Causa da explosão de portas de vidro para chuveiros

Escrito por Lee Wallender | Revisado por Johnathan Brewer

Ao longo dos anos, um número pequeno, mas significativo, de proprietários de imóveis tem relatado um problema estranho, assustador e potencialmente perigoso: portas de vidro de chuveiro que parecem “explodir” em pequenos pedaços espontaneamente, muitas vezes sem provocação ou estresse aparente. Em muitos casos, isso acontece no meio da noite, acordando os proprietários repentinamente quando um painel de vidro primeiro estoura e depois cai no chão e na banheira ou no box do chuveiro.

O Fenômeno

Os empreiteiros e fabricantes de portas de vidro reagiram inicialmente com descrença e ceticismo compreensíveis: O vidro não explode sozinho. Certamente, argumentaram eles, os proprietários de imóveis estavam relatando que as portas de vidro se soltavam de suas estruturas ou ferragens de montagem e caíam no chão. Os painéis de vidro não estavam explodindo espontaneamente, mas um número suficiente de proprietários relatou a mesma experiência e, aos poucos, esse fenômeno foi reconhecido. Uma busca na Internet por “exploding shower doors” (portas de chuveiro que explodem) produz dezenas de resultados, incluindo relatórios nos principais jornais e revistas especializadas. Embora extremamente raros, houve até casos de moradores que experimentaram a explosão espontânea do vidro enquanto tomavam banho. Certas características eram comuns à maioria dessas experiências:

• O vidro não rachou simplesmente, ele se estilhaçou de forma explosiva. A quebra nunca foi uma rachadura que se transformou em pedaços de vidro que caíram no chão. Em um minuto, a porta do chuveiro estava completamente intacta; no minuto seguinte, estava fragmentada em pedaços minúsculos, e o barulho do estilhaçamento era muito alto, às vezes descrito como ensurdecedor.
• A explosão foi espontânea. Não se tratava de painéis de chuveiro caindo das estruturas e se espatifando no chão, nem de suportes de porta se soltando e fazendo com que a porta inteira caísse. Em vez disso, os painéis de vidro estavam se quebrando do centro para fora por conta própria, muitas vezes sem que ninguém estivesse no cômodo.
• Frequentemente acontecia à noite, muitas vezes muito tarde ou depois da meia-noite… Os proprietários estavam na cama e às vezes eram acordados por um estalo inicial, seguido pela explosão… A maioria dos episódios acontecia entre meia-noite e 3 horas da manhã.

O relato de um proprietário de casa é típico do que muitas pessoas descrevem: “O meio dela explodiu completamente, deixando cacos de vidro dentro da estrutura… Fomos acordados por uma explosão muito alta no andar de cima… Foi muito assustador… Minha filha, que dorme no andar de cima, disse que ouviu dois barulhos… O primeiro foi como um grande barulho de estalo… Minutos ou uma hora depois a coisa explodiu.”

A reação do setor

Alguns varejistas, quando confrontados por proprietários preocupados e, às vezes, irritados, argumentaram que o relato de uma “explosão” é exagerado – que os proprietários provavelmente estão ouvindo dessa forma porque o pequeno espaço e as superfícies duras de um banheiro fazem com que qualquer vidro que caia soe como uma explosão. Mas é difícil desconsiderar as pessoas que testemunham esses eventos e descrevem a explosão ocorrendo primeiro, seguida pela queda do vidro. Os varejistas que vendem portas de vidro para chuveiro geralmente argumentam que a culpa é da instalação inadequada. Por sua vez, as empresas de instalação apontam para o fato de que as molduras, dobradiças e suportes geralmente permanecem no lugar e sem danos após essas misteriosas explosões de vidro. Em outras palavras, nem os fabricantes de portas nem os profissionais de instalação reconhecem qualquer responsabilidade pela explosão das portas de vidro.

Teorias sobre a causa

Foram apresentadas várias teorias sobre a causa da explosão de vidros.

• A mudança de temperatura, do mais quente para o mais frio, afeta o vidro temperado? Um artigo do Seattle Times relata que o empreiteiro Jerry Filgiano disse que os extremos de temperatura podem afetar o vidro temperado, embora a lenta queda de temperatura do dia para a noite provavelmente não seja considerada “extrema”?
• O mesmo artigo diz que as bordas do vidro cortadas por um parafuso ou cavilha podem fazer com que todo o painel se estilhace e que as portas com moldura podem ser menos propensas a estilhaçar do que as portas sem moldura.

Mark Meshulam, um consultor de construção de Chicago que já testemunhou como especialista no assunto, diz que, embora esse caso pareça espontâneo, sempre há uma causa subjacente. Meshulam descreveu o vidro temperado como sendo “como uma mola bem enrolada” que pode chegar a um ponto de ruptura espontânea por um de dois motivos: uma falha interna ou danos ao vidro.

• Uma lasca ou rachadura minúscula, quase invisível, pode ocorrer se a porta for cortada por um parafuso desalinhado ou se sofrer uma pancada nas delicadas bordas externas. Esse tipo de dano não faz com que a porta se quebre imediatamente, mas pode ceder repentinamente à medida que as mudanças de temperatura fazem com que o vidro se expanda e se contraia, ou até mesmo devido a vibrações causadas por ruídos.
• Mais raramente, as portas podem se quebrar devido à inclusão de sulfeto de níquel, um defeito que ocorre durante o processo de fabricação. Quando um pedaço de material estranho fica preso dentro do vidro quando ele é fabricado, com o tempo ele pode fazer com que o vidro se estilhace sem motivo aparente.

Conexão do vidro temperado

É importante observar que lesões reais causadas pela explosão do vidro da porta do chuveiro são muito raras. Isso se deve ao fato de que o processo de têmpera usado para criar o vidro de segurança faz com que ele se quebre em pedaços muito pequenos, em vez de estilhaços grandes e afiados. Mas, embora esse seja o maior ponto forte do vidro temperado, também é um ponto fraco. O processo de aquecimento da têmpera faz com que a resistência à tração do vidro seja alterada e, embora isso o torne muito mais resistente ao impacto direto, ele também se torna mais suscetível ao impacto lateral. Um pedaço de vidro temperado pode resistir a uma bola de beisebol que bate em sua face, mas pode se estilhaçar facilmente se for atingido por um leve golpe na borda.

Tip

Apesar desse fenômeno, o vidro temperado ainda é uma opção mais segura do que o vidro não temperado para o uso diário. É possível que algumas das portas de chuveiro que explodem ocorram porque um dos roletes superiores se solta, fazendo com que a porta caia uma ou duas polegadas, quebrando com o impacto. Também há casos de portas de chuveiro em trilhos deslizantes que se quebram se os amortecedores de borracha estiverem faltando e a porta bater no trilho lateral durante a operação. Isso já aconteceu com centenas, se não milhares de pessoas, e o fenômeno está bem documentado. E você também pode ter certeza de que não é causado por poltergeists. Embora as causas não sejam imediatamente óbvias, há explicações perfeitamente racionais para a explosão de portas de chuveiro. Ferimentos graves são muito raros, mas faz sentido inspecionar periodicamente a porta de vidro para garantir que todas as ferragens e suportes estejam no lugar e que o painel de vidro não tenha pequenos cortes ou rachaduras. Se detectar danos, conserte ou substitua os componentes imediatamente.