5 dicas essenciais para cuidar dos arbustos de azaléia no inverno

Escrito por Nadia Hassani

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O lindo florescimento primaveril das azaleias é frequentemente associado a um clima ameno, mas, na verdade, existem azaleias que podem ser cultivadas mesmo em áreas com invernos abaixo de zero. Tudo o que você precisa fazer é selecionar uma variedade adequada e protegê-la durante o inverno. Continue lendo para saber tudo sobre os cuidados com as azaléias no inverno.

Selecione uma variedade resistente ao inverno

As muitas variedades de azaleias, todas pertencentes ao gênero Rhododendron, variam muito em termos de resistência ao inverno – algumas sobrevivem a um congelamento e outras sofrem facilmente danos causados pelo frio. É fundamental que você escolha uma que seja adequada à sua zona de cultivo do USDA.

Dica

Os viveiros locais geralmente adaptam suas ofertas à sua região. Se você adquirir sua planta por correspondência, verifique os requisitos de zona. As azaléias adequadas para a zona 4 incluem:

• ‘Northern Lights’ (Luzes do Norte): Uma série de híbridos criados pela Universidade de Minnesota. Eles são apresentados em uma ampla variedade de cores e os botões de flores suportam temperaturas de 30 a 45 graus F negativos.
• A série ‘Encore’: Recebeu esse nome porque floresce repetidamente na primavera, verão/outono, resiste a temperaturas entre 5 e 0 graus negativos e pode ser cultivada na zona 6.
• Azaléia pinxterbloom (Rhododendron periclymenoides): Nativa do leste dos Estados Unidos e resistente até a zona 4.

Independentemente da resistência ao frio da variedade, é sempre uma boa ideia plantar uma azaléia em um local que a proteja dos ventos gelados do inverno.

Sinais de danos causados pelo inverno nas azaléias

Não entre em pânico se o arbusto de azaléia deixar cair as folhas no outono ou no inverno – há variedades decíduas e sempre-verdes e a queda das folhas é normal em ambos os tipos, mesmo nas azaléias sempre-verdes. Há, no entanto, sinais de que a azaléia está sofrendo com o frio, o que deve levá-lo a tomar medidas imediatas para evitar mais danos no inverno. Sinais reveladores de danos causados pelo frio são a casca rachada e, em azaleias perenes, folhas secas que foram dessecadas por ventos gelados ou excesso de sol quando não há folhagem de árvores decíduas que geralmente fazem sombra no arbusto.

As azaléias florescerão novamente na primavera?

Se você tiver plantado uma variedade de azaléia adequada ao seu clima, ela florescerá novamente na primavera. Em um inverno excepcionalmente frio, ou em um inverno com flutuações drásticas de temperatura, os botões podem sofrer algum dano pelo frio. Isso pode reduzir a floração no ano seguinte, mas é temporário, e a planta geralmente se recupera.Os danos causados pelo frio não são a única razão pela qual uma azaléia deixa de florescer na primavera. Isso também pode ser causado por poda incorreta. As azaléias florescem em madeira velha (crescimento do ano anterior) e a poda deve ser feita imediatamente após o término da floração da azaléia para eliminar o risco de remover acidentalmente os botões de flores.

Proteção de inverno para azaléias

Parar de fertilizar

Não fertilize sua azaléia após o meio do verão, no máximo até agosto, pois isso provocará um crescimento novo e tenro que é especialmente suscetível a danos causados pelo frio após a queda da temperatura no outono. Isso também se aplica a variedades que voltam a florescer, como a ‘Encore’.

Reduzir a rega

Siga este regime específico de rega no outono para preparar sua azaléia para o inverno.

• Se a chuva não for suficiente e você costuma regar a azaléia, reduza gradualmente a rega no outono em um terço, o que fortalece a planta para o inverno.
• Após as duas ou três primeiras geadas fortes, mas antes que o solo esteja congelado, molhe-o completamente. Regar quando a planta entra em dormência ajuda a protegê-la contra a queimadura de inverno causada pela perda de umidade.

