Ronde (Ilha Redonda), todas localizadas perto de Praslin, mas foi extinto por um tempo até ser reintroduzido recentemente. As folhas são em forma de leque, com 7 a 10 metros de comprimento e 4,5 metros de largura. É dióica, o que significa que a reprodução requer plantas masculinas e femininas separadas. Essas plantas crescem selvagens em solo rochoso e carente de nutrientes. O nitrogênio e o fósforo são dois fertilizantes naturais com nutrientes que essas (e outras plantas) precisam. Não há muito de nenhum deles nas ilhas onde essas palmeiras crescem, por isso as plantas são frugais. Elas brotam frondes usando apenas cerca de um terço dos nutrientes necessários para as folhas de 56 espécies vizinhas de árvores e arbustos. Além disso, as palmeiras coco-de-mer podem reutilizar 90% do fósforo contido nas folhas que estão prestes a cair…
Tamanho da semente
O coco de mer produz a maior fruta selvagem do mundo e as sementes mais pesadas do mundo. Uma única semente pode ter 12 polegadas de comprimento, quase 3 pés de circunferência e pesar mais de 40 libras (20 kg). A semente pode levar de seis a sete anos para amadurecer e mais dois anos para germinar, mas a germinação não ocorrerá até que a palmeira atinja a puberdade da planta. Em um solo pobre em nutrientes, essa maturidade reprodutiva pode levar de 80 a 100 anos. Só então uma dessas palmeiras poderá produzir sua primeira semente. Ao longo da vida de várias centenas de anos de uma palmeira coco de mer fêmea, ela pode produzir apenas cerca de 100 sementes.
História e lendas da semente do Coco de Mer
A semente do coco de mer é enorme e pesada, e seu formato é extraordinariamente semelhante ao de um par de nádegas femininas. Essas duas qualidades deram à semente um status especial em todo o mundo. Por se parecer tanto com um par de nádegas femininas, enquanto a flor masculina tem aparência fálica, a semente do coco de mer é a base de pelo menos duas lendas estranhas. De acordo com a primeira lenda, as árvores masculina e feminina se reúnem para noites de paixão quando ninguém está olhando. Se alguém de fato testemunhar o ato amoroso, ficará cego ou morrerá. De acordo com a segunda lenda, quando o Major General Charles George Gordon, do Exército Britânico, viu pela primeira vez as sementes de coco de mer, ele acreditou que estava vendo o fruto proibido oferecido por Eva a Adão no Jardim do Éden. Quando caem no mar, afundam até o fundo. Depois de algum tempo, a casca cai e o fruto se decompõe; como resultado, formam-se gases, fazendo com que a semente suba à superfície da água. Ao longo dos séculos, os marinheiros descobriram essas enormes sementes flutuantes e acreditaram que eram sementes de “cocos do mar”. Isso deu origem ao nome coco de mer, ou “coco do mar”. As raríssimas sementes eram muito valorizadas; príncipes e imperadores pagavam caro para possuí-las.