Proteger as azaléias contra a vida selvagem

O clima frio não é o único inimigo das azaleias no inverno. Veados, coelhos e outros animais selvagens a procurarão, especialmente se houver cobertura de neve e outros alimentos forem escassos. Esse tipo de proteção só é prático para azaleias menores e mais jovens, que também é o estágio em que elas são mais vulneráveis à caça. Os arbustos já estabelecidos geralmente agradam menos ao paladar da maioria das criaturas. Remova a cerca de arame na primavera, quando a planta estiver começando a desfolhar.

Adicionar cobertura vegetal

Espere até a primeira geada forte para espalhar uma camada de 3 a 5 polegadas de cobertura morta ao redor da planta, em um círculo largo o suficiente para cobrir toda a zona da raiz. As lascas de madeira são melhores, pois permanecem no lugar, ao contrário de materiais mais leves, como palha ou grama seca. Não deixe que a cobertura morta toque o tronco da planta, pois isso retém a umidade e pode fazer com que a casca apodreça, além de atrair criaturas. Não há necessidade de remover a cobertura morta na primavera, pois ela ajuda a preservar a umidade do solo, suprime as ervas daninhas e mantém o solo fresco durante o verão.

Envolver a planta

Embrulhar a azaléia em tecido para o inverno é feio e só deve ser o último recurso se a variedade de azaléia for resistente ao inverno em sua zona, se for uma azaléia recém-plantada ou transplantada, ou se condições climáticas severas, como fortes nevascas ou tempestades de gelo, forem ocorrências comuns em sua localidade.

• Antes que o solo congele, finque firmemente três ou quatro estacas resistentes no solo ao redor da planta.
• Enrole um material poroso (serapilheira, lençóis velhos ou qualquer outro tecido de algodão) ao redor e acima das estacas, criando uma tenda.
• Prenda o material com abraçadeiras para que ele não seja levado pelo vento.

A cobertura não deve entrar em contato direto com a planta, pois isso pode causar rupturas e restringir o fluxo de ar. Não use tecidos de poliéster, pois eles não respiram e retêm o calor, torrando a planta em um dia ensolarado.

Como fazer inverno com azaléias em vasos

As azaléias em recipientes são mais suscetíveis a danos causados pelo frio, mesmo que a variedade seja resistente à zona 4. Em vasos, suas raízes não são suficientemente isoladas contra o frio, o que danifica as raízes e mata a planta. Apenas mover os vasos para dentro de casa não é uma opção, pois as azaleias precisam de um certo número de dias frios para florescer e as temperaturas internas são muito quentes. Elas são diferentes das azaléias de florista, que não devem ser cultivadas em ambientes externos. Mova as plantas em vasos para um local onde o vaso esteja protegido da geada, como uma garagem sem aquecimento, afunde o recipiente no solo ou coloque-o dentro de um silo de plantio. Se os invernos forem amenos, continue regando as azaleias em vasos para evitar que sequem, mas nunca as regue quando o substrato estiver congelado.

FAQ

• As azaléias perdem as folhas no inverno? Isso depende do fato de as azaléias serem perenes ou decíduas. Em um clima frio, as azaléias decíduas perdem todas as folhas no outono (mais cedo em clima seco), mas se o inverno for quente ou em um clima quente, mesmo uma azaléia decídua não perderá suas folhas no inverno.
• As azaléias não devem, de forma alguma, ser cortadas no outono; na verdade, qualquer poda deve ser feita até o final de julho, no máximo. Se você podar as azaleias no outono, removerá os botões de flores que se formaram e, como resultado, não verá a floração na primavera.
• A geada prejudica as azaleias recém-plantadas? As azaleias recém-plantadas são especialmente vulneráveis porque sua energia está sendo absorvida pela adaptação ao novo local. Uma azaléia estabelecida passa o outono para se fortalecer antes do inverno, e uma azaléia recém-plantada ou transplantada é privada dessa oportunidade. A azálea recém-plantada precisará de proteção extra durante o inverno, incluindo o embrulho.